Capítulo 36: Jiang Haiyang
«Tu, rapaz, sendo tão jovem, como podes ter tal força!»
O Rei de Jiangnan olhou fixamente para Lin Fan, carregando uma aura imponente.
«Isso não tem a menor importância!»
Lin Fan encolheu os ombros e disse: «O mais importante é que não és páreo para mim. Se não fores embora agora, não me importarei de eliminar completamente este alto funcionário regional aqui mesmo!»
Todos ficaram horrorizados; as palavras de Lin Fan eram arrogantes demais, demonstrando um desdém absoluto pelo Rei de Jiangnan.
Nesse momento, o rosto do Rei de Jiangnan tornou-se sombrio, carregado de fúria: «Como um oficial de alto escalão, ousas ameaçar-me desta forma? Será que pensas verdadeiramente que podes agir sem leis dentro do meu território de Jiangnan?»
«Podes tentar descobrir!»
Lin Fan, com um semblante indiferente, voltou a olhar para o Rei de Jiangnan com desdém. O Rei de Jiangnan era o apoio da Família Li, razão pela qual aquela família se atrevia a ser tão insolente.
«Excelência, este rapaz não é fraco. Se entrarmos em confronto direto, pode não ser algo bom para si!» sussurraram alguns homens ao seu lado, com um tom de cautela.
O Rei de Jiangnan sentia-se frustrado, mas não podia dizer muito mais. A força que Lin Fan, tão jovem, demonstrara era verdadeiramente aterradora; nem mesmo ele tinha a certeza de conseguir dominá-lo. Sem alternativa, o Rei de Jiangnan virou-se e partiu, cheio de ressentimento, mas impotente.
Muitos dos presentes ficaram chocados ao ver aquilo. Aquele era o digníssimo Rei de Jiangnan; ninguém esperava que ele simplesmente se retirasse.
«Primo, ofender o Rei de Jiangnan, receio que...» Lin Shitao franziu a testa, visivelmente preocupado. Afinal, a situação era grave e, se algo corresse mal, poderia significar um desastre para a Família Lin.
«Não te preocupes. Se tomei esta decisão, tenho as minhas razões!» Lin Fan fez um gesto dismissivo.
Dentro da residência oficial, o Rei de Jiangnan sentou-se na cadeira principal, bebendo um chá enquanto a sua raiva fervilhava. Sendo ele um alto funcionário, não ter conseguido obter qualquer vantagem perante Lin Fan era uma humilhação profunda. Sob o olhar de tantos, se o caso se espalhasse, onde ficaria a sua reputação?
«Excelência, não se irrite!» um dos homens ao lado sorriu: «Acabaram de chegar notícias de que este rapaz ofendeu alguém da Família Jiang. Duvido que dure muito tempo!»
«Que Família Jiang?» o Rei de Jiangnan perguntou, surpreso. «Estás a falar da Família Jiang das Artes Marciais Antigas?»
«Exatamente!» o homem assentiu: «Em todo o território de Jiangnan, estas duas grandes famílias de artes marciais antigas são intocáveis, nem mesmo Vossa Excelência se atreve a ofendê-las. Este rapaz não tem noção do perigo; foi agredir justamente alguém de um desses clãs!»
«Bom, muito bom!»
O Rei de Jiangnan soltou uma gargalhada, visivelmente satisfeito. Se Lin Fan era tão ignorante ao ponto de provocar a Família Jiang, não estaria ele a cavar a sua própria sepultura?
Ao regressar à residência da Família Lin, Lin Fan encontrou Wan Qianqiu em conversa animada com Lin Kang, acompanhados por alguns membros da Aliança de Artes Marciais. Lin Shitao franziu a testa, preocupado. Não esperava que Wan Qianqiu aparecesse ali. Se viessem em busca de vingança, seria um problema sério. Embora Lin Fan fosse poderoso, a Aliança de Artes Marciais era composta por inúmeros especialistas; não seria tão simples quanto parecia.
«Voltaram!» Lin Kang levantou-se e sorriu: «O Mestre da Aliança trouxe muitos presentes, eu até o convidei para jantar!»
Lin Fan ergueu uma sobrancelha e olhou para Wan Qianqiu.
Wan Qianqiu apressou-se a levantar: «Às margens do lago de Jiangnan, fui derrotado por si e aceito a submissão. Daqui em diante, se Vossa Excelência precisar de algo, este subordinado não hesitará, mesmo que isso custe a vida!»
«Então vieste render-te?» Lin Fan lançou-lhe um olhar de relance: «Sendo tu o Mestre da Aliança, até que sabes baixar a guarda!»
«Vossa Excelência é natural de Jiangnan e, tão jovem, possui tal maestria; é uma bênção para a nossa região!» Wan Qianqiu sorriu, falando com sinceridade.
«Sabes bem como lisonjear!» Lin Fan respondeu calmamente, sem dar grande importância ao homem à sua frente.
Wan Qianqiu sorriu novamente: «Na verdade, venho aqui por mais uma razão.»
«Diz o que tens a dizer.»
«Dentro de sete dias, terá lugar o Torneio de Artes Marciais das Três Províncias. Espero que Vossa Excelência possa participar!» Wan Qianqiu juntou as mãos: «Durante tantos anos, as artes marciais de Jiangnan têm sido fracas e alvo de escárnio. Agora que surgiu um talento como o seu, certamente seremos capazes de inverter a situação e conquistar o primeiro lugar!»
«Torneio de Artes Marciais?» Lin Fan arqueou as sobrancelhas. Ele planeava resolver os assuntos da capital provincial e seguir para Yunzhou para investigar o passado da sua mãe. Mas agora, parecia que teria de adiar um pouco, pois o torneio despertou o seu interesse.
«Mestre Wan, não estarás a tramar alguma conspiração, pois não?» Chen Hailong perguntou com um sorriso irónico.
«A minha lealdade é absoluta, não há conspiração alguma!» Wan Qianqiu insistiu: «Tudo o que faço é pela Aliança de Artes Marciais!»
«Deixa estar, não o assustes!» Lin Fan fez um gesto. «Acredito que ele não seja tão tolo.»
«Agradeço a vossa compreensão!» disse Wan Qianqiu. «Como Mestre da Aliança, desejo naturalmente que as artes marciais de Jiangnan prosperem.»
«Já que fizeste o convite, seria falta de cortesia recusar!» Lin Fan acenou. «Participarei no torneio daqui a sete dias.»
Wan Qianqiu sentiu um alívio imenso. Ter a confirmação de Lin Fan deixava-o extremamente feliz. Ao longo dos anos, como Mestre da Aliança, sofrera muitas humilhações, mas com Lin Fan ao seu lado, as artes marciais de Jiangnan certamente erguer-se-iam.
Enquanto conversavam, um grupo de pessoas aproximou-se da residência da Família Lin, exibindo uma aura arrogante. Ao observar aquelas figuras, Lin Fan franziu levemente a testa. Aqueles indivíduos emitiam uma energia incomum; claramente, não eram pessoas comuns.
Ao ver os recém-chegados, a expressão de Wan Qianqiu mudou. Eram, sem dúvida, membros de uma família de artes marciais antigas. O que o surpreendia era o motivo da sua presença.
«Tu és aquele Lin Beixuan?» Jiang Haiyang perguntou com uma voz gelada. Cercado pelos seus seguidores, olhou para Lin Fan com uma intenção assassina evidente.
«Para ser exato, chamo-me Lin Fan.» Lin Fan respondeu diretamente: «Vocês são da Família Jiang das Artes Marciais Antigas?»
«Já que sabes, deverias estar de joelhos a implorar pelo nosso perdão!» Jiang Haiyang exclamou com arrogância: «Alguém da Família Jiang não é alvo de agressão por tipos como tu!»
Como jovem mestre da Família Jiang, o seu poder era considerável, e ele não aceitaria que o seu clã fosse humilhado sem retaliação. Wan Qianqiu, ao lado, empalideceu. Não esperava que Lin Fan tivesse ofendido uma das famílias de artes marciais antigas; se aquilo escalasse, as consequências seriam imprevisíveis.
«Implorar de joelhos pelo perdão?» Lin Fan soltou uma risada: «Receio que a vossa Família Jiang não tenha tal capacidade!»
Com estas palavras, todos os presentes ficaram chocados; ninguém esperava que Lin Fan fosse tão audaz.