Capítulo 49: O Mapa das Montanhas e Rios

“Ouvi dizer que, recentemente, muita gente no mundo das artes marciais anda em busca do Mapa das Montanhas e Rios!”

O ancião riu de repente e acrescentou: “E há até figuras da realeza no meio disso!”

Ao ouvir tais palavras, o patriarca da família Jiang olhou para o ancião e questionou: “O que você quer dizer com isso?”

“Se espalharmos a notícia de que o Mapa das Montanhas e Rios está com a família Mu, a situação deles não vai acabar nada bem!”, propôs o ancião.

O patriarca da família Jiang ponderou por um instante, com o olhar levemente cintilante.

A sugestão do ancião era, de fato, uma boa estratégia.

O Mapa das Montanhas e Rios estava a gerar um furor imenso no meio marcial. Se essa informação fosse revelada naquele momento, com certeza mestres supremos correriam para causar problemas à família Mu.

Enquanto isso, no pátio da residência dos Lin, Lin Shitao havia mandado preparar uma mesa farta de pratos requintados.

À mesa, além do velho Demônio de Sangue, estavam Chen Hailong, Wan Qianqiu e outros.

Apesar de não terem tido grande utilidade na batalha daquele dia, todos eles eram subordinados de Lin Fan, que fazia questão de convidá-los.

“O senhor é tão jovem e já possui tais habilidades, não temendo sequer as famílias das artes marciais antigas. Com certeza conquistará o primeiro lugar na Conferência de Artes Marciais das Três Províncias!”

Com um sorriso, Wan Qianqiu ergueu a taça para brindar com Lin Fan.

Lin Fan deu um sorriso modesto: “Receio que não seja tão simples! Há sempre alguém superior, céus acima de outros céus, não posso garantir nada com certeza absoluta!”

“O senhor é demasiado modesto!”, disse Chen Hailong com um sorriso. “Pelo que vimos na batalha de hoje, sua força é formidável. O topo do ranking marcial pertence, sem dúvida, ao senhor!”

Enquanto conversavam, uma figura apareceu sentada sobre o muro da propriedade da família Lin: “Afinal de contas, nós da família Mu também demos a nossa contribuição hoje. Estão todos a comer e beber, por que não me chamaram?”

“Venha sentar-se, reservámos um lugar para si!”

Lin Fan levantou-se com um sorriso, demonstrando grande consideração por Mu Wanqing.

Afinal, a disposição de Mu Wanqing em ajudá-lo daquela forma superara suas expectativas, e ele jamais a trataria com descaso.

Sem cerimónias, Mu Wanqing sentou-se diretamente e deu um gole no licor de osmanthus, parecendo bastante satisfeita.

“Foi um deslize nas minhas palavras que fez a família Mu perder a face hoje”, admitiu Lin Fan com um sorriso. “Castigo-me com três taças!”

Dito isso, Lin Fan bebeu três taças consecutivas, com um tom de voz bastante sincero.

“Chega, chega! O trabalho sujo foi feito por si, e as palavras bonitas também saem da sua boca!”

Mu Wanqing lançou-lhe um olhar de soslaio. “Ainda bem que voltei para a minha família a tempo e consegui apaziguar aqueles velhos. Caso contrário, com o feitio deles, já teriam posto esta mansão dos Lin abaixo!”

Lin Fan soltou um riso amarelo, com um ar um tanto constrangido, pois nunca fora sua intenção chegar àquele ponto.

Infelizmente, a forma como se expressara realmente gerara descontentamento.

“Vocês sabem alguma coisa sobre o Mapa das Montanhas e Rios?”, perguntou Mu Wanqing de repente.

“Que raio de objecto é esse?”, estranhou Lin Fan.

“Em todo o mundo das artes marciais, há muita gente à procura do Mapa das Montanhas e Rios!”, explicou Mu Wanqing. “Ouvi dizer que ele apareceu há mais de uma década e, desde então, um sem-número de mestres tem tentado rastreá-lo!”

“E o que é que isso tem a ver com a família Mu?”, inquiriu Lin Fan, intrigado.

“Porque, não sei bem por intermédio de quem, espalhou-se o rumor de que a família Mu obteve o Mapa das Montanhas e Rios!”, retorquiu Mu Wanqing. “Por causa disso, estamos agora no olho do furacão, e há muitos com intenções ocultas prontos para nos atacar!”

“A família Mu não é um clã qualquer, trata-se de uma linhagem de artes marciais ancestrais!”, interveio Wan Qianqiu com um sorriso. “Quem ousaria atirar-se contra vocês?”

“Tem razão, os comuns mortais não ousariam, mas e a realeza?”

Mu Wanqing tomou um gole de água e respondeu calmamente.

Todos os presentes sobressaltaram-se, com expressões visivelmente alteradas.

Sabiam perfeitamente que qualquer família detentora do título de realeza contava com mestres no Reino Rei a proteger os seus domínios, possuindo um poder verdadeiramente aterrorizante.

Se um clã real decidisse destruir uma família, o mais provável era que esta última fosse completamente aniquilada.

“Afinal, quem espalhou essa mentira?”

Franziando a testa, Lin Fan questionou: “Será obra da família Jiang?”

“Se não me engano, só pode partir deles!”

Mu Wanqing franziu o cenho. “Como a família Jiang não consegue superar-nos em força, recorrem a estas artimanhas rasteiras. É absolutamente repugnante!”

“De facto, a família Jiang nunca foi flor que se cheirasse”, murmurou Lin Fan, cerrando ligeiramente os olhos. “Mas o que é afinal este Mapa das Montanhas e Rios para atrair tantos pretendentes no meio marcial?”

“Os pormenores exatos eu desconheço”, balançou a cabeça Mu Wanqing, tomando mais um trago de vinho.

“Senhor, será possível que aquele pergaminho de pele de carneiro que leiloei há tempos faça parte do Mapa das Montanhas e Rios?”

Interveio o velho Demônio de Sangue: “Afinal de contas, eu possuía apenas uma fração insignificante daquele pergaminho. Custou-me imenso esforço arrancá-lo das mãos de outros praticantes, e todos eles demonstravam um interesse avassalador por aquilo!”

“Um pergaminho de pele de carneiro? O Mapa das Montanhas e Rios?”

Ao ouvir tais palavras, Lin Fan retirou o pergaminho e examinou-o minuciosamente por breves instantes, constatando com surpresa que havia marcas de padrões gravadas na sua superfície.

Refletindo sobre o assunto, Lin Fan franziu o cenho. Naquela aura que emanava do pergaminho, ele conseguira detetar o rasto da sua mãe.

Em suma, existiam fortes probabilidades de o Mapa das Montanhas e Rios ter pertencido à sua mãe, e agora encontrava-se extraviado pelo mundo.

“Sombra, ordene a Qingniao que investigue a fundo a situação do Mapa das Montanhas e Rios!”, ordenou Lin Fan. “Se houver oportunidade, quero que todos os fragmentos sejam recuperados!”

Diante de tal diretriz, Sombra cruzou os punhos prontamente, sem ousar a menor hesitação.

Enquanto isso, Mu Wanqing exibia um semblante carregado de preocupação, bebendo em silêncio para afogar as mágoas.

“Não se preocupe, quem não deve não teme!”, consolou-a Lin Fan. “A vossa família Mu não tem o mapa em sua posse. Mesmo que tentem caluniá-los, a verdade há de vir ao de cima. Se a situação se tornar insustentável e a vossa casa enfrentar perigo iminente, basta avisar-me e virei prontamente em vosso auxílio!”

“Você?”

Ao ouvir aquilo, Mu Wanqing fuzilou-o com o olhar: “Está a subestimar demasiado a minha família! O patriarca ancestral da nossa linhagem encontra-se no patamar de meio passo para o Reino Rei, e é bem provável que atinja o verdadeiro Reino Rei nos anos vindouros!”

Lin Fan esboçou um sorriso discreto. As palavras de Mu Wanqing faziam todo o sentido.

Contudo, ele próprio nutria a convicção inabalável de que, mesmo perante um cultivador no Reino Rei, não recuaria um único passo. Essa era a sua marca registada: a autoconfiança.

“Ah, é verdade! Ouvi dizer que vai participar na Conferência de Artes Marciais?”, perguntou Mu Wanqing, voltando-se subitamente para Lin Fan. “Leve-me consigo! Também quero assistir!”

“Com todo o gosto!”, sorriu Lin Fan. “A bem dizer, nunca participei nesta conferência. Será uma excelente oportunidade para observar os verdadeiros talentos em ação!”

Após uma longa noite de conversas e copos erguidos, Mu Wanqing acabou por adormecer debruçada sobre a mesa.

Por sua vez, Lin Fan permaneceu sentado no pátio a contemplar o luar, com uma expressão profundamente serena.

Jiangbei!

A região onde as artes marciais floresciam com mais vigor entre as três províncias do sul.