Capítulo Dois: O Fardo Indesejado

Por esse motivo, procurei muitos empregos e, sem exceção, fui dispensado pelo mesmo motivo: durante o trabalho, eu gritava sem qualquer razão.

Até hoje, encontrei um trabalho de segurança; quem me contratou foi o gerente geral de um grande centro comercial, e o local de trabalho era um prédio abandonado pertencente à empresa.

Segundo ele, quando o prédio começou a ser erguido, a intenção era transferir o centro comercial para lá depois de pronto. Mas, no meio da construção, o orçamento acabou, e o edifício ficou abandonado.

Com o passar do tempo, muitas pessoas apaixonadas por exploração e aventura iam até lá no meio da noite; algumas até caíram da escada do quinto andar e ainda hoje estão internadas. Agora, só precisavam contratar um segurança para patrulhar à noite, sob a administração unificada com os vigilantes do shopping.

A única diferença era que eu precisava enviar, a cada duas horas, um vídeo da ronda do prédio para o grupo dos seguranças. Esse trabalho até combinava comigo. Embora à noite houvesse mais fantasmas, pelo menos, quando eles me assustassem e eu gritasse, não seria demitido.

Quando eu gravava o terceiro vídeo de ronda de hoje, fiz questão de filmar o relógio da sala de segurança e disse ao telefone:

“Meia-noite e meia. Terceira ronda do prédio.”

O prédio abandonado era cercado por chapas de metal, e em volta delas havia mato alto. As chapas antes arrancadas por aqueles desafiadores tinham sido cobertas novamente. O chão era apenas terra comum, sem lajotas, e havia, em alguns pontos, excrementos espalhados, que de tempos em tempos exalavam um fedor nauseante.

Com o telefone na mão, dei a volta completa e voltei à porta da sala de segurança. Conforme o regulamento, ergui o aparelho pela última vez para filmar o prédio abandonado. Quando estava prestes a encerrar a gravação, reparei de repente numa figura humana indistinta no terceiro andar.

Instintivamente, levantei os olhos e, à luz da lua, consegui distinguir vagamente que era um homem, aparentemente com uma bolsa de ombro atravessada no corpo.

[Parece ser só mais um sujeito entediado, saindo no meio da noite em busca de emoção.]

Franzindo a testa, apontei a lanterna para o homem e gritei: “Ei, amigo, aqui não entra gente de fora.”

O grito repentino e a luz oscilante fizeram o homem abaixar a cabeça e olhar para mim, mas ele não me deu resposta alguma.

Quando eu já ia, impaciente, gritar de novo, vi de repente uma sombra negra surgir atrás daquele homem!

Ao ver aquela cena diante dos meus olhos, não consegui dizer uma única palavra. Meu corpo enrijeceu por completo, e a lanterna caiu no chão.

No instante em que me acalmei, agachei-me, apanhei a lanterna outra vez e iluminei a direção em que o homem estava há pouco. No entanto, tanto o homem quanto a sombra haviam desaparecido.

[De novo um fantasma negro! Não, talvez eu tenha visto errado; pode ter sido um amigo dele.]

Eu sabia que esse pensamento não passava de autoengano, mas ainda assim recuei até a sala de segurança, querendo aguentar em paz até o fim do turno. Só que, sempre que fechava os olhos, a cena de antes voltava à mente, sem parar.

Cerrei os dentes, peguei a lanterna e corri para dentro do prédio abandonado.

[Tomara que nada aconteça. Meu salário deste mês ainda nem saiu!]

A construção parou no meio do caminho; nem mesmo os vidros tinham sido instalados. Como o fim de agosto já trazia temperaturas baixas, assim que entrei naquele prédio abandonado, estremeci várias vezes de frio.

O primeiro andar estava completamente escuro. O chão de cimento estava coberto de poeira e de pegadas desordenadas. No meio havia um andaime, e num canto ainda se via uma tenda velha. Vasculhei tudo com a lanterna, mas não encontrei sinal algum daquele homem.

Subi a escada para o segundo andar e depois para o terceiro, sem encontrar vestígio do homem.

Só quando cheguei ao quarto andar a luz da lanterna tremeu duas vezes e desapareceu por completo. A escuridão me engoliu, e o desejo de fugir tornou-se de repente intenso.

O medo fez meu corpo tremer ligeiramente. Irritado, sacudi a lanterna na mão e, ao confirmar que ela não voltaria a acender, atirei-a no chão.

A lanterna bateu no piso e, de forma estranha, não produziu qualquer som.

Ajoelhei-me no chão, estendi as mãos à frente e, ao encontrar os degraus, fui erguendo o corpo aos poucos, curvado para diante, agachado, com as mãos apoiadas no chão.

No instante em que tentei apalpar o caminho de volta para descer, uma voz surgiu junto ao meu ouvido:

“Já que veio, fique aqui.”

Assim que essa voz soou, todos os pelos das minhas costas se eriçaram. Instintivamente, fechei os olhos e comecei a repetir números mentalmente, dizendo a mim mesmo para não dar importância àquela voz. Desde que eu a ignorasse e não deixasse que me afetasse, nada me aconteceria.

Nos últimos anos, sempre que uma situação assim surgia, eu fazia isso. Todas as vezes eu escapava ileso da crise, mas desta vez eu havia subestimado tudo.

Continuei a repetir os números sem parar os movimentos do corpo, tateando os degraus para descer. A voz “daquela pessoa” ainda ecoava em meus ouvidos; ao perceber que “ela” não estava me afetando, tornou-se cada vez mais aguda.

“O que você sente ao ver meu cadáver?”

“Foi por causa da sua saúde frágil quando criança que seu pai me abandonou e se divorciou de mim! Foi por sua causa que eu vivi todos os dias em cansaço e sofrimento!”

“Você acha que eu gostava mesmo de você? Está enganado. Se eu gostasse de você, como teria me suicidado justamente quando você estava prestes a voltar para casa depois de servir o exército?”

“Morra, morra. Depois de morrer, tudo acaba; depois de morrer, você pode se reunir comigo!”

“Ninguém ama você. Eu também não amo você. Sempre achei que você não passava de um peso morto; só me suicidei porque não suportava mais você!”

Minha respiração tornou-se cada vez mais ofegante de tanta raiva. Quando “ele” terminou de dizer a última frase com aquela voz já deformada, eu realmente não aguentei mais e berrei:

“Cale a boca! Minha mãe não se suicidou!”

No instante em que abri os olhos, vi um par de olhos vermelhos como sangue, um rosto pálido e acinzentado. Aqueles olhos não tinham pupilas, apenas veias entrelaçadas; se estivessem fechados, seriam idênticos aos da minha mãe deitada no necrotério há alguns anos.

No momento em que encarei aqueles olhos, meus próprios olhos foram tomados por uma sensação ardente e intensa, minha cabeça começou a doer como se estivesse explodindo, e meu corpo cedeu. Rolei da escada e caí do quarto andar para o terceiro, desmaiando de imediato.