Capítulo Cinco: A Combustão Misteriosa

Voltando quinze minutos no tempo.

Eu observava a densa aura fantasmagórica que nos envolvia, tornando-se cada vez mais espessa. Minha visão parecia ter desaparecido, tudo o que eu via era escuridão, e meus ouvidos não captavam som algum.

Caminhei tateando por entre aquela névoa espectral, gritando enquanto seguia: "Tem alguém aqui? Irmão, você está aí?"

Sem qualquer senso de direção naquela névoa, eu avançava às cegas, até que meus olhos começaram a arder intensamente. O local onde o talismã estava colado, entre minhas sobrancelhas, também ardia como fogo; meu corpo, por puro instinto, me impeliu a arrancar o papel.

Assim que o fiz, a dor tornou-se ainda mais aguda, como se algo estivesse tentando romper minha pele. A agonia lancinante me deixou tonto.

Ao abrir os olhos novamente, o mundo estava tingido de um vermelho sangue. Sob aquela visão carmesim, a aura fantasmagórica desapareceu, e pude ver claramente o homem da cicatriz lutando contra uma mulher.

Os pés daquela figura pairavam levemente acima do solo, e seu corpo parecia oscilar. Não, aquilo não era uma mulher; era um espírito vingativo.

Sob meu olhar, o homem da cicatriz foi arremessado para trás pelo ataque poderoso do espírito. Suas roupas estavam em frangalhos e ele vomitava sangue repetidamente.

No momento em que o espírito se aproximou dele para o golpe final, gritei inconscientemente:

"Não!"

O rugido pareceu romper a barreira da aura fantasmagórica, alcançando os ouvidos tanto do homem quanto do espírito. Ambos voltaram-se simultaneamente para a direção de onde o som partira.

Após gritar, fechei a boca imediatamente.

*Não deveria ter feito barulho. Embora não saiba o que aconteceu com meu corpo, se consigo enxergar através da aura, deveria aproveitar a chance e fugir.*

Enquanto tentava recuar lentamente, ouvi um sussurro fraco atrás de mim:

"Um rapaz tão delicado, capaz de ver através da minha aura... que surpresa agradável."

Uma lufada de ar gélido acompanhou a voz, fazendo meu corpo inteiro estremecer como se tivesse levado um choque.

*Mova-se, mova-se logo! Se não fugir agora, vou morrer aqui!*

Mas, diante da ameaça à minha vida, minhas pernas pareciam pregadas ao chão. Fui atingido por uma força colossal que me lançou pelos ares. Ao ver o solo se aproximar, protegi a cabeça com as mãos por reflexo. Meus cotovelos colidiram contra o chão com dois baques surdos; aproveitei o impulso para rolar, dissipando parte do impacto, e caí de joelhos, vomitando sangue escuro.

O espírito caminhava lentamente na minha direção. Eu a observava, mas minha visão periférica estava fixada na espada curta de madeira de pessegueiro caída ao lado do homem da cicatriz. Com o pouco de sanidade que me restava, calculei a distância. De qualquer forma, a morte era certa; era melhor arriscar tudo!

"Irmã, não tive a intenção de ofender. Ouvi dizer que neste prédio abandonado vivia uma fada de beleza incomparável. Entrei apenas para contemplar sua formosura. A senhora não estaria brava, estaria?"

Ao ouvir meu elogio, o espírito parou e riu, cobrindo os lábios: "Este rapaz tem uma lábia bem melhor do que aquele homem desprezível de antes."

Aproveitando a distração, rolei na direção do homem da cicatriz, peguei a espada de madeira e cutuquei seu corpo, tentando acordá-lo.

Hu Buliao abriu os olhos e, ao ver a expressão de pânico de Jiang Kongqing, disse surpreso: "Por que você está aqui? Fuja! Eu não sou páreo para ela, não vou conseguir sair, fuja enquanto pode!"

Balancei a cabeça, rindo amargamente: "Acho que a deixei brava."

Hu Buliao ergueu a cabeça com dificuldade e olhou para o espírito. Antes que pudesse perguntar, a voz gélida ecoou: "Como eu suspeitava, homens são todos mentirosos!"

Não respondi. Ajustei minha respiração ofegante e tentei planejar minhas chances na mente.

Hu Buliao, caído no chão, contorcia-se na tentativa de se levantar, mas falhou. Olhou para o próprio braço torto e disse com resignação: "Não poderei cumprir minha promessa de tirá-lo daqui. Vamos morrer juntos. Aliás, não sei seu nome. Eu me chamo Hu Buliao."

Fitei o espírito e respondi calmamente: "Jiang Kongqing."

"Irmão Jiang, dizem que não pedimos para nascer no mesmo dia, mas que desejamos morrer no mesmo dia. Se conseguirmos sair desta, você será meu irmão de alma."

Antes que eu pudesse responder, o espírito zombou: "Sinto muito, mas vocês não vão sair daqui!"

Dito isso, a figura do espírito desapareceu instantaneamente. Levantei a espada de madeira, mantendo-a à frente do corpo, e meus olhos vermelhos vasculhavam o ambiente em busca dela.

"Irmão Jiang!"

Hu Buliao mal terminara de falar quando senti um impacto violento nas costas. Ouvi o som dos meus próprios ossos estalando e vomitei sangue no ar.

Hu Buliao observava a cena, com os olhos arregalados, mas logo notou algo estranho. Do seu ângulo, viu que parte do sangue que eu vomitara caíra sobre a espada de madeira, que, ao ser tingida, emanou um brilho dourado momentâneo.

Com um baque seco, caí no chão de cimento empoeirado. Sentindo a aura gélida atrás de mim, usei o último resquício de forças para me virar. A adrenalina me impediu de desmaiar. Balancei a espada desesperadamente.

O espírito deu uma risada sarcástica, prestes a se aproximar, mas notou que a espada tremia de forma bizarra! Aquele tremor lhe causou um medo inexplicável, fazendo-a recuar por instinto.

Enquanto eu observava, sem entender o que acontecia, a espada de madeira pareceu ganhar consciência: soltou-se da minha mão e cravou-se diretamente no peito do espírito.

No instante em que perfurou seu peito, a espada explodiu em chamas douradas que a consumiram.

Vi a expressão de pânico no rosto do espírito até que ele se reduzisse a cinzas, e só então percebi que havia escapado da morte.

Ignorei a dor e me levantei, tentando caminhar sobre as cinzas até Hu Buliao para levá-lo embora, mas senti algo duro sob o pé.

A névoa negra havia se dissipado e o tom avermelhado dos meus olhos também. Afastei o pé e, sob o luar, vi o que estava no chão: uma conta preta. A ponta da espada de madeira estava cravada bem no centro da conta, emitindo um brilho constante em meio às cinzas. Inclinei-me para pegá-la, mas a exaustão total causou uma tontura súbita, fazendo-me desabar sobre as cinzas.