Capítulo cento e trinta e um: Minha única conexão na indústria do entretenimento, a reviravolta do bandido de peruca!

Pedindo ao assistente que afastasse rapidamente Pei Jingshu, essa namoradeira incurável, Pei Ya virou-se para Gu Huai'an e disse:

— Se fosse você, eu agradeceria muito à nossa Jingshu. Se não fosse por ela, você...

Ela falou bastante, não de forma muito agradável, mas sem maldade. Seu objetivo era apenas lembrar Gu Huai'an do quanto sua irmã havia se sacrificado por ele, e que, se ele fizesse algo para magoar Pei Jingshu no futuro, veria só o que ela faria com ele!

— Não... — O assistente não conseguia puxar Pei Jingshu. Embora a irmã parecesse esguia, ela tinha bastante força. Ela não queria que Gu Huai'an se sentisse em dívida, embora soubesse que, de fato, ela havia se esforçado muito.

— Sim, sim, você tem razão... — Diante da "ameaça" de Pei Ya, Gu Huai'an apenas sorria e concordava. Ele não seria louco de discutir com a irmã de Pei Jingshu. Na verdade, era apenas porque a Mãe Jiang não estava ali; caso contrário, Pei Ya não teria chance de "exercer sua autoridade".

Pei Jingshu ficou bastante satisfeita com a atitude de Gu Huai'an em relação à sua irmã.

O tempo não estava excessivamente apertado, mas havia limites para o ensaio. Embora a demo do arranjo já tivesse sido enviada para Pei Jingshu e para a banda do programa, eles nunca haviam ensaiado juntos. Era a primeira vez de Gu Huai'an em um palco daquele nível, e ele temia problemas. Por isso, sem perder tempo, foram ensaiar.

Diga-se de passagem, estar em um palco tão profissional pela primeira vez deixou Gu Huai'an um pouco desconfortável...

Seja o posicionamento no palco, o uso do retorno de ouvido pela primeira vez ou a coordenação com os músicos da banda, nada era impossível, mas é natural não saber tudo de primeira.

Felizmente, a velocidade de aprendizado de Gu Huai'an não era lenta. Além disso, havia a opção de "Experiência de Palco" na loja do sistema. Após uma breve reflexão, Gu Huai'an gastou mil e quinhentos pontos para elevar a "Experiência de Palco" para o nível 4. Imediatamente, sentiu-se muito mais familiarizado com tudo no palco.

O ensaio correu bem. É preciso elogiar Pei Jingshu: ela recebeu a demo de Gu Huai'an apenas alguns dias antes e, embora nunca tivessem ensaiado juntos, ela dominou sua parte com perfeição. Emoção, tom, tudo estava impecável. Além disso, ela era humilde; após cantar, pedia opiniões a Gu Huai'an — o criador da música — e aos músicos, perguntando se havia algo a melhorar. Como uma cantora tão talentosa, bonita e esforçada não faria sucesso?

Gu Huai'an não ficou atrás. Para surpresa de muitos presentes, sua performance ao vivo foi extremamente sólida. Não apenas seu canto e timbre, mas até a potência vocal ao duelar nos agudos com Pei Jingshu foi impressionante. Ninguém ali ignorava o calibre de Pei Jingshu. Normalmente, quem cantava com ela acabava sendo ofuscado, mas, quando Gu Huai'an cantava — mesmo fazendo apenas o acompanhamento —, ele não era sobreposto. Foi surpreendente.

Durante o ensaio, Gu Huai'an conquistou a equipe técnica e os músicos com sua força bruta. Como ele usava uma máscara, ninguém sabia quem ele era, o que gerou muitas especulações. Com aquela voz e aquela projeção, ele certamente não era um desconhecido. Se o timbre não fosse tão único e reconhecível, alguns teriam até apostado que ele era um astro consagrado. Foi justamente por causa dessa voz distinta que alguns funcionários acabaram reconhecendo-o. Muitos comentavam, irritados, que o programa contratava cantores famosos que, assim que abriam a boca, eram identificados, então qual era o sentido daquela máscara? Era apenas enganar a si mesmo.

— OK, ótimo. Se for assim na apresentação real, não teremos problemas.

Após definirem os movimentos e o posicionamento, o ensaio terminou perfeitamente. Vale mencionar que, após o encerramento, o diretor geral de "Cantores da Era", Qin Tao, e o apresentador principal da emissora, He Yu, encontraram Gu Huai'an nos bastidores.

Qin Tao era um homem de meia-idade, magro e de óculos, sempre com um sorriso que passava a impressão de ser uma "velha raposa astuta". Ele tentou ser cordial, dizendo que era muito próximo de Jiang Dan, a empresária de Gu Huai'an, e pediu que ele se sentisse à vontade para brilhar, pois depositava muita fé nele. Embora soasse como cortesia, Gu Huai'an agradeceu educadamente.

Após o ensaio, Pei Jingshu queria jantar com Gu Huai'an, mas a produção, alegando "segurança", exigiu que ele voltasse direto para o hotel para evitar vazamentos. Sem escolha, Pei Jingshu desistiu e despediu-se dele nos bastidores com relutância.

— Pei Jingshu!

Perto da saída, um jovem de pele pálida e aparência um tanto... peculiar, aproximou-se para cumprimentá-la.

— Este é o seu convidado para o dueto? — Ele parecia muito entusiasmado, com os olhos fixos em Pei Jingshu, percorrendo-a de cima a baixo. Ao olhar para Gu Huai'an, disse com sarcasmo: — Irmão, essa sua máscara... você veio assaltar um banco?

— Hahaha... — Risadas ecoaram.

Gu Huai'an conhecia esse "sujeito peculiar". Seu nome era Zheng Yunbin, um astro que surgiu de um reality show de grupos masculinos anos atrás, considerado tecnicamente um "veterano" de Gu Huai'an. Além de ser baixo, ter um canto mediano e gostar de rap, ele não tinha outros "defeitos". Sua família tinha conexões com a emissora, por isso ele era um dos convidados da temporada, embora suas performances tivessem sido muito criticadas.

Muitos espectadores diziam que preferiam ver qualquer outro iniciante do que ele. Para completar, dois anos atrás, sua família se envolveu em um escândalo financeiro, rotulando-o como "filho de caloteiro", e ele só voltou a aparecer agora que a poeira baixou.

Ridicularizado sem motivo, Gu Huai'an estava prestes a retrucar, mas Pei Jingshu aproximou-se e disse suavemente a ele:

— Amanhã comprarei uma máscara nova para você.

Assim que ela disse isso...

— ... — As risadas cessaram instantaneamente. O sorriso de Zheng Yunbin congelou e seu rosto ficou pálido.

— Tudo bem. — Gu Huai'an assentiu e sorriu discretamente. Ele admirava Pei Jingshu; se fosse Shang Zhuoyan, ela teria xingado Zheng Yunbin, mas Pei Jingshu simplesmente o ignorou e focou em Gu Huai'an. Isso trazia um conforto genuíno.

— Vamos. — Pei Jingshu não deu atenção a Zheng Yunbin, despediu-se dos outros e acompanhou Gu Huai'an até a saída.

— Grrr... — Zheng Yunbin rangeu os dentes.

— Hehehe... — O diretor Qin Tao ria ao lado, fingindo ser o bonzinho. O apresentador He Yu, que acabara de revisar o roteiro, chegou e perguntou, curioso: — Diretor Qin, qual é a sua ideia ao usar ele neste momento?

Ele se referia a Gu Huai'an, que estava no centro de uma grande polêmica; poucos teriam coragem de usá-lo sob tanta pressão.

— Sou amigo de longa data de Jiang Dan... — respondeu Qin Tao.

— ... Você acha mesmo que eu acredito nisso? — He Yu revirou os olhos. Naquele meio, onde tudo girava em torno de interesses, não existiam "amigos de longa data".

— Hehehe... — Qin Tao, com as mãos nas costas, disse: — Professor He, você já ouviu aquele boato no nosso meio?

— Que boato? — He Yu perguntou, confuso.

— O da "Estrela Púrpura que desceu do céu" — respondeu Qin Tao de forma enigmática.

— Ah??? — He Yu ficou sem entender nada. Qin Tao não explicou, sorriu misteriosamente e saiu, deixando o apresentador confuso no local.

...

Enquanto isso, Pei Jingshu acompanhou Gu Huai'an até a porta. Ele pediu que ela parasse ali, pois havia muitos paparazzi e fotógrafos do lado de fora, e ser visto com ela poderia gerar problemas. Mesmo assim, à noite, alguns boatos surgiram na rede...

"#O convidado de Pei Jingshu seria Gu Huai'an!#"

O tópico apareceu em várias plataformas. Embora não estivesse no topo, atraiu muita atenção. A causa foi um fotógrafo que flagrou o convidado: apesar da máscara de "assaltante de banco" e roupas simples, alguém notou aquele "short de ginástica" familiar! Era um short branco barato, vendido por poucos trocados em sites de compras, algo comum que qualquer um poderia usar. Mas o ponto não era o short, e sim o fato de um convidado famoso estar usando algo tão banal. E, o mais importante... aquele short era idêntico ao que Gu Huai'an usou no programa "Temporada de Amor de Cristal"!

Assim que a foto do short circulou, a suspeita de que o convidado era Gu Huai'an se espalhou. Para piorar, um suposto funcionário dos bastidores afirmou ter visto Pei Jingshu abraçar o "mascarado". Como Pei Jingshu não tinha escândalos, exceto pelo seu "casal" com Gu Huai'an, o público não acreditava que ela abraçaria qualquer outra pessoa.

A produção do programa, confrontada, negou tudo com ironia, dizendo que o short era comum e que até o diretor Qin Tao usava um igual. Quanto ao abraço, desafiaram os internautas a provar quem teria dito aquilo. A habilidade da produção em desviar do assunto deixou os detratores furiosos, mas sem argumentos.

Gu Huai'an, no início, não entendia por que a produção exigia máscaras, mas depois de ver a resposta deles, só pôde rir. A estratégia de manter o mistério funcionou perfeitamente.

Naquela mesma noite, em meio às críticas a Gu Huai'an, comentários mais sensatos começaram a aparecer: "Ele pode ter exagerado, mas não merece esse linchamento", "Pessoas ao meu redor gostam dele, por que tanta maldade online?", "Isso claramente é trabalho de bots".

Muitos começaram a perceber que a indústria do entretenimento, tão "sofisticada", não suportava alguém tão autêntico quanto Gu Huai'an, e isso gerou uma identificação com o público comum. A maré começou a virar.

Mãe Jiang, uma veterana em controle de narrativas, percebeu a oportunidade e começou a direcionar o foco para a participação de Gu Huai'an no programa. Na manhã seguinte, estilistas e marcas de luxo chegaram ao quarto de Gu Huai'an. A intenção de Mãe Jiang era clara: Gu Huai'an iria brilhar e ofuscar a todos.