Capítulo 132: Que eles limpem o pescoço e esperem.

O grupo do Salão de Assuntos correu para persegui-los. Contudo, os homens de Qian Hu desapareceram subitamente ao contornarem uma esquina.

Os perseguidores pararam, confusos, e um deles ordenou prontamente: "Atrás deles!" Sem hesitar, avançaram rumo à escuridão. Mas, ao virarem a esquina, encontraram os homens de Qian Hu parados na entrada do beco, com um sorriso no rosto.

"Já nos seguiram por tempo demais, não acham?"

O grupo do Salão de Assuntos estacou. O líder, com o rosto sombrio e um brilho cruel nos olhos, encarou os homens de Qian Hu e disse: "Somos do Salão de Assuntos. É melhor que nos digam o que Jiang Fan está planejando, ou faremos com que conheçam a força do nosso Salão."

Os outros membros do grupo riram com escárnio. Estavam habituados a lidar com pessoas dessa forma; era uma especialidade do Salão de Assuntos, e eles dominavam aquele método. No entanto, para sua surpresa, os homens de Qian Hu apenas caíram na gargalhada.

"Hahaha, Salão de Assuntos? Que piada! Já sabíamos quem vocês eram desde o início. Achavam mesmo que não perceberíamos?"

Ao ouvirem isso, os membros do Salão de Assuntos hesitaram, trocando olhares desconfiados. Foi então que uma nova voz surgiu atrás deles. Zhou Qi apareceu sorrindo, aplaudindo lentamente enquanto dizia:

"Salão de Assuntos? Não passam disso? Caíram numa armadilha tão simples?"

Percebendo que tinham sido enganados, os homens trocaram olhares rápidos e decidiram fugir. Embora se considerassem fortes, temiam que a situação se complicasse e preferiam retornar para planejar um novo ataque. Mas Zhou Qi não permitiria que partissem tão facilmente.

Com um sorriso gélido, ela disparou: "Acham que podem ir embora?"

Zhou Qi entrou em ação, agarrando um dos homens do Salão e derrubando-o com um chute certeiro. Os demais, vendo a cena, desistiram da fuga. Cerrando os dentes com ferocidade, gritaram: "Você pediu por isso! Peguem-na!"

Qian Hu, observando de lado, sentiu uma ponta de compaixão. Aqueles discípulos do Salão de Assuntos podiam ser bons lutadores, mas não eram páreo para Zhou Qi. Ele próprio já havia provado a força dela e sabia exatamente do que ela era capaz.

Os homens do Salão, porém, não tinham ideia. Zhou Qi derrotava um a cada soco. Insatisfeita, ela começou a lutar com força total e, em poucos instantes, todos estavam caídos no chão, gemendo de dor e sem coragem de proferir uma palavra.

"Quem... quem é você?!" o líder do grupo perguntou, atônito. Ele não conseguia imaginar que alguém com tal poder estivesse ao lado de Jiang Fan. Instintivamente, pensou que Zhou Qi não pertencia ao círculo de Jiang Fan, mas que talvez fosse de outra facção também interessada em enfrentá-lo. "Talvez tenhamos o mesmo objetivo! Vocês também estão atrás de Jiang Fan, não estão?"

Mas Zhou Qi apenas soltou um bufo de desprezo e, sem dizer uma palavra, desferiu-lhe um tapa.

"Cale a boca! Não sou do seu tipo. Lembre-se bem: meu nome é Zhou Qi!"

O líder ficou atordoado pelo golpe, olhando para ela sem saber como reagir. Nesse momento, outra voz ecoou vinda da direção oposta. Jiang Fan aproximou-se, batendo palmas, e sorriu ao ver a cena.

"Já chega, Qiqi. Deixe-os em paz, eles ainda serão úteis."

Ao ouvirem isso, todos os membros do Salão de Assuntos olharam para Jiang Fan, incrédulos. "Você é Jiang Fan?!" Eles conheciam as informações sobre ele e o reconheceram imediatamente.

Jiang Fan não se importou e, olhando para o grupo, perguntou com um sorriso: "Vocês são homens do Terceiro Ancião do Salão de Assuntos?"

Eles permaneceram em silêncio. Jiang Fan continuou: "Vou poupar suas vidas para que levem um recado. Digam a ele que, em dois dias, eu, Jiang Fan, irei pessoalmente a Ancheng para visitá-los. Que preparem seus pescoços e me esperem."

Um dos homens do Salão franziu a testa, desafiador: "Você tem coragem de ir a Ancheng?"

Jiang Fan não respondeu; apenas acenou com a mão, sinalizando para que Zhou Qi e os outros partissem. Os homens do Salão ficaram sozinhos, trocando olhares confusos.

"Chefe, o que faremos?" um deles perguntou.

O líder pensou por um momento e tomou uma decisão: "Voltaremos a Ancheng e informaremos o Ancião sobre isso!"

***

Ancheng. No escritório do Terceiro Ancião.

Os discípulos que haviam estado em Changye estavam diante dele. "Vocês estão me dizendo que havia uma mulher com Jiang Fan e que ela sozinha derrotou todos vocês?"

Os homens assentiram, com expressões amargas. "Sim, a força dela é insondável." Até aquele momento, ainda sentiam o tremor do confronto.

"Qual é o nome dela? Alguém com esse poder não pode ser uma desconhecida", murmurou o Terceiro Ancião, pensativo.

"Ela se chama Zhou Qi", responderam.

Ao ouvir o nome, o Terceiro Ancião levantou-se abruptamente. "O que disse? Zhou Qi?"

O discípulo confirmou com a cabeça, confuso com a reação do superior. O Terceiro Ancião, porém, franziu a testa e sussurrou para si mesmo: "Impossível... Zhou Qi... não pode ser ela!"

Ele então ordenou: "Não contem isso a ninguém. Vou falar com o Primeiro Ancião agora mesmo."

Os discípulos ficaram sem saber o que fazer, observando o Terceiro Ancião partir apressado. Ao chegar à presença do Primeiro Ancião, foi recebido com uma expressão de irritação. "O que houve? Por que tanta pressa?"

"Irmão, as coisas pioraram. Meus homens foram derrotados em Changye", disse o Terceiro Ancião.

O Primeiro Ancião ficou chocado: "Derrotados? Os seus homens também?"

"Sim. Disseram que há uma mulher com Jiang Fan chamada Zhou Qi."

O nome fez o Primeiro Ancião fechar os olhos com severidade. "Zhou Qi? Que Zhou Qi?"

O Terceiro Ancião balançou a cabeça: "Não sei, apenas que se chama assim. Temo que seja..."

"Não podemos descartar essa hipótese. Já que foram derrotados, precisamos replanejar. Aquela família tem nos investigado com frequência cada vez maior; não há necessidade de nos arriscarmos por causa de Changye", analisou o Primeiro Ancião.

O Terceiro Ancião, porém, ponderou: "Creio que não temos escolha. Jiang Fan mandou recado de que virá pessoalmente a Ancheng nos enfrentar..."

O Primeiro Ancião deu um soco na mesa, furioso: "Ele teve a audácia de dizer isso? Ótimo! Deixe que venha. Quero ver se ele conseguirá sair de lá vivo!"

"Mas e quanto a Zhou Qi...", o Terceiro Ancião insistiu, preocupado.

O Primeiro Ancião sorriu com desdém: "Zhou Qi? Mesmo que seja ela, o que importa? Aquela organização desapareceu há três anos. Eles acham que o Salão de Assuntos ainda é o mesmo de antes?!"