Capítulo 134: Que audácia desmedida

A chegada de seu discípulo de confiança extinguiu num instante o interesse que o Grande Ancião acabara de demonstrar em lidar com Jiang Fan.

— O que você disse?! — O Grande Ancião bateu na mesa e se levantou.

— Aquela família... aquela família enviou pessoas para cá. Nossos espiões acabaram de confirmar a notícia. Ao que tudo indica, os membros daquela família chegarão amanhã!

O discípulo de confiança estava um tanto amedrontado, mas ainda assim transmitiu a notícia ao Grande Ancião.

Ao ouvir aquilo, o Grande Ancião ficou paralisado. Seu olhar oscilou entre a fúria e a apreensão enquanto encarava o discípulo, cerrando os dentes com força. Era evidente que sua raiva havia chegado ao limite.

— Muito bem, muito bem! Então que venham! Será que realmente pensam que o Salão dos Intendentes é fácil de intimidar?!

O discípulo não ousou permanecer ali por mais tempo. Assim que terminou o relatório, saiu.

O Terceiro Ancião observou o irmão mais velho tomado pela fúria, respirou fundo e perguntou:

— Irmão, o que faremos agora?

— O que faremos? — O Grande Ancião soltou um bufo frio. — Quando os soldados chegam, há generais para enfrentá-los; quando a água vem, há terra para contê-la. Eles vieram provocar o meu Salão dos Intendentes, então não podemos simplesmente permitir que nos pisoteiem. Vamos. Primeiro, iremos encontrar Jiang Fan.

Dizendo isso, o Grande Ancião levantou-se e saiu diretamente.

Ao vê-lo partir, o Terceiro Ancião sentiu uma súbita inquietação. Balançou a cabeça com impotência, mas não disse nada.

...

Ao mesmo tempo, na cidade de Ancheng.

Jiang Fan e os demais estavam tranquilamente sentados em um bar. Aquele estabelecimento era, na verdade, um dos postos de inteligência pertencentes ao Salão dos Intendentes — um local que mantinha contato direto com a organização. O objetivo da visita de Jiang Fan e seus companheiros era bastante claro.

Eles haviam decidido confrontar o Salão dos Intendentes de frente e partir para o ataque direto!

— Irmão Fan, estamos esperando há tanto tempo. Por que ninguém apareceu ainda? — perguntou Zhou Qi, curiosa.

Jiang Fan já havia preparado tudo. A chegada deles marcava o primeiro passo para eliminar completamente o Salão dos Intendentes.

— Fique tranquila. Eles certamente virão. Você ainda não conhece o temperamento daqueles velhos do Salão dos Intendentes? — disse Jiang Fan com um sorriso.

Assim que terminou de falar, a porta do bar foi arrombada com um chute. Em seguida, um grande grupo de pessoas invadiu o local e cercou Jiang Fan.

À frente deles estava o Terceiro Ancião do Salão dos Intendentes.

— Jiang Fan? Você realmente teve coragem de vir a Ancheng?! — bradou o Terceiro Ancião, encarando-o furiosamente.

Jiang Fan, porém, não demonstrou a menor surpresa. Apenas olhou para o Terceiro Ancião e balançou a cabeça.

Ele já havia visto o Terceiro Ancião do Salão dos Intendentes antes, quando ainda estava no Palácio dos Reis Celestiais. Naquela época, porém, Jiang Fan usava uma máscara. Para a maioria das pessoas, sua aparência continuava sendo um mistério; apenas algumas poucas forças haviam visto seu verdadeiro rosto.

— Por que eu não poderia vir? Eu já disse: se vocês ousassem ir a Changye, eu cortaria as mãos de todos. Vocês se esqueceram disso? — Jiang Fan soltou uma risada fria e bateu a mão sobre a mesa.

Aquilo enfureceu imediatamente os discípulos do Salão dos Intendentes. Um após o outro, eles avançaram contra Jiang Fan, empunhando facões e outras armas.

Mas, no instante em que eles se moveram, Zhou Qi também entrou em ação.

Com um sorriso feroz, ela disse:

— Não se mexam. Eu cuidarei deles!

Então avançou sozinha contra a multidão.

Estalos e golpes ecoaram pelo bar.

Bum! Pá! Estrondo!

Uma sucessão de sons ressoou pelo ambiente.

Zhou Qi movia-se entre os inimigos como uma enguia, atravessando a multidão sem sofrer o menor ferimento. Já os homens do Salão dos Intendentes, diante dela, pareciam feitos de papel. Com dois ou três golpes, eram derrubados instantaneamente!

A cena surpreendeu o Terceiro Ancião. Ele olhou para Jiang Fan, espantado.

— Você ainda tem alguém assim ao seu lado?

Jiang Fan apenas sorriu e pousou delicadamente a taça de vinho que segurava.

— Isso não tem nada a ver com você. Não vim aqui para lutar. Só quero conversar sobre algumas coisas.

Ao ouvir isso, o olhar do Terceiro Ancião se tornou mais atento.

— Conversar sobre o quê?

Jiang Fan respondeu calmamente:

— A partir de hoje, não voltem a me procurar para criar problemas. E também não incomodem Tang You. Changye não tem absolutamente nada a ver com vocês. Se concordarem, irei embora.

O Terceiro Ancião ouviu aquelas palavras e assumiu uma expressão solene. Estava prestes a responder quando uma voz ainda mais imponente ecoou junto à entrada:

— E se não concordarmos?

Ao ouvir aquela voz, o Terceiro Ancião imediatamente se virou e saudou respeitosamente a entrada.

O Grande Ancião entrou acompanhado dos outros anciãos.

O Salão dos Intendentes contava com cinco anciãos. Eles eram os pilares da organização. Sob a liderança do Grande Ancião, cada um cuidava de uma área diferente.

O Terceiro Ancião era normalmente responsável pelos combates; o Segundo Ancião cuidava da coleta de informações e do reconhecimento; o Quarto Ancião era encarregado de expandir os negócios externos — Feng Zhe, por exemplo, pertencia à sua facção.

Já o Quinto Ancião cuidava das negociações com diversas famílias, enquanto o Grande Ancião coordenava tudo.

Com funções claramente divididas, os cinco anciãos mantinham o Salão dos Intendentes em uma ordem razoável.

Naquele momento, os cinco estavam reunidos no bar, lançando olhares frios para Jiang Fan.

— Irmão mais velho — disse o Terceiro Ancião, encarando o Grande Ancião.

— Terceiro, seus homens me decepcionaram — declarou o Grande Ancião com um bufo frio.

Pouco antes, o Terceiro Ancião havia se oferecido para vir primeiro e encontrar Jiang Fan. Por isso, o Grande Ancião permitira que ele partisse antes dos demais. No entanto, ao chegar e se deparar com aquela situação, ficou profundamente irritado.

Atrás do Grande Ancião, uma multidão ocupava completamente a rua diante do bar. Todos cercavam o estabelecimento, tensos e prontos para lutar. Pelo visto, naquele dia pretendiam travar uma batalha até a morte contra Jiang Fan.

— Perdoe-me, irmão mais velho — disse o Terceiro Ancião, caminhando para trás dele.

O Grande Ancião olhou para Jiang Fan e riu friamente.

— Você disse há pouco que iria embora se concordássemos. E se eu não concordar?

Ao ouvir aquilo, Jiang Fan sorriu.

— Então só posso dizer que é uma pena. Se não concordarem, a partir de amanhã não existirá mais o nome Salão dos Intendentes em Ancheng!

Assim que essas palavras foram ditas, todos no local voltaram os olhos para Jiang Fan. Seus rostos estavam tomados pelo espanto.

Uma declaração tão arrogante saindo da boca daquele jovem quase fez os anciãos morrerem de rir.

— Ha, ha, ha! Eu ouvi direito? Você disse que, se não concordarmos, o Salão dos Intendentes deixará de existir amanhã? — perguntou o Quarto Ancião, gargalhando.

O Quinto Ancião também soltou uma risada fria.

— Que presunção! Acha que algumas poucas pessoas bastam para fazer o Salão dos Intendentes desaparecer? Que arrogância!

O Grande Ancião não disse nada, mas o frio e o desprezo em seus olhos deixavam claro que também não acreditava nas palavras de Jiang Fan.

Jiang Fan apenas sorriu e balançou a cabeça.

— Se é arrogância ou não, acredito que vocês descobrirão em breve. Aliás, vou perguntar mais uma vez: vocês concordam ou não?

Essas palavras fizeram o Grande Ancião explodir de raiva.

— Bum!

Em um instante, uma aura imponente irrompeu do corpo do Grande Ancião. Os homens ao seu redor recuaram um passo, sem ousar dizer uma palavra.

O Grande Ancião encarou Jiang Fan e falou com desdém:

— Rapaz, entenda bem: neste mundo, as palavras precisam ser respaldadas pela força. Você? Querer desafiar o meu Salão dos Intendentes? Ainda é jovem demais!

Dizendo isso, o Grande Ancião avançou um passo. A força que o envolvia lançou-se instantaneamente contra Jiang Fan.

— Estrondo!

Um ruído ensurdecedor ecoou sob os pés do Grande Ancião!