Capítulo trinta e oito: O que fazer quando o jogo sai do controle

Como uma feiticeira imortal que vive há mais de cem anos, Chu Jixiang claramente não se deixaria abater por algumas palavras de Chen Tuo, a ponto de ele precisar se prostrar imediatamente.

Chu Jixiang apenas sorriu levemente: "Seu moleque, você até que serviria como um bom contador. Zixuan, dê a ele a Pílula Devoradora de Corações dos Cinco Cadáveres."

Ao ouvir um nome tão semelhante ao da Pílula Cerebral dos Três Cadáveres, Chen Tuo não precisava de muito esforço para deduzir que aquela pílula era, sem dúvida, um veneno extremamente insidioso. Pensando bem, provavelmente fora a própria Chu Jixiang quem o dopara e o trouxera até ali. Ele imaginou que o plano da diretora era confrontá-lo assim que acordasse e, caso ele desse a resposta errada, simplesmente executá-lo. Se ele tivesse algum valor, a segunda opção seria forçá-lo a tomar o veneno para controlar seus atos.

Zhou Zixuan, com um ar de triunfo, jogou um frasco para Chen Tuo: "Esta Pílula Devoradora de Corações dos Cinco Cadáveres contém cinco tipos de insetos necrófagos. Após a ingestão, não há sintomas imediatos, mas, ao chegar o Natal de cada ano, se o antídoto não for tomado a tempo, os insetos despertarão. Uma vez que alcancem o coração, a dor será comparável a ser retalhado por mil lâminas."

O rosto de Chen Tuo empalideceu instantaneamente. Embora já esperasse algo do tipo e tentasse manter a calma, diante daquela situação, o suor escorria como chuva e ele ficou lívido.

"Agradeço pela dádiva." Após um longo silêncio, Chen Tuo forçou um sorriso, abriu o frasco e engoliu uma pílula. Afinal, para ela, matá-lo seria algo simples demais.

A pílula, de cor vermelho-cera, dissolveu-se ao tocar sua língua. Em um instante, uma sensação de queimação percorreu todo o seu corpo, e as dores intensas que ele sentia pareceram desaparecer quase por completo. Chen Tuo, com os dentes batendo, olhou para o frasco em suas mãos.

Zhou Zixuan apoiou o queixo na tampa do frasco, observando Chen Tuo de cima a baixo como se estivesse diante de uma curiosidade científica: "Você não é sempre tão corajoso? Por que, ao ver minha mãe hoje, virou um gatinho doente?"

Chen Tuo sabia que Zhou Zixuan estava se vingando, mas, estando sob o teto alheio, ele teve que se curvar. Chen Tuo sempre fora um homem que sabia se adaptar às circunstâncias; desde que atravessara para aquele mundo, ele vivia encarando a realidade e se esforçando para se adaptar ao novo ambiente. Na situação atual, o único caminho era sobreviver, conquistar a confiança daquelas duas e, então, pensar no futuro.

Olhando pela janela através da névoa cinzenta e opressiva, Chen Tuo soltou um suspiro profundo e concentrou-se. Encostado na vidraça, ele virou a cabeça para Zhou Zixuan e perguntou: "Como é o temperamento da Sra. Jia? Por que seu estilo de agir é tão autoritário?"

Zhou Zixuan soltou um bufo frio: "Está tentando extrair informações de mim?"

"E se eu estiver?" Chen Tuo, pego em sua intenção, coçou o nariz.

Lembrando-se das vezes em que Chen Tuo fora atrevido com ela, Zhou Zixuan não queria responder, mas, ao ver Chen Tuo tão perto, sentiu algo complexo e acabou descrevendo o caráter, os hábitos e os apelidos de sua mãe.

A Feiticeira Imortal, a Mão das Trevas, a Rainha Sangrenta... reconhecida mundialmente como uma das dez mais poderosas abaixo dos deuses. Nesse mundo, onde o sobrenatural impera e a magia e a cavalaria coexistem, o nome de Chu Jixiang era suficiente para calar o choro de qualquer criança no Império do Favor Divino. Em suma, ela não era apenas uma beleza incomparável, mas também dotada de força descomunal, crueldade e uma astúcia imprevisível.

No dia seguinte, Zhou Zixuan levou Chen Tuo, de fato, ao departamento financeiro da Escola de Feiticeiras. Parecia que a intenção de Chu Jixiang e sua filha de colocá-lo para cuidar das contas era real.

Uma bela mulher, ainda em plena forma, liderava um grupo de funcionárias competentes e o cumprimentou: "Saudações, jovem mestra."

Zhou Zixuan acenou com a mão: "Dispensadas. Tia Bing, como está a situação na oficina de alquimia?"

"A situação é preocupante. O clã dos elfos aumentou o preço da Água da Vida em cinquenta por cento. Com isso, o custo de produção de poções alquímicas e artefatos mágicos subirá drasticamente."

"Aqueles bastardos dos elfos..." Zhou Zixuan rangeu os dentes. "E, infelizmente, a Água da Vida só existe no clã deles."

"Jovem mestra, não se preocupe. Esse aumento repentino provocou a ira de muitos; mais cedo ou mais tarde, o preço cairá."

"Entendo... Vamos entrar, discutiremos isso depois."

"Sim." O olhar da mulher, Ji Bingsu, pousou sobre Chen Tuo com surpresa e hesitação. Embora nunca tivessem se visto, ela já ouvira falar do único homem na escola. O que um aluno estaria fazendo no departamento financeiro? O que a diretora pretendia?

Percebendo a dúvida, Zhou Zixuan explicou: "Este é Chen Tuo, o contador contratado pessoalmente pela minha mãe."

Cuidar das contas, vindo com a jovem mestra... Ji Bingsu pareceu entender algo e, sem questionar mais, sorriu: "Por favor, sigam-me."

Chen Tuo percebeu que ela entendera errado; talvez achasse que ele era o futuro genro de Chu Jixiang?

Chen Tuo olhou para Ji Bingsu, e Zhou Zixuan, naquele momento, lançou-lhe um olhar sugestivo. Aquela garota estava fazendo de propósito. Chen Tuo sentiu um certo conforto; aquela orientação intencional da filha da patroa era crucial no ambiente de trabalho. Ser tratado como alguém importante ou como um simples faz-tudo dependia daquela percepção. Estranhamente, Chu Jixiang não interferiu na nomeação, seja por indiferença ou por excesso de mimos com a filha.

Com a atitude ambígua de Zhou Zixuan, o olhar de todos no departamento financeiro mudou instantaneamente.

Aproveitando um momento a sós, Zhou Zixuan sussurrou no ouvido dele: "Não me agradeça. Fiz isso por dever, espero que você realmente consiga resolver o déficit financeiro da escola."

Chen Tuo sorriu. Todos sabiam que aquilo não era apenas por dever, mas não valia a pena comentar. Embora ele fosse apenas um aluno, Chu Jixiang, como diretora, tinha poder para abrir exceções. Por fim, Chen Tuo deixou de ser apenas um estudante para se tornar um contador.

Chu Jixiang providenciou um pequeno pátio isolado para ele. Era uma casa de bambu, delicada e elegante; Chen Tuo gostou de imediato, sendo muito superior ao quarto que alugava.

Ao chegarem, Ji Bingsu parou e fez uma leve reverência: "Chen Tuo, chegamos."

Chen Tuo, que estivera em silêncio durante todo o caminho, disse finalmente: "Obrigado."

Ji Bingsu mordeu o lábio inferior, um leve sorriso surgiu em seu rosto, e ela se aproximou, encostando seu corpo macio no braço de Chen Tuo de forma aparentemente casual, sussurrando com uma voz aveludada: "O lugar é modesto, espero que não se importe..."

A pele macia e o perfume inebriante fizeram Chen Tuo inclinar a cabeça. Ao encontrar o rosto de Ji Bingsu a centímetros do seu, sentiu-se surpreso. O que era aquilo? Estava sendo seduzido?