Capítulo Trinta e Nove — Como Reerguer Escolas Deficitárias

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Embora Ji Bingsu tivesse mais de trinta anos, seu rosto era de uma beleza delicada e incomparável. Talvez por cultivar a meditação havia tantos anos, carregava consigo um ar de transcendência.

Era uma qualidade muito peculiar, algo que Chen Tuo jamais havia encontrado antes.

Chen Tuo era um homem normal e, naturalmente, apreciava a beleza feminina.

Mas também sabia manter a medida certa. Ainda tinha noção do momento adequado para cada coisa.

Vendo aquilo, Chen Tuo soltou um leve suspiro, afastou-se meio passo e sorriu:

— Estou muito satisfeito com este lugar. Obrigado, tia Bing.

Dizendo isso, tratou de dispensá-la.

Ao vê-lo tão sereno, como se nada tivesse acontecido, um lampejo quase imperceptível de surpresa passou pelos olhos de Ji Bingsu. Seu sorriso sedutor finalmente desapareceu, e ela recuou meio passo.

— Bingsu se retira.

Com essas palavras, afastou-se graciosamente. Quando sua bela silhueta desapareceu, o cenho que Chen Tuo mantinha franzido relaxou de imediato.

Agora ele era um prisioneiro, acabara de ingerir um veneno mortal e nem sequer sabia onde estaria seu futuro. Como poderia ter disposição para cortejar uma beldade?

Além disso, ele não era nenhum pervertido. Por que haveria de tentar seduzir toda mulher que encontrasse?

Mas por que ela tentara encantá-lo? E por que com tanta pressa, logo no primeiro encontro?

Por que tentara seduzi-lo? Se não fora uma sondagem deliberada, só havia uma possibilidade: as contas não fechavam!

Será que a diretora do Departamento Financeiro vinha desviando dinheiro e mantendo livros contábeis falsos?

Ao que parecia, amar o dinheiro era mesmo da natureza humana, pensou Chen Tuo sombriamente.

Buscar uma vida melhor também fazia parte da natureza humana. Desde que tivessem condições suficientes, as pessoas naturalmente fariam o possível para tornar a vida mais confortável.

Comer, beber, divertir-se, vestir-se e viajar — nada disso exigia prata e ouro?

Falando francamente, a maioria das pessoas se aventurava neste mundo em busca de fama e riqueza, para se destacar e viver melhor!

O caminho da transcendência não passava de um meio para alcançar o objetivo final.

Em outras palavras, se houvesse outro modo de chegar ao topo, talvez ninguém escolhesse trilhar o caminho transcendente, no qual se sobrevivia por um triz.

Mesmo Ji Bingsu, uma santa espiritual capaz de esmagar com um único dedo alguém no estágio do Domínio como ele, ainda assim tentara seduzi-lo. Não era exatamente por esse motivo?

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Chen Tuo soltou o ar lentamente. Ao que parecia, não importava o mundo: embora os caminhos fossem diferentes, tudo acabava convergindo para a mesma coisa — os homens devoravam uns aos outros!

Enquanto Chen Tuo refletia, sua visão subitamente se turvou e uma figura familiar apareceu do nada diante dele.

Ao focalizar o olhar, viu Zhou Zixuan parada à sua frente, inclinando a cabeça enquanto o examinava, com um sorriso particularmente divertido.

Diante de sua velha inimiga, Chen Tuo não se deu ao trabalho de fingir ou esconder nada. Preguiçosamente, disse:

— O tigre caiu na planície e até os cães se atrevem a maltratá-lo. Diga logo: o que você quer?

Zhou Zixuan apoiou o cotovelo direito sobre a mesa e o queixo na mão, sorrindo de modo malicioso.

— Um pervertido conhecido por todos conseguiu resistir à sedução. Estamos muito satisfeitos com seu autocontrole.

— Eu, porém, fiquei curiosa e vim ver se não haviam trocado você por outra pessoa. Agora que o vejo, ainda é o mesmo canalha?

— Vocês também sabem disso? Então Ji Bingsu foi enviada por vocês para me testar deliberadamente?

— Não exatamente. Nós também não sabíamos o que ela estava fazendo. Na verdade, desde que vocês saíram, meu mestre passou a observar secretamente seu desempenho por meio de uma bola de cristal. O resultado foi muito satisfatório. Parabéns: desta vez, meu mestre realmente pretende fazer de você o contador.

Zhou Zixuan sorriu.

— Diga, como conseguiu se controlar? A tia Bing não é bonita?

— Bonita, ela é. Mas não sou idiota. Onde já se viu uma coisa tão boa assim? Além disso, ela também não se esforçou tanto, não é?

Chen Tuo explicou, entre constrangido e divertido.

— Está bem, pare de bancar o engraçadinho. Vou levá-lo para ver os livros contábeis.

Os dois chegaram ao Ministério das Finanças e, logo na entrada, encontraram Ji Bingsu vindo em sua direção. Ela lançou a Chen Tuo um olhar que parecia conter tristeza e irritação, depois baixou a cabeça e fez uma reverência.

— Jovem senhor. Chen Tuo.

Ao ver aquilo, Chen Tuo suspirou em silêncio. Ao que parecia, aquela bela mulher madura ainda não sabia que suas pequenas artimanhas haviam sido transmitidas ao vivo para os outros.

Zhou Zixuan também não a desmascarou. Apenas sorriu e disse:

— Mostre-nos os livros contábeis dos últimos meses.

Chen Tuo acrescentou:

— Também quero as listas detalhadas de compras.

— O quê?

Zhou Zixuan inclinou a cabeça e lançou-lhe um olhar.

— Você está falando sério? Realmente pretende trabalhar como contador do tesouro?

Chen Tuo sorriu levemente.

— Acredite em mim. Minha utilidade está muito além da de um simples contador.

Zhou Zixuan torceu os lábios e retrucou:

— Pare de se gabar.

Ji Bingsu levou Chen Tuo e Zhou Zixuan para examinar as contas. Assim que o viram, as moças da contabilidade correram em sua direção e o cercaram para recebê-lo.

Antes que Chen Tuo pudesse dizer qualquer coisa, Zhou Zixuan exibiu toda a sua autoridade e gritou:

— Todas para longe! Hoje vim verificar as contas.

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Zhou Zixuan puxou Chen Tuo até uma mesa ao lado, sentou-se com ele e começou a conferir os livros contábeis.

Ao vê-los, Ji Bingsu apressou-se em mandar as moças até os dois para massagear seus pés e bater em suas costas.

Diante do olhar furioso de Zhou Zixuan, Ji Bingsu explicou com um sorriso constrangido:

— Examinar as contas sem mais nada seria muito entediante.

Zhou Zixuan respondeu, impaciente:

— Como conferir as contas poderia ser entediante? Saiam daqui e não atrapalhem nosso trabalho.

Diante da atitude tão inflexível de Zhou Zixuan, Ji Bingsu só pôde mandar as outras pessoas para fora. Depois, permaneceu sozinha ali, de guarda a um lado.

Observando a montanha de livros contábeis diante deles, Chen Tuo pegou um ao acaso e começou a folheá-lo. Sua expressão, inicialmente tranquila, foi se tornando cada vez mais sombria.

— Como isso é possível? Isto é mesmo um livro contábil? Como podem ter sofrido um prejuízo tão grande?

Chen Tuo murmurou, incrédulo.

Nesta vida, como filho de um duque, Chen Tuo frequentemente entrava em contato com objetos preciosos, como poções alquímicas e artefatos mágicos.

Por isso, sabia que, embora os produtos da alquimia mágica fossem vendidos por preços elevados, seu processo de fabricação era extremamente trabalhoso.

E isso envolvia muitas etapas. No caso das poções alquímicas, por exemplo, havia a purificação, a têmpera, o refinamento e até a fusão.

— Mesmo que o custo das matérias-primas seja alto e o processo complicado, vendendo no mercado de alto padrão, não deveriam ter prejuízo — muito menos um prejuízo tão grande.

Chen Tuo levou a mão à testa, sem saber o que dizer.

Então vocês se gabam tanto, contam com tanta gente e têm filiais espalhadas por toda parte. Eu imaginava que fossem uma organização poderosa. No fim das contas, estão operando num setor em decadência!

Eu pensava que havia me tornado o administrador financeiro de uma força vilanesca. Mas, na verdade, sou apenas o bode expiatório de uma organização à beira da falência, é isso?

— Que olhar estranho é esse? Quanto dinheiro perderam para deixá-lo tão assustado?

Zhou Zixuan lançou-lhe um olhar de esguelha.

— Você não se gabou de que, se o deixassem cuidar das contas, conseguiria resolver qualquer problema?

Chen Tuo pensou por um instante. Não havia nada de errado nisso. Quanto maior a dificuldade, maior o desafio.

Zhou Zixuan prosseguiu:

— As poções alquímicas e os artefatos mágicos são apenas uma das indústrias vinculadas à nossa escola. Temos uma atuação diversificada. Não pense que a escola inteira vive dando prejuízo só para ganhar fama. Esse seu olhar é realmente irritante.

Chen Tuo ergueu as mãos em sinal de rendição.

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