Capítulo Quarenta: Sobre a Realidade e o Ideal

Dito isto, a sua visão de mundo está claramente distorcida. O desenvolvimento diversificado também tem o lucro como objetivo; você não colocou o ganho financeiro em primeiro lugar, não é?

Naturalmente, Chen Tuo não se daria ao trabalho de discutir esse assunto com Zhou Zixuan; na verdade, ele próprio não era um grande especialista em ganhar dinheiro. A única vantagem que possuía sobre eles era ser um viajante de outro mundo, dotado da visão e do conhecimento de uma era diferente. Quando a conversa chegava ao ponto crucial, Chen Tuo simplesmente calava-se.

Por outro lado, no que diz respeito aos negócios, a maior vantagem da Escola das Bruxas não era o poder militar capaz de subjugar o mundo, mas sim o fato de possuir centenas de belas jovens. Com tantas beldades à disposição, se se dedicassem a negócios mais "refinados", não estariam a abarrotar os bolsos de dinheiro?

Nesse momento, Ji Bingsu entrou com uma bandeja de prata contendo alguns petiscos apetitosos e um jarro de bom vinho. Zhou Zixuan olhou para ela com um sorriso enigmático: "Tia Bing, por que se deu ao trabalho de trazer a comida pessoalmente? Será que se interessou por Chen Tuo?"

Ji Bingsu sorriu, comprimindo os lábios: "Com a jovem mestra aqui, não poderia permitir que aqueles empregados desajeitados perturbassem o prazer da refeição."

Chen Tuo provou a língua de boi marinada e achou o sabor excelente. O vinho era ainda melhor; ao primeiro gole, um aroma suave percorreu-lhe o peito, deixando um retrogosto adocicado que lhe elevou o ânimo. Zhou Zixuan, contudo, parecia sem apetite. Deu apenas algumas garfadas antes de pousar os talheres e suspirar: "A minha mãe foi ao Banco Real; não sei como estão as coisas por lá."

Ji Bingsu respondeu com um sorriso: "Com a própria diretora a intervir, certamente não há nada neste mundo que ela não consiga resolver."

Zhou Zixuan lançou-lhe um olhar de soslaio: "Todos sabemos quão pragmático é o Banco Real. Eles não aprovam empréstimos para quem precisa desesperadamente de dinheiro. Dizer palavras bonitas não adianta de nada, tia Bing."

Ji Bingsu pareceu um pouco desconcertada e baixou a cabeça, em silêncio. Zhou Zixuan continuou: "Conheço-a há tantos anos e sei que não é do tipo que vive de bajulação. Mas, neste encontro, sinto que mudou..."

Ji Bingsu permaneceu em silêncio. Até Chen Tuo, que estava concentrado nas iguarias, levantou a cabeça para observá-la. Comparada à sedução impaciente de antes, a Ji Bingsu daquele momento parecia uma pessoa completamente diferente, com uma frieza que lhe causava calafrios. Aquela mulher que, pouco antes, expusera deliberadamente a sua pele alva, agora parecia ter sido apenas uma visão fugaz num sonho.

Após um longo silêncio, Zhou Zixuan perguntou: "Tia Bing, as finanças da escola chegaram a tal ponto? Se há dificuldades, não hesite em contar-me."

Ji Bingsu forçou um sorriso: "Não é nada disso, jovem mestra, está a preocupar-se demasiado."

Zhou Zixuan fez uma careta: "Se não há dificuldades, por que se apressou a seduzir Chen Tuo? O que ele tem de tão especial? É apenas um miúdo que ainda nem tem pelos na barba."

Ao ouvir isto, Chen Tuo pousou os talheres e retorquiu: "O que sabe você? Não ter pelos na barba significa frescura; eu sou um 'pedaço de carne fresca'."

O rosto de Ji Bingsu empalideceu levemente ao perceber que a sua tentativa de sedução tinha sido observada por todos. Se a jovem mestra sabia, a diretora provavelmente conhecia detalhes ainda mais precisos. Zhou Zixuan não mencionou aquilo para a repreender; pelo contrário, puxou Ji Bingsu para se sentar e insistiu: "O seu comportamento está estranho, certamente algo a preocupa. Não me pode contar?"

Chen Tuo suspirou interiormente, não por causa de Ji Bingsu, mas por Zhou Zixuan. Ainda era jovem e não tinha sido forjada pelas crueldades do mundo. Bastava alguém apresentar uma aparência frágil para ela acreditar na sua lealdade incondicional.

Ji Bingsu pegou no jarro de vinho, bebeu um gole longo e finalmente desabafou: "Jovem mestra, a escola está a chegar ao fim."

Na verdade, através da análise das contas, Chen Tuo já tinha percebido que a Escola das Bruxas estava em colapso. Os livros estavam vazios e os poucos registos existentes eram apenas de dívidas. Era uma pobreza extrema.

Zhou Zixuan ficou atónita: "No ano passado ainda tivemos lucro, e este ano apenas um pequeno prejuízo. Como é que estamos prestes a acabar?"

Ji Bingsu explicou: "Temos muita gente na escola e os custos são elevados. Antes era diferente, tínhamos a nossa diretora, uma maga lendária, como o nosso maior trunfo. Mas agora..."

Zhou Zixuan não compreendia: "Mas a minha mãe ainda cá está, não está?"

Ji Bingsu suspirou: "O nosso critério de admissão não depende apenas das propinas. A Escola Flor-de-Linguagem, por exemplo, só aceita nobres e, ultimamente, tem levantado a bandeira da 'pureza de sangue', o que atraiu imenso apoio da nobreza."

Zhou Zixuan rangeu os dentes: "Aquela corja da Escola Flor-de-Linguagem é mesmo desavergonhada!"

"Para elas, o que importa é a maximização do lucro, o resto não interessa."

"Então o que fazemos? Vamos ficar a ver enquanto nos empurram para a extinção?"

Ji Bingsu permaneceu em silêncio. Zhou Zixuan ponderou e acrescentou: "Mesmo assim, temos vantagem sobre as outras escolas, não temos? Só perdemos alguns alunos nobres para a Escola Flor-de-Linguagem, isso não deveria ser o fim."

Ji Bingsu abanou a cabeça: "Jovem mestra, subestima a maldade do coração humano. Desde a antiguidade, o vencedor leva tudo e não dá ao derrotado qualquer oportunidade de reviravolta. Depois de a Escola Flor-de-Linguagem tomar a liderança, aliou-se a outras escolas de magia para nos boicotar."

Diante daquela realidade brutal, Zhou Zixuan também se calou. Ji Bingsu suspirou: "O que me preocupa é se, um dia, a nossa escola também terá de abdicar dos seus princípios de equidade e justiça."

Dito isto, Ji Bingsu olhou para Chen Tuo com um sorriso de desculpas: "Embora tenha tido a intenção de usar o Chen Tuo, não houve maldade. Espero que possa compreender."

Chen Tuo acenou com a cabeça, em sinal de compreensão. A sobrevivência do mais apto sempre foi a lei da sociedade. Ele já compreendia perfeitamente o contexto daquele mundo: um mundo de cristal onde doze grandes raças coexistiam — humanos, elfos, gigantes, vampiros, feras, mortos-vivos, insetoides, demónios, dragões, anjos, tritões e anões.

Com o auxílio de poderes sobrenaturais, os humanos enraizaram-se em toda a parte, enfrentando até civilizações espaciais. Nesse cenário, magos e cavaleiros poderosos ocupavam o topo da pirâmide. Como magos, a sua posição social era, por natureza, superior à das pessoas comuns.

Claro, na prática, também era assim. Os magos despertam a sua própria energia mágica e podem utilizar diversos feitiços, voando pelos céus ou atravessando a terra, capazes de quase tudo. Um mago poderoso, onde quer que vá, até mesmo no palácio imperial, é recebido como um convidado de honra. Pode dizer-se que o seu futuro é bastante promissor.

Contudo, o problema também é grande. O problema mais óbvio é: o custo. Sim, custa muito dinheiro. Neste mundo, o estatuto e a força de um mago são inquestionáveis, mas, em certa medida, tudo o que é útil para um mago é extremamente caro.