Ondas Revoltas no Sul de Yunnan Capítulo Oito: O Novo Senhor Feudal

Minha decisão está tomada: pretendo passar o título de senhor de terras ao meu segundo filho, Li Yun. Daremos início à votação agora; se os votos ultrapassarem a metade, a proposta entra em vigor. Caso contrário, permanecerei no cargo. Como o costume entre os chefes locais é a sucessão de pai para filho ou entre irmãos, a renúncia de um líder vivo é algo raro na história de Yundian, por isso esta proposta é legítima.

Li Yun riu por dentro. Como esperado, o velho raposa do meu pai não entregaria o poder facilmente. Mas não importa, fiz preparativos suficientes e a vitória é minha.

Nestes últimos quinze dias, visitei os territórios do sul, oeste e leste. Já havia combinado com os nobres e chefes locais que, se me apoiassem para o cargo, eu lhes permitiria participar dos lucros dos novos empreendimentos. Os nobres também precisam de dinheiro; eles cultivam ópio para o governo e controlam os camponeses e os gaxi. O comércio internacional não lhes diz respeito; no dia a dia, eles apenas administram o contrabando de sal e cavalos. Nem mesmo o cultivo e transporte clandestino de ópio eles ousam realizar, pois as ordens do senhor são rígidas: o plantio só é permitido em terras demarcadas, sob pena de morte.

Os cinco nobres e os chefes do território oeste declararam apoio a Li Yun, alegando que ele é diligente, ama o povo e é capaz de conduzir a jurisdição à glória.

O administrador-chefe da jurisdição de Ailaoshan, o oficial administrativo da Rota do Chá e dos Cavalos, e os pais e filhos da família Li, das novas vilas de Água e Fogo, também apoiaram Li Yun. O apoio destes não foi uma surpresa, já que os irmãos Li sempre foram seguidores do segundo jovem mestre. Contudo, a recomendação do administrador-chefe Li foi intrigante. Todos se perguntavam se ele estava agindo sob ordens do patriarca para impulsionar Li Yun ou por iniciativa própria, já que muitas das ordens dos grandes senhores eram transmitidas pelo próprio Li Dadao.

No território sul, todos os nobres e chefes apoiaram Li Yun. O terceiro tio parecia surpreso; afinal, ele, como oficial administrativo, nem sequer havia se pronunciado, e os nobres votaram sem ao menos notificá-lo.

O mesmo ocorreu no território leste, deixando o segundo tio atônito. Esse rapaz nos pegou desprevenidos; em apenas dois anos de ausência, arquitetou um plano tão profundo que é impossível não admirar.

Li Hua, administrador do acampamento norte, e a filha do antigo senhor da família Feng, também apoiaram meu segundo irmão. O apoio de Li Hua selou o fato de que ele não disputaria o cargo comigo, e ele ainda trouxe a influência da família Feng para me favorecer. A linhagem Feng perdura há séculos e domina uma província inteira, superando em muito a jurisdição de Ailaoshan. Ao verem seus líderes votarem, os nobres e chefes do norte seguiram o exemplo.

Em todos os quatro territórios, os nobres, chefes e o administrador do acampamento norte votaram, resultando em uma vitória esmagadora.

Wang Ling, responsável pela Câmara de Comércio da família Li, votou a favor de Li Yun. O anúncio causou um alvoroço; até Li Zhong ficou confuso, pois sua esposa votara sem consultá-lo. Li Zhong não queria abdicar do poder, mas o que mais o preocupava era a abolição do ópio e da escravidão, já que parte da renda do ópio era enviada a franceses e ingleses, e ele temia que Li Yun não fosse capaz de sustentar o negócio.

As forças de dez mil homens do Exército Huwei, lideradas por Zhang Zizhong, Zhang Quan e Zhang Ziqiang, votaram a favor de Li Yun.

A notícia causou um choque geral, deixando até meu pai atônito. O avô de Zhang Zizhong era subcomandante de Li Dingxi, e o próprio Zhang Zizhong era subordinado de Li Zhong. O plano do meu segundo irmão era profundo; até o Exército Huwei estava ao seu lado.

A empresa Xingwanyuan também apoiou Li Yun. Ela foi a fonte de riqueza nos primórdios, e muitos anciãos, generais e nobres possuíam ações nela. A Xingwanyuan nunca participou de reuniões de clã e seus negócios não dependiam da proteção do senhor, sendo autossuficientes e lucrativos para a família. Ninguém sabia quando foi fundada ou seus métodos de operação; apenas que, há cinquenta anos, já era um negócio da jurisdição.

O segundo tio, o terceiro tio e a tia pequena ficaram boquiabertos. Eles sabiam muito bem: a Xingwanyuan era o cofre particular da mãe de Li Yun, trazido das Terras Centrais e sustentado por ela. Eles próprios eram acionistas. A avó, a senhora Zhang, temendo que os filhos se apropriassem indevidamente dos lucros, distribuiu ações até para a quarta filha, casada longe, em Wumeng.

Ao ver a mãe se manifestar e lançar um olhar severo, Li Zhong deu um sinal a Li Ang, que imediatamente declarou o apoio do território leste a Li Yun, jurando obediência eterna às suas ordens.

"Muito bem, eu também darei meu voto decisivo", disse a avó Zhang. "Li Yun sempre foi inteligente, obediente e visionário. Eu o apoio. Quem não votar é porque pretende trair a família." Ela lançou um olhar para o segundo tio, o terceiro tio e a tia pequena.

A segunda linhagem votou a favor, seguida pelos demais membros. O terceiro tio, sem escolha, também declarou apoio, elogiando a astúcia do rapaz.

Li Mei, responsável pelo comércio exterior, também votou a favor. Embora fosse tia, a diferença de idade para Li Yun não era grande. Ela era dedicada aos negócios da família, frequentemente viajando ao exterior, tendo sido uma das reféns enviadas para estudar na Inglaterra quando meu pai ainda era o jovem senhor.

Com o resultado, Li Yun foi eleito por unanimidade o quarto grande senhor de Ailaoshan e comandante do Exército Huwei. Li Zhong anunciou o resultado. Para Li Yun, isso já era esperado.

"Saudamos o grande senhor Li Yun!" Após as congratulações, um grande banquete foi organizado para a noite, com a cerimônia de posse marcada para a manhã seguinte.

Durante o banquete, nobres e oficiais brindavam sem parar. Até a tia pequena, vinda do exterior, prometeu um presente especial que chegaria em breve. Li Yun observava tudo, refletindo sobre como a linhagem direta da família era menor que a colateral, fruto da proibição de concubinas para garantir a pureza do sangue e evitar disputas sucessórias.

Bêbado após tantas taças, Li Yun foi levado por Li Da e Zhang Quan. Ao despertar, chamou por água e ordenou que convocassem Zhang Quan, Li Da e o administrador-chefe para uma reunião urgente em seus aposentos.

"O grande senhor nos convoca a esta hora, há algo importante?" perguntou Li Dadao ao chegar.

"O progresso de hoje foi inesperadamente suave. Mas e amanhã? Quando minhas reformas forem anunciadas, haverá resistência. Zhang Quan, traga trezentos homens do Exército Huwei para manter a ordem externa. Li Dadao, mobilize a guarda do clã para prender qualquer parente rebelde. Li Da, observe meus sinais: se alguém ousar desafiar, atire sem hesitar. Assim que o tiro soar, Zhang Quan deve cercar os rebeldes e não deixar ninguém vivo. Quero dar o exemplo. Agora, vão preparar tudo. Eu preciso descansar."

"Sim, grande senhor", responderam os três em uníssono.