Turbulências no Sul de Yunnan Capítulo Dez: Ataque ao Coração

O som incessante dos disparos ecoou, pondo fim à vida de mais de trezentos servos armados executados por ordem de Li Yun. A cena chocou instantaneamente os administradores e nobres presentes. Li Yun não era um homem movido pela sede de sangue, mas compreendia que tempos de caos exigem medidas severas.

— Silêncio! O Grande Tusi tem algo a dizer e tratará de cada assunto com vocês. Que os nobres e seus chefes permaneçam. Os parentes do clã, os administradores e os guardas pessoais devem aguardar no salão lateral, até que eu autorize a entrada.

— Nobres e chefes de clãs, podem falar livremente agora. Quanto ao grande nobre que foi executado, eu já possuía provas de suas intenções traiçoeiras; ele mantinha contatos secretos com o Tusi de Lunan e foi o instigador de diversos conflitos fronteiriços. Vocês são a nobreza e os líderes sob a jurisdição do governo de Ailaoshan, e sempre geriram Gaxi e seus territórios com diligência. Por isso, eu, Li Yun, faço uma profunda reverência em agradecimento a todos.

Os nobres e chefes ficaram visivelmente inquietos. Naquela era em que o poder imperial pairava acima de tudo, o Tusi era o emissário enviado pelo Imperador para governar aquelas terras, sendo, na prática, o próprio senhor soberano da região. Ver o seu senhor curvar-se diante de subordinados era algo que os deixava atônitos. Todos se ajoelharam imediatamente, pedindo desculpas repetidas vezes.

— Grande Tusi, tenho uma dúvida — disse Yang Shuo, senhor das terras do Norte. — É de conhecimento geral que, sem os Gaxi, os nobres deixam de ser nobres. Da mesma forma, o poder do Tusi diminuirá drasticamente. Não poderemos mais desfrutar da servidão dos Gaxi para ostentar nosso status, riqueza e prestígio; seremos meros plebeus.

— É verdade — ecoou outro. — Sem os Gaxi, perderemos nossa maior fonte de renda. Afinal, bastava aos nobres oferecer um pouco de comida para que os Gaxi trabalhassem por toda a vida. Sem a liberdade e a riqueza, o controle total dos nobres sobre eles se esvai.

— Grande Tusi — disse Zhang Shui, um nobre de cabelos brancos que servira ao avô de Li Yun. Ele fora elevado à nobreza pelo antigo Tusi, Li Yuan, devido a feitos notáveis em batalha, e sua família era uma das mais leais ao clã. — Embora eu seja um nobre, jamais esqueci que tudo o que possuo foi uma concessão de Li Yuan. Apoio a decisão do senhor, mas a libertação dos Gaxi poderá causar revoltas. Sem comida, sem abrigo e sem posses, eles derrubarão nosso regime. Nós, nobres, não apenas perderemos nossa vida confortável, como poderemos acabar mortos por eles. Nossas famílias não terão servos, e o sustento de centenas de dependentes será severamente afetado. Peço que o senhor considere nossa situação e nos proteja.

— Não precisam se preocupar em perder seu estilo de vida — respondeu Li Yun. — Garanto a todos que pretendo construir em Weichu a maior cidade comercial da história de Yunnan. O governo distribuirá lojas e terrenos para que se tornem proprietários ou mercadores. Construiremos mansões em estilo europeu para que vivam com abundância. O governo não os desamparará.

— Mas Grande Tusi — indagou Yang Shuo —, se abrirmos mão dos Gaxi, o que será de nossas terras, rebanhos e mansões? São frutos de gerações de esforço. Não podemos permitir que os Gaxi as herdem.

— Essa é uma excelente pergunta — disse Li Yun. — O governo comprará suas terras e rebanhos a um preço justo. Quanto às mansões, poderão levar o que for transportável; o que ficar será alugado pelo governo para servir de sede aos administradores locais. Vocês poderão retornar sempre que desejarem para cultuar seus ancestrais. Além disso, decidi reformar as funções dos oficiais: a nomeação será baseada no mérito, não no parentesco. Vocês ou seus descendentes poderão ocupar cargos no governo. E, como benefício adicional, poderão participar dos grandes investimentos do meu clã. Garanto que os lucros serão imensos, superando em poucos anos toda a riqueza que extraíram dos Gaxi em uma vida inteira. Fábricas e casas comerciais estarão abertas aos seus investimentos.

Os nobres estavam atônitos. O Tusi não apenas lhes oferecia novas propriedades e lojas, como também comprava seus bens e permitia que participassem de seus negócios. Eles sabiam que, por direito, toda a terra e todo o gado pertenciam ao Tusi, que poderia tê-los tomado à força. Agora, tinham a chance de lucrar com os empreendimentos do senhor.

— Eu concordo, Grande Tusi, e estou disposto a mudar-me com toda a minha família para Weichu — prometeu Zhang Shui. — Mas temo que, ao deixar minha terra, no território ocidental, sejamos saqueados por outros nobres. — Ele olhou ao redor, evidenciando a desconfiança mútua entre eles.

— Não precisam se preocupar — assegurou Li Yun. — Durante a transição, enviarei o Exército Huwei para escoltá-los. E deixo claro: quem ousar agir com má intenção sofrerá as consequências, e seus bens serão confiscados e divididos entre vocês. Todos conhecem o poder do Exército Huwei; um único soldado nosso vale por três de suas guardas privadas. E mais: em poucos dias, irei a Banna para monopolizar a produção de chá. Os lucros da venda serão divididos proporcionalmente ao investimento de cada um.

— Com essas palavras, estou tranquilo. A família Zhang concorda em libertar os Gaxi e mudar-se — declarou Zhang Shui.

— O Grande Tusi é sábio e pensou em tudo. Seguirei as ordens, libertarei os Gaxi e partiremos — concordou Yang Shuo.

— Li Dadao, dispense os nobres. Após o jantar, peça a Zhang Quan que envie tropas para escoltá-los de volta às suas terras. Avise que qualquer um que descumprir o acordo será executado. Proíbam terminantemente qualquer retaliação contra os Gaxi durante a retirada. Agora, tragam os membros do clã; tenho assuntos a tratar com eles.

— Nós, membros do clã Li, prestamos reverência ao Grande Tusi e ao nosso patriarca — disse o segundo tio, liderando o grupo.

— Tios, tia e primos, levantem-se, por favor. Perante o mundo sou o Tusi, mas dentro de casa sou apenas um de vocês. Faço esta reverência como parte da família.

— Grande Tusi, patriarca, isso nos envergonha! Qualquer ordem que nos der, serei o primeiro a executar — respondeu Li Hua, o irmão mais velho.