Turbulência no Sul de Yunnan, Capítulo Vinte e Quatro: O Retorno do que foi Perdido

Estes últimos dias, dedicados à distribuição de terras e gado, deixaram Li Yun exausto. Afinal, ele trouxera consigo apenas guerreiros, homens pouco afeitos a tarefas tão meticulosas. Isso o levou a refletir sobre a necessidade urgente de promover a educação e valorizar a formação de especialistas em diversas áreas.

A prefeitura de Yao'an foi dividida em dois condados, onde, por ora, nomeou apenas administradores distritais, sem cargos administrativos formais. Os mais de quatrocentos aldeamentos estavam agora sob seu controle firme; em cada um, ele elegera um chefe de aldeia. Como os trinta e cinco municípios criados a partir dessas aldeias careciam de funcionários e as sedes dos condados não tinham quem assumisse o comando, Li Yun teria de retornar à prefeitura de Weichu para realizar novas seleções.

"Chefes de aldeia e de municípios, a prioridade ao retornarem é fomentar a economia rural e encontrar meios de trazer prosperidade aos aldeões. Deixo aqui algumas diretrizes: a grande estrada que liga as Montanhas Ailao à administração de Weichu está quase concluída. O próximo passo será construir uma via ligando a província de Dali a Weichu. A mão de obra deverá ser mobilizada por cada localidade, sob o regime de empréstimo de trabalho: o governo do Tusi pagará salários a todos os que participarem, mas deixo claro: os chefes de aldeia devem ser os primeiros a pôr a mão na massa."

"Sob o governo do Tusi, a tributação é de vinte por cento, sem aumentos. Contudo, estimo que levará de cinco a sete anos para que os aldeões quitem as dívidas das terras junto ao governo. O dever de vocês é supervisionar o pagamento pontual. Não permitirei despejos forçados por parte de quem ainda nutre o desejo de se tornar um novo aristocrata. Sei que a maioria de vocês eram escravos e plebeus oprimidos pelos antigos senhores; os aldeões os elegeram por confiarem em vocês. Não sigam o caminho da opressão. Quem usurpar ou espoliar o povo sentirá o fio da minha lâmina em seu pescoço."

"Ao voltarem, mobilizem o povo para o cultivo. A notícia da libertação de Gaxi em Yaozhou chegará em breve a Lincang e Dali, e hordas de Gaxi virão para suas terras. Deixo claro: os recém-chegados também são meu povo. Tratem-nos como irmãos, distribuam-lhes moradias, terras e gado. Só unidos poderemos prosperar."

"É proibido o cultivo de papoula. Recolham todas as sementes e entreguem-nas ao governo do Tusi, que as comprará pelo preço de mercado para destruição imediata. A devastação causada pela papoula abala as fundações da nossa Dinastia Qing. Quem for pego escondendo estoques será, na melhor das hipóteses, reduzido à condição de escravo com toda a família; na pior, decapitado em praça pública como exemplo."

"Yaozhou é uma planície fértil; aproveitem a irrigação para garantir colheitas abundantes. Invistam na pesca, na pecuária e na agricultura. Nas Montanhas Ailao, já cultivamos borracha, tabaco e chá Pu'er. Lancem essas culturas em suas terras; nós forneceremos as sementes e faremos a distribuição centralizada."

"Promoverei os competentes, independentemente de laços de sangue. Construiremos escolas nos municípios e sedes de condado com ensino gratuito para todas as crianças Gaxi. Alfabetização e bons costumes serão a base para fortalecermos nossa Dinastia Qing."

"Podem retirar-se. Em breve, enviarei a cada município um oficial de propaganda política. Todos os aldeamentos deverão enviar representantes para ouvir as instruções e as leis do Tusi. Não desperdicem minha confiança; estarei observando cada passo de vocês. Quem falhar sofrerá as consequências."

***

"Li Da, seu estúpido! Você tinha certeza absoluta? Centenas de homens vasculharam tudo por três dias e não achamos nem uma moeda, quanto mais o tesouro!" Li Yun encarava Li Da com fúria.

"Grande Tusi, meu senhor, eu tinha certeza! Era exatamente aqui! Dê-me mais três dias, eu encontrarei!"

"Três dias? E mais três? Acha que meu tempo é desperdiçado assim? Sabe o tamanho do prejuízo? A batalha por Weichu nos deixou exauridos; esse ouro era para melhorar a vida do povo!"

"Grande Tusi, aceito a punição conforme a lei militar", respondeu Li Da, envergonhado.

"Você acha que sua vida vale dez milhões de moedas de prata? A morte de A-Dan ainda é um mistério. Se esse tesouro cair nas mãos erradas, sabe o caos que causará? Conquistar é fácil, governar é difícil. Você entende isso?"

"Estou errado, meu senhor. Prefiro morrer a carregar esta culpa", disse Li Da com sinceridade.

"Morrer? É fácil assim? Não me venha com essa conversa de morte. Alguém, dê-lhe cem chibatadas diante de todo o exército. Recompensas e punições claras são a base da nossa sobrevivência em Ailao. Digam ao exército: partiremos amanhã cedo para Weichu. Preparem uma liteira para carregar Li Da."

Os gritos de dor de Li Da ecoavam até Li Yun, que sentia um aperto no peito. Mas a regra era clara: ele não poderia abrir precedentes apenas por Li Da ser seu amigo de infância e braço direito.

"Grande Tusi, uma velha senhora deseja vê-lo. Ela diz ser a Grã-Sacerdotisa de Yaozhou."

"Não a vejo. Diga-lhe para ir embora. Não me incomodem com charlatães e superstições." Li Yun, um homem de dois mundos e um racionalista convicto, desprezava o misticismo.

"Ela diz que sabe algo que o senhor precisa ouvir. É indispensável."

"Então mande-a entrar. Diga-lhe que tem apenas o tempo de uma xícara de chá para ser breve e objetiva."

"Nobre Tusi, o senhor é o próprio deus, a benevolência e a coragem encarnadas. O Deus Sol o enviou para salvar o povo Yi..." começou a velha ao entrar.

"Corte a conversa fiada. Se continuar com esse papo de divindade, mandarei executá-la. Não acredito nessas bobagens."

"Antes disso, peço uma clemência."

"Que clemência? Você, como sacerdotisa, já acumulou riquezas suficientes. Distribui terras a todos, inclusive a vocês, que não precisam mais trabalhar. Se veio pedir seu cargo de volta, esqueça. Em minhas terras, não há lugar para sacerdotes."

"Não, não é isso. Peço clemência pelo jovem oficial que está sendo açoitado."

"Você não o conhece. Sabe ao menos por que ele está sendo punido?"

"Sei. É pela busca ao tesouro do Tusi. Peço que pare a punição. Ele é seu guerreiro mais leal; não deveria puni-lo por tão pouco."

"Muito bem, parem a punição. Tragam Li Da para agradecer à senhora." Li Yun, que buscava uma forma de encerrar o castigo, aproveitou a deixa.

"Gentil senhora, agradeço por se preocupar com o povo de Weichu. Se esse tesouro caísse em mãos erradas, Yaozhou seria banhada em sangue, e os esforços do nosso Tusi seriam em vão. Os antigos senhores voltariam e a opressão continuaria. Como diz o ditado: na prosperidade, o povo sofre; na ruína, o povo sofre mais", disse Li Da, mostrando ser, de fato, o homem de confiança de Li Yun. Ele não agradeceu pela interrupção da dor, mas colocou o bem-estar do povo acima de tudo.

"Não há almoço grátis. Diga quais são suas condições. Esse dinheiro foi espoliado do povo por gerações. Como dizem os Han: o que vem do povo deve servir ao povo. Li Da, entendeu?"

"Peço que o senhor poupe uma vida. Quem é, eu lhe direi no momento certo. Mesmo que eu não esteja mais aqui, meus descendentes virão lhe contar."

"Refere-se a A-Dan, não é? Se ela não conspirar contra o governo, posso poupá-la, dar-lhe ouro e até terras em outras paragens para preservar sua linhagem." A estratégia de Li Yun era um jogo aberto, impecável, sempre mantendo a superioridade moral.

"Como sabia que A-Dan está viva?" perguntou a velha, chocada.

"Era um palpite para testá-la. Agora tenho certeza. De qualquer forma, ela será poupada. Diga-lhe para sair do esconderijo. Quero o povo em paz, não mais conflitos. Que venha a Weichu; eu a incumbirei de grandes tarefas. Seu talento não pode ser desperdiçado nestas terras."

"O Grande Tusi é, de fato, um gênio. Servi à família A por três gerações e só desejo que o sangue de meus mestres sobreviva. Vejo em suas medidas um novo tempo de prosperidade. Sei que o senhor chama nossa fé de superstição, mas rezo ao Deus do Céu para que lhe conceda vida longa e abençoe o mundo."

A velha então os guiou até o local do tesouro, escondido atrás de uma enorme rocha com um mecanismo secreto. Li Da, que cavara a terra por três dias e noites apenas para ser açoitado, quase chorou de frustração.

"Grande Tusi, o total da prata recuperada é de vinte e três milhões, quatrocentos e noventa e oito mil e seiscentas e cinquenta e seis moedas", anunciou Li Da, entusiasmado.