Turbulência no Sul de Yunnan, Capítulo Trinta e Seis: Estratégia às Claras

O dia seguinte amanheceu, trazendo o momento de decidir a libertação de Dao Xiaoyu, Yang Yinqing, Pu Farong e Yan Yingxing. De repente, uma ideia maldosa surgiu na mente de Li Yun: antes de partirem, ele queria causar um profundo mal-estar a Long Kun.

"Esperem, não tenham tanta pressa. Há algo em que preciso da ajuda de vocês", disse Li Yun com um sorriso astuto.

"Grande Tusi, não me diga que voltou atrás em sua palavra? Isso não condiz com a sua reputação de homem de palavra", respondeu Yan Yingxing.

"Já que estão indo embora, não seria correto não se despedirem de seu velho amigo."

Ao ver a relutância do grupo — afinal, abandonar Long Kun ali não parecia adequado, embora fosse exatamente o que Li Yun pretendia ao usá-lo como bode expiatório —, Li Yun trocou um olhar com Li Bin, que prontamente sacou sua pistola de pederneira para ameaçá-los.

"O Grande Tusi ordenou que fossem, então vão! Parem de resmungar. Se derem um passo mais lento, cuidado para que minha arma não dispare sozinha. Faz tempo que quero acabar com vocês, seus pirralhos, e com esse funcionário público corrupto que explora o povo. O Grande Tusi, em sua benevolência, poupou suas vidas; se continuarem a hesitar, será que não querem mais viver?"

"Sigam-me, senhores. Não perderemos muito tempo." Li Yun os conduziu até a prisão subterrânea. O local, outrora reservado a criminosos de alta periculosidade, havia sido adaptado para acomodar o jovem mestre Long, que fora "convidado" para um lugar que mais parecia o inferno.

O ambiente era sombrio, e o mordomo acendeu uma tocha para que pudessem ver o rosto de Long Kun. Ele estava ileso, mas com os olhos injetados de sangue, claramente submetido a um sofrimento intenso.

"Long Kun, estou prestes a libertar seus amigos. Não tem nada a dizer a eles?", provocou Li Yun.

"Este bando de hipócritas! Quando eu sair daqui, vou dar uma lição em cada um. Dao Xiaoyu, você que não move um dedo e só lucra com o dinheiro, como tem a coragem de vir aqui? E você, Pu Farong, seu governo em Zhenyuan não passa de um cão criado pelo meu governo em Lin'an; até seu pai treme diante de mim. Irmão Yan, salve-me! Somos irmãos jurados, e sua irmã é minha noiva. E você, Magistrado Yang, quanto você não lucrou com o comércio de chá Pu'er sob minha jurisdição? Acredita que não posso denunciar seus crimes à corte?"

"Exijo que todos vocês pressionem Li Yun a me libertar, e serei muito grato."

"Senhores, vejam bem", disse Li Yun, "apenas convidei o magistrado Long para ser meu hóspede. Não lhe tirei um fio de cabelo sequer, sendo tratado com fartura todos os dias. Não precisam se preocupar com a segurança do seu amigo."

"No entanto, temo que não cumpram suas promessas ao saírem daqui. Por isso, preparei um amuleto que os fará lembrar da lição."

"Mordomo, traga uma adaga. Diga-lhes que, para viverem, cada um deve desferir um golpe em Long Kun. Caso contrário, morrerão aqui."

O mordomo prontamente entregou a adaga. "Jovens Tusi, quem será o primeiro?"

Eles se entreolharam, aterrorizados. Sabiam que, dada a natureza vingativa de Long Kun, não teriam paz se ele sobrevivesse. Li Yun, porém, ainda o mantinha vivo, o que sugeria que talvez o libertasse no futuro.

Vendo a hesitação, o mordomo e Li Bin apontaram suas armas para o grupo.

"Esta é a última vez que aviso: a paciência do Grande Tusi é limitada. Quem for lento, ganhará um buraco no corpo. Se ninguém se mover, todos serão enviados para o outro mundo. Não seria o primeiro jovem Tusi que elimino", ameaçou Li Bin.

"Velho Pu, se não se mover, ordenarei que meu exército ataque seu território em Zhenyuan. Tenho certeza de que, antes de você chegar lá, suas terras já terão caído. Nesse caso, sua família perecerá, e talvez na próxima vida você tenha a sorte de reencarnar como um Grande Tusi", disse Li Yun com desdém.

"Irmão Kun, perdoe-me. Não quero morrer", disse Pu Farong, tremendo. Sob a pressão do olhar de Li Yun, ele desferiu um golpe leve, fechando os olhos. Era evidente que aquele jovem Tusi nunca havia tirado uma vida.

"O segundo golpe cabe ao Magistrado Yang. Vamos, senhor magistrado." Yang, que antes sorria com os outros, desferiu um golpe certeiro em Long Kun.

"Long Kun, espero que na próxima vida você seja mudo. Você sabe quanto lucro trouxe para o governo de Lin'an, e ainda assim quis destruir minha carreira. Que você reencarne logo." O golpe de Yang foi impiedoso, visando pontos vitais. Quando se preparava para o segundo, uma mão firme segurou seu pulso, impedindo-o.

"Você ignorou a ordem do Grande Tusi? Era apenas um golpe. Você não só tentou matar, como ainda quis completar o serviço?"

A atitude de Yang surpreendeu a todos. Li Yun refletiu que aquele homem não era simples; em meio a tamanha complexidade, ele sabia calcular os riscos. Se Yang realmente matasse Long Kun, o peso da culpa recairia sobre Li Yun.

"Jovem Tusi, mate-o! Ele ousou me ameaçar. Sem mim, o governo de Simao estaria em guerra civil. Seus irmãos não são fáceis, eles me pediram várias vezes para eliminá-lo. Mate-o, e eu lhe entregarei todo o layout das rotas de comércio de chá de Lin'an. Com minha ajuda, você vencerá a assembleia de Tusi no final do ano e poderá se tornar o maior senhor de Simao, ou até mesmo o Grande Tusi de Diannan."

Li Yun permaneceu em silêncio. Como ele mesmo propusera a regra de um golpe por pessoa, não podia violar sua própria palavra.

Yan Yingxing avançou com a adaga: "Irmão Kun, tente sobreviver. Não quero que minha irmã fique viúva antes de casar." Ele golpeou com força, mas, sem que percebessem, evitou os órgãos vitais.

Dao Xiaoyu, aterrorizado, apenas tocou o corpo de Long Kun levemente. Como um príncipe criado em berço de ouro, ele nunca vira guerra, exceto pela perda de algumas montanhas de chá para os britânicos.

Após o ato, Li Yun levou o grupo para fora da prisão e deu um sinal ao mordomo.

"Vou acompanhá-los até as carruagens, mas antes, deixem-me dizer mais algumas palavras."

"Duvido que Long Kun sobreviva, mas não importa quem o feriu mais. Lembrem-se: se alguém não seguir minhas instruções, não serei misericordioso. Contarei a todos que foram vocês quem mataram o herdeiro da família Long. Eu apenas o recebi como hóspede."

"Espero que cumpram o acordo. Se pude sequestrá-los de Simao e trazê-los para as minhas terras em Ailaoshan, posso eliminá-los sem deixar rastros. Não pensem que estão seguros."

"Guardaremos as palavras do Grande Tusi e manteremos o segredo sobre o ocorrido hoje", prometeram.

Li Yun assentiu, satisfeito. "Li Bin, envie-os de volta a Simao em lotes, com os olhos vendados. Se alguém retirar a venda antes de chegar, matem-no."

Assim que as carruagens partiram, Li Yun retornou ao calabouço. O mordomo já havia providenciado um médico militar.

"Grande Tusi, não se preocupe. O médico diz que, com os cuidados adequados, ele se recuperará em um mês."

"Long Kun, veja seus amigos. Se não fossem eles, eu o teria libertado. Mas eles queriam sua vida. Fique aqui; após o fim das hostilidades, eu o deixarei voltar para casa."

Li Yun saiu e instruiu Li Bin e o mordomo: "Aquele Yang Yinqing é perigoso. Coloque alguém para vigiá-lo. Quero saber de cada movimento. Suspeito que a alta no preço do chá esteja ligada a ele. Sendo um magistrado, ele pode facilmente impedir que os produtores vendam para Ailaoshan."

Três dias depois, os jovens Tusi retornaram aos seus domínios e espalharam a versão combinada: Long Kun era o responsável pela morte de Wang Qichen e tentara atacar Li Yun, sendo impedido por eles. Long Kun, temendo represálias, teria desaparecido.

Rumores se espalharam por toda Diannan. Acusações mútuas sobre o ataque da família Long a Li Yun incendiaram a região. Sob as ordens de Li Yun, forças iniciaram escaramuças ao redor da cidade de Manlai, cortando a única rota que ligava Diannan à capital, Kunming.