Ondas Tempestuosas no Sul de Yunnan Capítulo Quarenta e Seis: Despesas Militares e Taxas de Silêncio

Uma ninharia é capaz de sufocar um herói. Comprar chá é fácil, mas transportá-lo é uma tarefa árdua. Duas milhões de taéis de prata em folhas de chá exigiriam pelo menos duzentas ou trezentas grandes carroças. Como retirá-las dali ainda era um enorme desafio, e os custos com guardas, cocheiros, provisões e pagamentos representavam uma fortuna.

Além disso, os investimentos na fábrica de vidro, na fábrica de borracha e na fábrica de tabaco da mãe exigiam aportes adicionais; os seis milhões de taéis investidos na fase inicial não passavam de uma gota no oceano.

O mais crítico era que esta batalha havia gerado profundos ressentimentos com os chefes locais de Yunnan do Sul. Para começar, a influência do chefe de Lin'an superava em muito a de Li Yun, e até mesmo a prefeitura de Simao havia mobilizado mais de seis mil soldados para marchar contra Li Yun. Havia uma mão invisível orquestrando e manipulando esses conflitos constantes.

Espere, uma mão invisível... Trata-se de A Dan. Ela é a santa protetora da Seita do Lótus Branco, e sua posição provavelmente fica logo abaixo apenas do líder e dos protetores da seita. Essa serpente venenosa escondida nas sombras, quem sabe quando daria o bote em Li Yun? No próximo ano, Li Yun teria que vender chá e se casar, uma ordem inflexível de sua avó. No entanto, no próximo ano, as terras de Yunnan do Sul estariam repletas de revoltas étnicas: o Exército Baiqi de Du Wenxiu em Dali se levantaria em rebelião, e Ma Long from Jianshui County, Lin'an Prefecture, lideraria tropas para cercar a prefeitura de Kunming, resultando na derrota e morte de Heng Chun.

Essa era exatamente a razão pela qual Li Yun ousara assinar um cheque em branco com Heng Chun, um dos nove grandes governadores-gerais da dinastia Qing. Se Li Yun não conseguisse lidar adequadamente com os conflitos étnicos nas terras de Weichu, ele provavelmente enfrentaria a ruína e a execução de toda a sua família, e o poder que construíra com tanto esforço evaporaria num instante.

Arrecadar dinheiro para desenvolver a economia, fortalecer o poder militar e buscar o desenvolvimento regional estável... De repente, Li Yun teve uma ideia que resolveria a questão financeira e traria estabilidade.

— Grande mordomo, nós dois vamos para Jianshui, em Lin'an, encontrar o grande chefe Long Siyuan. Prepare-se rapidamente e envie uma carta de visita.

— Ordene a Zhang Quan que retorne imediatamente com as tropas para a prefeitura de Weichu e emita um decreto de alistamento para toda a província. Peça à minha tia que compre outro lote de canhões e fuzis, e, de preferência, tente trazer uma fábrica de armas para cá — instruiu Li Yun ao grande mordomo.

Li Yun não foi correndo encontrar Long Siyuan; em vez disso, foi secretamente visitar Long Guang. Por coincidência, a serpente venenosa e os membros do departamento secreto descobriram um segredo avassalador. O que Li Yun viu com os próprios olhos o deixou profundamente chocado: aquele pirralho do Long Guang estava envolvido com a concubina de seu próprio pai, a quem ele deveria chamar de Nona Mãe. Essa mulher não era outra senão a concubina que Long Siyuan fizera questão de levar consigo durante sua fuga, aquela jovem donzela quase sem roupas. Até mesmo Li Yun ficara impressionado ao vê-la, considerando-a superior às cortesãs principais Ningxiang e Wan'er. Os dois estavam tendo um encontro secreto em uma casa de chá, e Li Yun acabou flagrando a cena por acaso, embora tenha decidido não atrapalhar o momento dos dois.

— Grande chefe, o segundo jovem mestre da família Long, Long Guang, lhe manda saudações, desejando-lhe boa saúde e poder que ressoe por todas as direções. Acabara de haver um criado insolente que me ofendeu, e eu estava apenas disciplinando-o, por isso cheguei atrasado. Espero que o senhor não me leve a mal — disse Long Guang com um sorriso cínico, falando qualquer bobagem.

— Long Guang, eu achava que você era um covarde que só sabia cair de joelhos e implorar por misericórdia quando me viu pela primeira vez. Quem diria que você teria coragem de tocar na mulher do seu próprio pai? Desafiando assim os princípios éticos humanos, temo que você acabe morrendo retalhado por mil cortes. Por que não traz logo a sua Nona Mãe para eu conhecer? — provocou Li Yun diretamente, indo direto ao ponto.

— O grande chefe está brincando, como eu ousaria cometer um ato tão ultrajante? Que Nona Mãe? O grande chefe tem algum assunto comigo? Ninguém vai ao salão principal sem motivo; se o senhor tem algo a dizer, fale claramente. Afinal, quando fui seu prisioneiro, o senhor me tratou muito bem.

— Vou chamá-la agora mesmo, vou chamá-la agora! Grande chefe, acalme-se, abaixe as armas de fogo primeiro para não assustar a bela — disse Long Guang tremendo. Li Yun então fez um gesto com a mão, indicando a Li Bin que guardasse as armas.

— Esta serva, Wanqian, apresenta suas respeitosas saudações ao nobre grande chefe das montanhas Aulau, Li Yun, e a todos os generais.

Em cada gesto, ela exalava charme e timidez. Sua pele era branca como o jade, sua silhueta perfeita e seus traços delicados; ela era uma verdadeira grande beleza, especialmente devido ao par de olhos grandes, expressivos e hipnotizantes. Ela era uma verdadeira femme fatale, fazendo até mesmo Li Yun — um grande chefe que nunca se envolvera com mulheres — engolir em seco. Acontece que a Nona Mãe de Long Guang se chamava Wanqian. Li Yun deu uma volta ao redor dela, observando-a da cabeça aos pés, quando de repente percebeu que a mulher também tinha uma leve tatuagem nas costas, mas estava coberta por suas roupas íntimas, impedindo Li Yun de discernir o que era.

— Irmão Guang, você realmente tem muita sorte no amor. A senhorita Wanqian é uma mulher extremamente charmosa e sedutora; não é à toa que você e seu pai disputaram o privilégio de desfrutar de sua companhia.

— Acabei de pedir que a senhorita Wanqian viesse apenas porque Long Guang mentiu. Agora preciso conversar sério com Long Guang sobre como resolver essa história de ele se envolver com a Nona Mãe. Grande mordomo, leve a senhorita Wanqian para o Quarto Celestial Número Nove e atenda a todos os seus pedidos. Não negligencie nada.

— Long Guang, posso