Turbulência no Sul de Yunnan, Capítulo Trinta e Três: Repreensão e Punição

— Acaso esqueceste as tradições ancestrais do clã Zhang? Ousas ignorar as leis do governo do Tusi? Deves saber que cercar os membros do meu clã Li com tropas equivale a uma rebelião. Além disso, estás em meu território; matar-te aqui não teria qualquer consequência — vociferou o segundo tio, recém-chegado, sem compreender a gravidade da situação.

— Naturalmente me lembro. O primeiro preceito das tradições Zhang é proteger o Tusi e o clã Li com a própria vida até o último suspiro. Contudo, tio, deverias saber que as tropas que comando não são guardas do clã, mas sim o Exército Huwei, subordinado apenas ao senhor Tusi. Aconselho-o a manter a calma. Se insistir em forçar a passagem, pergunte aos meus soldados se as armas deles concordam.

Desta vez, Zhang Quan havia recebido o primeiro lote de canhões de seis libras; com armamento superior, sua postura era firme.

Levou um dia inteiro para Li Yun chegar, sem pressa. Ele precisava aguardar a presença das figuras-chave, pois não podia permitir que morressem no caminho sem que a verdade fosse esclarecida.

No segundo dia, quando o segundo tio tentou novamente forçar a passagem e a tensão atingiu o ápice, com armas apontadas para as cabeças de ambos os lados, Li Yun chegou no momento exato.

— Abaixem as armas! É um absurdo que tropas do mesmo clã se enfrentem.

Li Yun posicionou-se calmamente atrás de Zhang Quan. As tropas deste baixaram suas armas, e os guardas do segundo tio, relutantes, fizeram o mesmo.

— O subordinado presta continência ao Grande Tusi. Recebi ordens de cercar o acampamento sul, mas os guardas do segundo tio tentaram forçar a passagem. Avisei que era uma ordem direta, mas ignoraram.

Zhang Quan ajoelhou-se e prestou continência militar.

— Xiaoyun, meu sobrinho, com que propósito envias o Exército Huwei para cercar meu acampamento? Pretendes tratar-nos como rebeldes? — perguntou o segundo tio com um tom de superioridade.

— Insolente! Li Rong, nem se ajoelha diante do Grande Tusi? Esqueceu as leis do governo ou os preceitos ancestrais? — interveio o mordomo-chefe, indignado.

Li Yun, sem cerimônia, ordenou:
— Li Hua, administrador do território sul, juntamente com Li Jun, Li Wei e Zhang Quan, venham à sala de conferências. Os demais, permaneçam onde estão.

Sem olhar para trás, ele partiu com Li Bin e os guardas da unidade Víbora.

— Por ordem do Grande Tusi, todo o Exército Huwei deve confiscar as armas dos guardas do território sul. Quem resistir será executado no local. Aqueles que dispararem sofrerão punição até a nona geração. As armas serão devolvidas após a conclusão das negociações.

O mordomo transmitiu o decreto de Li Yun.

— Tio, a autoridade de sua linhagem é vasta. Não apenas falha em se ajoelhar diante do Tusi, como aponta armas para o Exército Huwei. Acaso não respeita mais o governo de Ailaoshan, ou suas asas cresceram tanto que deseja fundar seu próprio domínio? Nesta jornada, o mundo só conhece o administrador do território sul, esquecendo que vocês são subordinados ao Grande Tusi de Ailaoshan. Tornaram-se um Estado dentro de um Estado. Até os servos da minha casa se atrevem a trair-me em nome de vocês.

— É um mal-entendido, Grande Tusi! Eu não sabia que o Exército Huwei vinha sob seu comando. Minha família serve ao território sul há vinte anos e nunca faltou um grão de arroz ou uma moeda de prata para a mansão do Tusi. Todos os impostos foram pagos integralmente. Jamais trairíamos o senhor.

— Zhang Quan, traga o prisioneiro. Tio, veja quem é.

Zhang Quan jogou um homem amordaçado no chão e desferiu um chute violento.

— Cheng'en? Como pode ser você? Deve haver um erro. Ele é meu filho adotivo e seu primo, como podes tratá-lo assim?

— O fato de ser seu filho adotivo é problema seu, não misture com os laços do meu clã. O nome que lhe deram foi escolha da sua linhagem; eu não reconheço essa criatura. Li Cheng'en, vai confessar por vontade própria ou devo falar por você? — disse Li Yun com frieza.

— Pai adotivo, eu errei! Implore ao Grande Tusi que poupe minha vida, eu nunca mais farei isso!

— Este é o seu grande filho. Aliou-se a estranhos, queimou meu chá e deixou que a chuva o arruinasse. Mais grave ainda: conspirou com o jovem mestre Long Kun da prefeitura de Lin'an, com o jovem Tusi Pu Farong de Zhenyuan, com o jovem Tusi Yan Yingxing de Simao e com o herdeiro do rei Dai de Banna, Dao Xiaoyu, para inflacionar os preços do chá. Não satisfeito, vazou nossas rotas, resultando no roubo das cargas e na execução de mais de sessenta soldados, cujos corpos ainda não foram encontrados.

Ao ouvir isso, o segundo tio sentiu um frio na espinha. Ele sabia que Li Yun culparia sua linhagem pela traição de Li Cheng'en.

— Seu desgraçado! Então foi você quem nos apunhalou pelas costas? — gritou Li Jun, desferindo uma série de chutes no prisioneiro.

— Grande Tusi, a culpa é minha pela má gestão. Fui encarregado de recolher o chá em Simao e Banna e, por falta de homens, pedi apoio ao clã do segundo tio. Jamais imaginei que esse verme arruinaria nossos planos, causando uma perda de quatro milhões de moedas de prata e a morte de sessenta guardas.

Li Yun desferiu um tapa no rosto de Li Jun.
— Incompetente! Falha na vigilância, incapacidade de distinguir aliados de inimigos. Dias se passaram e você sequer descobriu a verdade, escondendo-se no acampamento para beber com o segundo tio, esquecendo a confiança que depositei em você.

— Grande Tusi, a culpa é minha por não ter educado bem os meus. Não culpe Li Jun, puna-me a mim — suspirou o segundo tio.

— Tio, acredito que não tenha traído o clã. Mas as leis do Tusi são claras. Entregue este traidor, Li Cheng'en, para que eu o interrogue. Se ele não falar, sua linhagem será banida, perderá o nome Li e será reduzida a plebeus.

— Diga-me, quem são seus cúmplices? Quem o incitou?

— Por minha própria ganância, arrastei meu pai. Uma mulher conspirou comigo, com o jovem mestre Long e outros Tusis para apunhalar o senhor pelas costas. Eu estava insatisfeito com a proibição do comércio de ópio e aceitei o suborno de um milhão de moedas de prata — confessou Li Cheng'en, batendo a cabeça no chão até sangrar.

— Diga os nomes. Onde está o dinheiro?

— Pai, eu morri por causa da minha ganância, mas se eu revelar o nome do meu cúmplice, ele perderá a vida. Peço que o poupe, pois ele serviu à nossa linhagem por duas gerações.

— Foi tudo obra minha. Eu queimei o chá e revelei as rotas. Estou pronto para morrer.

— Não acredito que alguém pagaria apenas um milhão para você trair meu governo. Quais eram as outras condições? — perguntou o segundo tio, indignado.

— O jovem mestre Long prometeu que, se o negócio de chá de Ailaoshan fracassasse, eu seria nomeado administrador do território sul, e eles não tocariam no meu domínio, focando apenas no controle das passagens. Eu queria continuar com o tráfico de ópio.

— Zhang Quan, execute todos os guardas que seguiam Li Cheng'en e os remanescentes do tráfico de ópio. Façam-no diante de todos os guardas e do povo. Esse é o destino de quem trai o Tusi.

Li Yun ajoelhou-se então diante do segundo tio, prestando um gesto de respeito familiar.
— Tio, perdoe-me. Sei que sua lealdade é inabalável. Agi com dureza apenas para proteger a família de elementos traiçoeiros.

Li Rong levantou-o imediatamente.
— Entendo seu dever. O Tusi vem antes do clã, e o clã antes da família. Sua responsabilidade é pesada. Vamos jantar, há muito tempo não nos reunimos.

As investigações revelaram que o verdadeiro cúmplice era Li Shoucheng, pai de Li Cheng'en e mordomo da linhagem, que escondia três milhões de moedas de prata.

— Li Cheng'en, você ignorou minhas ordens sobre o ópio. Encontrei uma punição adequada para você.

Li Yun ordenou que a cabeça de Li Cheng'en fosse aberta e que prata derretida fosse derramada em sua boca, uma punição inspirada na história de Gengis Khan contra os governantes gananciosos. A cabeça foi transformada em um monumento de aviso e enviada a todas as prefeituras. Li Shoucheng e sua família foram condenados à morte por seus crimes.

— Após investigação, o administrador Li Rong foi inocentado. Em reconhecimento aos seus anos de serviço, ele é nomeado o primeiro administrador da prefeitura de Yaozhou.

Com esse ato, Li Yun consolidou sua autoridade, punindo a traição com rigor implacável enquanto premiava a lealdade, garantindo a estabilidade de seu governo.