Odinâmico Sul de Yunnan Capítulo Quatorze: O Progresso pela Ação Concreta

Uma semana depois, Li Yun retornou ao governo da prefeitura de Weichu. Antes disso, o antigo chefe da tribo Gao já havia sido transferido pelo governador para o governo militar e civil de Heqing, levando consigo sua família, ouro e prata. O único que não foi levado foram algumas lojas e residências do ex-chefe, que Li Hua confiscou completamente para acomodar temporariamente os nobres deslocados para a prefeitura de Weichu.

Esses nobres, ao chegarem em Weichu, tornaram-se especialmente diligentes. Sabiam que sentar-se à espera não traria nada, então passaram a usar suas habilidades: uns vendiam sal, outros cavalos, alguns abriam penhores, e alguns até entraram no comércio da carne, pois os servos nas casas nobres não eram simples escravos; sua posição era muito superior, não precisavam trabalhar sob sol, vento e chuva o dia todo.

Na escola da prefeitura de Weichu, o som das leituras continuava claro e alto, como sempre. Parecia que, exceto por mim e por Ana que abandonamos a escola para nos tornarmos chefes de tribo, todos os outros ainda estudavam com afinco.

Ao me verem entrar, todos se ajoelharam, exceto o professor Yang. Normalmente, eu deveria ser quem pagava o salário do professor, e ele deveria me bajular, mas para Yang Dechang, fama e lucro eram efêmeros; ele apenas desejava estar na sala de aula para cultivar talentos para o país. Nem eu, quem dirá o governador, teria sua total consideração.

— Saudamos o Grande Chefe da Tribo — disseram os alunos.

Nem todos podem ser chamados de Grande Chefe; essa era uma exigência das regras familiares para os servos, mais para agradar e como um acordo tácito.

Para que alguém fosse reconhecido como Grande Chefe, era preciso ao menos governar uma província, ou ter sido nomeado pelo imperador como administrador militar e civil, algo que já mencionamos antes.

— Professor Yang, tenho assuntos importantes para discutir com o senhor. Poderia me dar um tempo? — perguntei com respeito. Afinal, ele me ensinou no passado, e na China sempre se respeitou o mestre.

— Pequeno Yun, por que você vem perturbar este velho professor? Se não for algo importante, vou ter que repreendê-lo por interromper minhas aulas.

— É o seguinte, professor. Agora que sou chefe da tribo, atendendo ao seu chamado para revitalizar a nação pelo trabalho prático, decidi fundar uma escola que reúna estudos de ensaio de estilo antigo, astronomia, geografia, matemática, línguas estrangeiras, física, química, política, comércio e outros.

— Espere um pouco — interrompeu Yang, confuso —, entendi tudo até física, química e política? Nunca ouvi falar dessas disciplinas.

— Física é parecida com o que chamam de “Tian Gong Kai Wu”, uma ciência de invenção e criação — expliquei —, basicamente ensinar a construir uma roda d’água ou melhorar ferramentas. Química, no Ocidente chamada alquimia, no Oriente, prática de elixires, está em tudo, desde o chá ao vinagre. Política envolve diplomacia, administração local, julgamento, educação popular e propaganda das leis.

— E comércio? — ele retrucou — Na hierarquia tradicional, comerciantes são os mais desprezados, filhos de mercadores não podem ser oficiais, quem ensinaria negócios? Você está jogando as pessoas no fogo!

De fato, minha posição hereditária de quarto grau, alta para o interior, jamais permitiria casamento com filhos de mercadores. Oficiais podiam aceitar suborno, mas jamais manchar sua reputação com negócios. Eles casavam com filhas de proprietários, colegas ou famílias cultas, como o casamento entre as famílias Zhang e Li.

— Professor, no futuro, os impostos sobre comércio ultrapassarão os de população e agricultura. Faça-me acreditar nisso. Para o povo, negócios são sustento; para a nação, representam credibilidade estatal. Quando o país é forte, o comércio floresce e o povo prospera.

— Para estabelecer o coração para o mundo, dar vida ao povo, continuar o conhecimento dos antigos e trazer paz para todas as gerações, esse é o papel do estudioso moderno. A educação não deve ficar restrita às famílias nobres. Quero que todos saibam ler, que toda criança tenha acesso aos livros. A leitura é a forma mais simples de ascender socialmente. Não apenas os nobres, mas também os plebeus, especialmente os filhos dos servos, terão oportunidade. Você já sabe que revoguei as ordens sobre os servos.

A sinceridade de Li Yun conquistou o respeito do professor, que se curvou em reverência e concordou em ser presidente honorário e professor visitante da nova escola, assumindo pessoalmente o ensino do estilo antigo enquanto não encontrássemos alguém melhor.

— Professor, se concordar, começaremos imediatamente. Publicarei o edital de matrículas, construirei a escola, contratarei professores e peço que use sua influência para reunir talentos em ensino e administração.

Nesse momento, no governo da prefeitura de Weichu...

— Irmão mais velho, onde você está?

Um criado respondeu:

— Senhor, o chefe Li Hua saiu cedo para supervisionar a construção.

— Vou procurá-lo.

— Irmão mais novo, estava morrendo de saudades — disseram os irmãos, que não se viam há cerca de vinte dias. Após a última assembleia da família, informei ao irmão mais velho que ele seria o próximo chefe da tribo de Weichu, e ele logo liderou os artesãos na construção da cidade comercial.

A equipe cresceu rapidamente, composta principalmente por pessoas fugindo da guerra civil em Yaozhou, que já durava mais de dois meses. Com a revogação das ordens sobre os servos, eles trabalhavam para pagar dívidas familiares; afinal, não existe almoço grátis, toda despesa recai sobre alguém.

— Irmão mais novo, estava procurando você. Após a abolição dos servos, muitos nobres começaram a causar problemas. Eu estava ocupado com a construção, recebendo os ingleses e franceses. Agora que você chegou, decida o que fazer. Disse a eles para aguardarem seu retorno.

— Então faça o seguinte: reúna-os e eu os receberei na sala de visitas da prefeitura para resolver a situação.

— Diga aos designers e artesãos ingleses e franceses que, quem oferecer o menor preço e melhor projeto, receberá 50 mil taéis de prata como prêmio do chefe local. A cidade comercial pode esperar, mas a escola e o hospital são prioridade — ordenei.

Os antigos nobres sob o comando da família Gao e seus líderes vieram saudar o Grande Chefe da Tribo de Ailao.

— Já ouvi suas demandas. Quem não aceitar minha jurisdição pode se mudar para o governo militar e civil de Heqing, mas seus servos não podem acompanhá-los. A abolição dos servos e a destruição dos campos de ópio são leis inquebráveis.

— Se podem retornar à terra da família Gao, não sei, mas, por sua renúncia aos servos, não serei insensível. Enviarei tropas para escoltá-los até a fronteira da província de Dali.

— Ou então, mudem-se em família para a prefeitura de Weichu e façam negócios conosco. Comprarei suas terras e rebanhos a preço justo para redistribuir aos ex-servos, construindo juntos uma cidade próspera e pacífica.

Após ponderar, os nobres concordaram, principalmente porque não precisariam construir casas, pois já possuíam lojas e residências na cidade antiga de Weichu.

— Um benefício: vocês podem investir coletivamente nas indústrias da prefeitura. Apenas cobraremos 20% de imposto comercial nas suas transações.

A proposta foi aceita pelos líderes nobres. Embora tenham gasto 4 milhões de taéis em terras e animais, seus investimentos somavam 6 milhões, gerando um lucro de 2 milhões para eles.

Na superfície, parecia que a prefeitura tinha prejuízo, mas, na verdade, lucrava. Em menos de cinco anos, os ex-servos quitarão suas dívidas com terras e animais, pagando impostos e juros.

— Ordeno que o exército de Huwei auxilie os nobres na mudança para Weichu, proibindo roubos entre as famílias — instrui Li Yun.

Novo decreto do chefe da tribo:

- Estabelecimento do novo tribunal da tribo; a partir de hoje, qualquer reclamação pode ser apresentada nele.

- Casamentos entre todas as etnias são permitidos; os pais não podem interferir nas escolhas dos filhos.

- Temporariamente, a posição de sacerdote está suspensa; todos os sacerdotes devem estudar a nova cultura na prefeitura antes de pregarem, sob pena de ilegalidade.

- Todos os ex-servos libertados podem frequentar a escola primária local; os que se destacarem podem avançar para escolas municipais, e os melhores, para a universidade de Weichu.

- O governo da tribo busca urgentemente pessoas respeitáveis, de boa conduta, alfabetizadas e conhecedoras das culturas Han e das minorias, independentemente de gênero, para cargos públicos.

- É estritamente proibido o tráfico de pessoas sob jurisdição do Grande Chefe de Ailao. Quem praticar será decapitado em praça pública; nobres envolvidos serão punidos com confisco de bens e extinção da família.

- Procuram-se artesãos habilidosos para construir a nova cidade e trabalhadores fortes para erguer casas, colocar pavimentos e estradas, com salário, alimentação e moradia garantidos. Porém, é obrigatório quitar as dívidas com a prefeitura antes.

Assim, a prefeitura de Weichu iniciava uma nova era de reformas, justiça e prosperidade para todos os seus habitantes.