As Águas Turbulentas do Sul de Yunnan Capítulo Cinco: Luta pelo Poder

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Ao longo dessa jornada, habituei-me às dificuldades do povo humilde e ao luxo extremo da nobreza. Especialmente a dor dos gaxi, que não possuem propriedades nem liberdade, vivendo como escravos pela vida inteira, escravos da era. As meninas gaxi devem entregar sua virgindade ao sacerdote, o que é extremamente injusto.

Meu trisavô Li Dingxi liderou suas tropas para se estabelecer na Montanha Ailao. Os gloriosos cavaleiros das Oito Bandeiras tornaram-se soldados comuns, servindo como guarda pessoal da família Li, uma herança perpétua. Os indígenas trazidos do norte de Mianmar foram gradualmente sinicizados. O governo local da Montanha Ailao é um lugar multiétnico e muito tolerante. Apenas os chineses Han possuem proteção legal e não podem ser escravizados. Outros líderes étnicos, nobres, guerreiros das Oito Bandeiras, assim como os líderes Han e indígenas que acompanharam Li Dingxi na expedição ao norte de Mianmar, mantêm os gaxi em cativeiro.

Campos de papoula são vistos por toda parte. Li Dakdao me explicou que, devido ao solo fértil do sul de Yunnan, onde se colhem três safras anuais de arroz e a chuva é abundante, a região é uma base natural para o cultivo da papoula. Mianmar, Nanzhang, Annam e Sião cultivam ainda mais. No território sob jurisdição da família Li, há mais de dez mil mu (aproximadamente 660 hectares) de papoula. A chefia da Montanha Ailao não é muito grande, não tem a tradição da chefia Feng ou Gao, tampouco a autoridade da Administração de Prefeituras de Nandian, do Governo de Lijiang ou da Administração de Yingjiang Ganxia. Contudo, governa uma população de mais de 800 mil pessoas e mantém um exército de 20 mil.

Na região de Yundian, há 72 chefias oficiais, grandes e pequenas. Pode-se dizer que as regiões de Lingnan, Guinan e Chuannan estão sob a jurisdição dessas chefias, que detêm o poder absoluto de vida e morte, desde que não expandam territórios de forma desordenada nem se oponham à Dinastia Qing. Assim, são os soberanos locais dessa terra.

Enquanto falávamos, um enorme casarão da chefia surgiu diante dos olhos de Li Yun. Ele estava fora por três anos estudando e não visitara a casa nem uma vez; apenas seu pai e irmão mais velho haviam ido vê-lo no governo de Weichu. A chefia da Montanha Ailao já estava em sua quarta geração, sendo uma das poucas dinastias Han em Yundian e relativamente jovem. Após a morte do trisavô Li Dingxi, cada geração teve conflitos com outras tribos chefes, ganhando mais do que perdendo. Controlam três condados autônomos: ao norte alcançam o sul da estrada, a oeste fazem fronteira com o território do governo de Weichu e a prefeitura de Yaozhou, ao sul limitam com Simao, região de Pu’er, e a leste tocam a fronteira da prefeitura de Lin’an.

— Segundo irmão, você é um verdadeiro protegido dos budas! Quando foi espancado até desmaiar pelo bastardo da família Ana, fiquei aflito! Corri de nossas terras no norte até a aldeia Ah Huo, centenas de léguas, massacrei as tropas da chefia no limite da prefeitura de Yaozhou, explodi suas cabeças e os fiz fugir! Se não tivesse recebido sua ordem, eu teria ido ao governo de Weichu para ver você. Que audácia, bater no meu irmão! — disse o irmão mais velho.

— Segundo irmão, que bom que voltou! Ouvi do seu irmão que você se envolveu numa briga por causa da cunhada. Não subestime ela; eu conquistei a aldeia Ah Shui, e a cunhada lhe deu uma arma de fogo pequena, um revólver que comprei caro de um nobre francês. É uma peça refinada, pequena e poderosa. Da próxima vez que alguém ousar bater em você na escola de Weichu, você pode sacar e eliminá-lo — acrescentou o irmão mais velho.

— Irmão, cunhada, não me zanguem. Dessa vez, eu levei a culpa por vocês. Foi por causa do irmão mais velho que bateu nos irmãos dos filhos da chefia, e ainda irritou o primogênito da família Ana. Se não fosse eu, quem seria espancado? Vocês precisam me compensar bem — respondeu Li Yun.

— Está certo, segundo irmão, diga o que quer. Está com saudades da filha da chefia? Pode ficar tranquilo, que com uma palavra eu consigo ela para você. Você não tem jeito, eu sugeriria que nosso irmão Feng Bin unisse forças conosco para atacar a prefeitura de Yaozhou e matar os da família Ana para você se vingar. Ou posso até trazer o irmão de Acai, A Dan, para ser seu escravo de lavar os pés — brincou o casal.

— Chega, chega, não brinquem comigo. Preciso que me apoiem na reunião da família daqui a três dias. Quero promover reformas na chefia — disse Li Yun com seriedade.

— Segundo irmão, você não está com febre, né? Eu e sua cunhada apoiamos você como chefia, mas o pai ainda está vivo. Se você agir assim, não seria usurpação? Isso é traição! — alertou o irmão.

— Irmão, não quero usurpar. Estamos num tempo de grandes conflitos. Só fortalecendo o povo e o exército podemos garantir um pedaço desse mundo. Você sabe que o Reino Celestial da Paz já se rebelou, controlando Jiangsu, Anhui e Guangxi, prontos para enfrentar a Dinastia Qing. Devemos aproveitar a distração do governo para ampliar nosso território e fortalecer nosso exército. Quando isso acontecer, te nomearei chefe administrativo da prefeitura de Weichu, que é muito maior que a chefia da Montanha Ailao — disse Li Yun, entusiasmado, sabendo que convencera o irmão e a cunhada já era um grande passo para conquistar o poder.

— Tá bom, tá bom, não vou discutir. Vou votar em você para ser o grande chefe das terras de Yunnan e Guizhou, quem sabe até rei do sudoeste. Se não der, você pode se proclamar imperador! Aí nomeia o pai como imperador aposentado, eu como general protetor do reino e sua cunhada como dama de honra — brincou o irmão.

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— Tá, tá, vocês homens cuidem dos assuntos do governo que eu cuido da casa. Segundo irmão, vá visitar a vovó logo. Preparei um presente para você. Mandei fazer uma estátua de jade em forma de Buda na cidade de Mu Bang, em Mianmar. Ia dar para a vovó no aniversário de 70 anos, mas como você voltou machucado e sem presente, empresto-lhe. Quando tiver algo melhor, devolve para sua cunhada — disse ela, feliz, entregando a estátua.

No começo, achei incrível. Nunca tinha visto uma coisa assim em duas vidas. A estátua tinha três metros de altura, esculpida com realismo impressionante. Era uma preciosidade única, e dava para ver que a cunhada investiu pesado.

— Cunhada, essa estátua deve ter custado uma fortuna, não? — perguntou Li Yun, surpreso.

— Nada demais, cerca de trinta mil taéis de prata. Mas somando a cerimônia no Templo Laba em Diqing e a escolta conjunta dos exércitos britânico e francês para trazê-la, o total foi uns sessenta mil taéis. Meu jovem chefe, não faça essa cara de quem nunca viu o mundo. Quando você for chefe da Montanha Ailao, verá que isso é só a ponta do iceberg — respondeu a cunhada, orgulhosa.

Pensei: deve ser herança da princesa da família Feng, uma grande chefia da dinastia Yuan, que não economizava. Ouvi dizer que a dote da família Feng passava de dois milhões de taéis de prata, com três mil soldados e dez mil gaxi escravizados. Até as servas da cunhada eram mais de duzentas. Essa desperdiçadora é realmente de sorte.

— Então está combinado, vou visitar a vovó. Quero que me apoiem na reunião da família. Pode confiar, não vou decepcionar — afirmou Li Yun.

— Tá bom, já prometi por você. Seu irmão é meio covarde, mas sua cunhada apoia você. Se vamos fazer, que seja em grande estilo. Quero experimentar ser chefe mulher também — disse ela, enquanto eu pensava que a fortuna dessa chefia pequena era maior que a da maioria.

— Vovó, vovó, seu netinho Li Yun voltou! Venha ver o presente que trouxe para você — disse Li Yun, animado.

A vovó Zhang, uma chinesa Han do centro da China, de uma família rica, casara-se em Yundian por motivos desconhecidos. Logo uma senhora idosa, com rosto bondoso e vestes luxuosas, foi trazida pelas servas até mim.

— Li Yun, seu pestinha, faz dois anos que não volta visitar a vovó. Será que alguma moça de Weichu te deixou encantado? Se não voltar logo, vou visitar seu bisavô — disse Zhang, sorrindo.

— Vovó, não é isso. Quero passar nos exames para servir a corte e ajudar o país. Olha só essa preciosidade, vai gostar — disse Li Yun, retirando o pano vermelho para revelar a estátua de jade. Sob a luz, a estátua brilhava como a iluminação do Buda.

A vovó ajoelhou-se, rezando: — Buda, proteja meus netos, que os súditos da chefia vivam em paz, com boa colheita. Que a família Li prospere.

Li Yun também se ajoelhou, embora não acreditasse nessas coisas, seguindo a vontade da vovó: — Buda, proteja a vovó para que viva muitos anos, que eu assuma a chefia logo e passe nos exames para servir ao país.

— Li Yun, você trouxe um presente tão grande. O que a vovó pode dar em troca? Ouro, prata, joias, antiguidades? Ou quer que eu arranje uma noiva para você? Tenho certeza que vai gostar — disse Zhang, com olhar carinhoso.

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— Vovó, não quero nada além de seu apoio na reunião da família daqui a três dias — revelou Li Yun o verdadeiro motivo da visita.

— Você, garoto, sempre aprontando. Em vez de focar nos estudos, já está se envolvendo em política. Antes dizia que só queria estudar para servir ao imperador. Se não fosse seu irmão maior, irresponsável, não acho que você teria assumido a chefia. Diga o que quer que a vovó apoie. Como você trouxe a estátua, vou abrir exceção e apoiar você, mas só com dinheiro não conto — respondeu Zhang, sorrindo.

— Vovó, eu era imaturo antes. Agora quero liderar nosso povo para um novo futuro: expandir o exército, criar escolas, fábricas e comércio. Não contei que quero acabar com os campos de papoula e abolir a escravidão gaxi. Prefiro que a senhora não saiba — explicou Li Yun.

— Meu neto está crescendo e pensando na família. Está bem, vou apoiar você. Se o céu cair, eu seguro para você. Se precisar de dinheiro, dou. Se precisar de pessoas, também. Mas tenho uma condição. Se aceitar, tudo certo; se não, não tem jeito — disse a vovó, rindo.

— Não me faça esperar, vovó. Pode ser uma, dez condições que eu aceito — disse Li Yun, despreocupado.

— Então está combinado. Vou arranjar um casamento para você. Se casar, terá meu total apoio, e ainda posso ajudar a conseguir o apoio dos descendentes dos soldados do seu bisavô. Assim você terá vitória garantida — explicou Zhang.

— Não, não quero casar. Tenho só 13 anos, é muito cedo. Além disso, não quero esposa. Veja meu irmão, casado e preso à esposa, sem liberdade. Antes de casar, ele se achava um tigre da Montanha Ailao, uma águia do planalto de Yundian. Depois do casamento, só passeia e gasta dinheiro com a esposa, nem troca o cavalo o ano todo. Isso é sofrimento. Por favor, mude a condição — pediu Li Yun.

— Garoto, você quer se rebelar? Não é negociação. Essa moça você vai casar, goste ou não. E tem mais: não pode ter concubinas nem mulheres fora do casamento. Sem discussão — disse a vovó com firmeza.

Li Yun pensou que, tendo vivido duas vidas, nunca tinha experimentado nada com mulheres e agora teria que casar tão jovem. Mas 14 anos ainda é criança, poderia aceitar por ora, e o casamento talvez acontecesse daqui a três ou cinco anos. Quando fosse chefe, poderia ter o que quisesse.

— Está bem, vovó, aceito. Mas você tem que me apoiar — disse Li Yun.

— Pode ficar tranquilo. Não sou perfeita, mas quando digo algo, cumpro. Espere e verá — respondeu Zhang, sorrindo feliz.

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