O Turbulento Sul de Yunnan — Capítulo 45: Recompensas de Acordo com os Méritos

Todos estavam extremamente satisfeitos. O巡抚 (governador) havia obtido cerca de três a quatro milhões de taéis de prata nesta empreitada, além de ter aproveitado a oportunidade para dar uma lição em dois tucates de grande poder; os britânicos também conseguiram, conforme desejavam, seus privilégios de isenção de impostos. Apenas Toronto não estava muito feliz, pois não lucrara absolutamente nada e ainda fizera com que a Prefeitura de Lin'an perdesse um enclave próximo ao Tonquim francês. O velho Long Siyuan, preocupado com a segurança de seu filho, também havia assinado um acordo de cessar-fogo com o governo do tucate das Montanhas Ailao.

Como Long Guang estava no posto de controle e na mansão oficial da Rota do Chá e dos Cavalos, foi simplesmente posto em liberdade. Antes de partir, ele procurou Li Yun e lhe suplicou que lhe concedesse como presente as duas cortesãs que o acompanhavam o dia todo. Quanto a Long Kun, visto que estava na mansão oficial do território sul, também deram aviso de sua soltura. Após meio mês de tormento, ele frequentemente se encontrava com o espírito atordoado, convencido de que seu irmão mais novo desejava prejudicá-lo.

— Grande Tucate, o senhor Toronto pede que o senhor vá falar com ele e lhe dê uma explicação razoável; caso contrário, nem pense nos vapores que encomendamos da França — disse o mordomo-mor.

— Eu já sabia que este estrangeiro se aproveitava dos pontos fracos dos outros para intimidar. Vejam só, vou lá encontrar-me com ele.

Antes de vê-lo, ouvia-se sua voz. Viam-se o senhor Toronto brandir um chicote e açoitar as duas cortesãs que Li Yun lhe oferecera como bajulação. Ao ouvir os passos de Li Yun, ele estilhaçou um serviço de chá:
— O senhor, como grande tucate, passou dos limites. Não bastasse cortar o nosso comércio de ópio francês, ainda enviou tropas para atacar os domínios sob a minha jurisdição. É evidente que não me leva em consideração.

— Pelo visto, estas duas mulheres não foram dignas da apreciação de Sua Excelência o Cônsul. Mordomo-mor, leve-as primeiro e mande chamar Ningxiang e Wan'er para servirem ao senhor cônsul Toronto.

— Li Yun, eu lhe pergunto: o seu governo tucate das Montanhas Ailao deve o dia de hoje ao apoio da França? Tanto você quanto a família Long foram erguidos pelas minhas mãos francesas. Que lutassem entre si, vá lá, mas por que agir contra os interesses da metrópole soberana? Sabe muito bem que a sua conduta me fez perder totalmente o respeito diante daquele John — disse o senhor Toronto com indignação.

— Eu lhe pergunto: por que a sua cidade de Manlai isentou o Império Britânico de tarifas alfandegárias, mas não a França? Tem noção do prejuízo imenso que a isenção tributária concedida à Grã-Bretanha causará ao meu país?

— Senhor Toronto, o senhor bem viu a atitude do senhor John. A força do Império Onde o Sol Nunca Se Põe é algo que nem eu nem o senhor podemos nos dar ao luxo de ofender. Venho hoje tratar de um assunto muito importante com o senhor. Não lhe prometi anteriormente fazê-lo governador do Tonquim? Foi por isso mesmo que escolhi o distrito de Hekou, que faz fronteira com o Tonquim francês.

— Meu caro Li, pelo visto eu o havia julgado mal. Conte-me logo sobre o seu plano, como pretende me ajudar a conquistar o posto de governador do Tonquim?

Como se esperava de alguém capaz de ocupar o cargo de cônsul, ele não era nenhum tolo. Ao ouvir falar em vantagens, o furioso Toronto mudou imediatamente de tom.

— Assim que o meu grande exército entrar no distrito de Hekou e firmar posição, aproveitarei o momento oportuno para travar batalha contra a família Nguyen na cidade de Lao Cai, no Tonquim. Nesse caso, o governador do Tonquim, Pierre, certamente enviará tropas em socorro. Afinal, somos tucates da Grande Dinastia Qing, e combater além da fronteira pode desencadear uma guerra entre os dois impérios. Todos sabem que somos subordinados do senhor Toronto. Quando eu der uma boa lição em Pierre, articularei algumas influências no parlamento francês e convencerei o cônsul John a lhe dar apoio total; assim, o senhor se tornará governador do Tonquim, podendo então fragmentar territórios, estabelecer domínios e legar privilégios às gerações futuras.

— E o que o senhor precisa que eu faça para lhe ajudar? Os senhores, chineses, têm um ditado que diz: "quem recebe favores fica com as mãos atadas, quem aceita presentes fica com a boca mútua". Embora eu não entenda muito bem o significado, já que vai me ajudar, devo também fazer algo pelo senhor, afinal somos amigos, não é mesmo?

Disse Toronto com um dialeto de Yunnan pouco flufluente:
— Depois que o senhor se tornar governador do Tonquim, deixe sob a minha administração e gestão a faixa que vai de Lao Cai até a cidade de Haiphong. Deve haver ali sete ou oito cidades ao longo do trajeto, incluindo Hanói. Como sabe, encomendei um lote de navios mercantes ao seu país e preciso de um porto para ancorá-los. Até que o senhor alcance o cargo de governador, terá ainda de me ajudar a adquirir máquinas e armas estrangeiras. Se o senhor me arrendar as terras ao norte de Hanói, reservarei uma parte para a sua família, para que desfrutem de direitos hereditários perpétuos.

— Respeitado Senhor Tucate, veja que voltei a usar a trança tradicional; espero que possamos esquecer as inimizades e brindar à paz.

— Ainda devo dar esse crédito ao senhor Toronto. Irmão Yang, perdoe-me se houve algum mal-entendido no passado. Se um dia eu invadir o Tonquim, conto com a sua valiosa orientação e, como gratidão, lhe darei alguns nativos tonquineses como escravos para que a sua família alcance a nobreza.

Era bom demais para ser verdade. Ouvindo dizer que o tucate havia fundado uma cidade comercial em Weichu, quis somar ainda mais brilho à glória do tucate, prometendo mobilizar os magnatas de Cantão para virem comerciar em suas terras.

— Não direi mais palavras de agradecimento. Senhor Toronto, irmão Yang, que tenhamos sucesso na carreira oficial e um futuro brilhante.

Li Yun bebeu pouco e, sob o pretexto de estar ferido, retirou-se apressadamente. Sob a organização de Li Yun, o senhor Toronto passou a noite na residência do tucate e partiu na manhã seguinte, sob as despedidas festivas de Li Yun.

— Mordomo-mor, convoque todos os membros da família e generais presentes em Yunnan do Sul para uma reunião — ordenou ao mordomo-mor antes de sentar-se no salão principal a tomar chá, aguardando pacientemente a chegada de todos.

— Nós prestamos nossas homenagens ao Grande Tucate! — Em pouco tempo, todos se reuniram, com Zhang Quan liderando o grupo na saudação uníssona.

— Relatem os ganhos e as baixas desta batalha. Li Jun, comece o senhor.

— Relatando ao Grande Tucate, o monopólio do chá correu excepcionalmente bem após a chegada do senhor. Adquirimos no total noventa e quatro mil e quinhentas toneladas de chá, a um custo total de dezoito milhões de taéis de prata. Tudo já foi carregado e enviado sucessivamente para a fábrica de chá das Montanhas Ailao em Xinping, onde está sendo fracionado, embalado e precificado — relatou Li Jun.

— Grande Tucate, nesta batalha, o nosso Exército do Tigre Poderoso, juntamente com as guarnições do território tucate das Montanhas Ailao e os postos da Rota do Chá e dos Cavalos, mobilizaram mais de sete mil homens. Destes, novecentos e oitenta e seis pereceram em combate, oitocentos e quatro ficaram gravemente feridos, e os demais sofreram ferimentos leves. Eliminamos mais de cinco mil e quinhentos homens das tropas da Prefeitura de Lin'an e aprisionamos mais de três mil e duzentos, a maioria obtida na campanha de Yuanjiang. Contudo, devido ao acordo de cessar-fogo assinado entre o senhor e a família Long, dois mil prisioneiros foram levados pelo tucate de Lin'an. Tomamos as cidades de Yuanjiang e Rio Vermelho, e o senhor ainda exigiu da família Long o distrito de Hekou como compensação. Com esta campanha, expandimos nosso território em mais de seis mil quilômetros quadrados — prosseguiu o relatório de Zhang Quan.

— Grande Tucate, conquistamos três sedes de distrito, com setenta e cinco mil habitantes sob nossa jurisdição, vinte e três vilas e vilarejos, milhares de aldeias e cinco grupos étnicos recém-incorporados. Obtivemos grãos e prata equivalentes a mais de seis milhões. Como ainda não enviamos forças para ocupar o distrito do Rio Vermelho, o montante exato de recursos financeiros e alimentares dessa cidade ainda não pôde ser contabilizado. A população do distrito de Hekou já está incluída nesses setenta e cinco mil, conclusão a que cheguei após consultar os registros de户籍 (registro de domicílios) — relatou Li Gan.

— Grande Tucate, seguindo as suas diretrizes, forcei a remoção de quarenta e três nobres da Prefeitura de Lin'an, sendo vinte e seis deles do Rio Vermelho e Yuanjiang, e apenas um de Hekou. As demais terras ainda permanecem sob a administração da família Long, mas consegui trazer de volta o gado e os gaxis. Nesta batalha, um total de duzentos e noventa mil, trezentos e setenta e quatro habitantes prestaram vassalagem. Rogamos ao tucate que lhes delimite terras e construa moradias. Muitos foram persuadidos por mim a vir de outras regiões, como Luannan, a via de Guangnan, a prefeitura de Simao, a prefeitura de Banna, a prefeitura de Zhenyuan e outras localidades da Prefeitura de Lin'an. Os gaxis do Rio Vermelho, Yuanjiang e Hekou somam pouco menos de setenta mil.

— Nesta batalha, o nosso território de Ailao obteve superioridade militar, econômica e política. Todos se esforçaram muito, e agora chegamos à etapa de recompensar os méritos — disse Li Yun, curvando-se diante dos generais e membros da família que participaram da campanha.

— Nomeio Li Zhongyun como administrador do distrito de Hekou, comandando uma força de três mil soldados e acumulando temporariamente as funções de magistrado do distrito. Deverá pacificar a população, treinar intensivamente as tropas e servir futuramente como vanguarda na invasão do reino do Tonquim pelas nossas forças de Ailao.

— Promovo Li Gan a administrador de Yunnan do Sul na Prefeitura de Lin'an, com jurisdição sobre todos os assuntos administrativos dos três distritos: Hekou, Rio Vermelho e o próprio Lin'an.

— Nomeio Zhang Zizhong, pai de Zhang Quan, comandando cinco mil soldados, três mil homens do Exército do Tigre Poderoso e dois mil guardas clânicos, como a mais alta autoridade militar em Yunnan do Sul.

— Transfiro Liu Wenhui, do exército de defesa fronteiriça do território norte, para guarnecer a cidade de Manlai, no posto de controle da Rota do Chá e dos Cavalos das Montanhas Ailao.

— Transfiro Yang Xiaowei para o território norte, onde servirá como comandante de batalhão na tropa de defesa fronteiriça.

— Extingo a guarnição oficial do território sul. O antigo comandante da guarnição sul, Yang Wu, é transferido para o território oeste para servir como comandante de batalhão na tropa de defesa fronteiriça.

— Designo Li Jun como o principal responsável pelo comércio na rota comercial de Weichu com o reino do Tonquim, encarregando-o da supervisão da construção da estrada até o posto da Rota do Chá e dos Cavalos do tucate de Ailao. Ordeno que Zhang Zizhong encarregue-se da defesa dessa via e da construção de postos de observação e fortificações. Exige-se que toda essa estrada seja construída com concreto armado.

— Designo Li Wei como o responsável pelo comércio na prefectura de Weichu pela via da Birmânia britânica, encarregando-o de todo o comércio nas rotas da Birmânia, Banna, Simao e Zhenyuan. Li Jun cuidará do comércio da via leste de Yunnan, e Li Wei do comércio da via sul de Yunnan.

— Seus subordinados devem ser recompensados por seus méritos de acordo com as respectivas esferas de competência e reportados a mim. Zhang Quan e Li Da devem permanecer; os demais podem retirar-se para assumir o governo em seus respectivos domínios e cuidar de seus afazeres.

Vendo as pessoas retirarem-se sucessivamente, Li Da e Zhang Quan ficaram estupefatos, com a sensação de que nada daquilo lhes dizia respeito.

— Zhang Quan, ouvi dizer que cobiças a minha pistola e o meu sabre. Sabe qual regra foi violada com isso? — interrogou Li Yun a Zhang Quan, enquanto este último desejava matar Li Da, que, por sua vez, exibia uma expressão de pura inocência.

— Grande Tucate, isso decerto é calúnia! Cobiçar os bens do Grande Tucate viola o sexto artigo das leis do clã, cuja pena é a extração dos olhos e o corte das mãos.

— Mordomo-mor, retire sessenta mil taéis de prata dos cofres públicos para Li Da como verba e recompensa. Afinal, a sua estratégia genial nos trouxe trinta mil habitantes, o que merece ser generosamente premiado. Quanto aos gaxis da prefectura de Weichu, após o meu retorno e apuração do número exato de gaxis recém-chegados a Weichu, liberarei mais fundos para Li Da.

— Li Da, não te alegres demasiado cedo. Terás de investir esta verba na construção da nossa rede de espionagem. Agora, não apenas ofendemos a família Long, como também provocamos involuntariamente a Lótus de Sangue do Lótus Branco. Precisas estruturar rapidamente a nossa rede de inteligência para que possamos conhecer tanto o inimigo quanto a nós mesmos e sermos vitoriosos em cem batalhas.

— E tu, Zhang Quan, esta batalha permitiu-me avaliar a tua capacidade de comando. Ao regressar, realizarei uma reforma militar, aumentando o teu efetivo e dotando-te de mais armamentos. Mas há uma condição: deves treinar-te para formar uma tropa resolutamente leal à minha mansão tucate e invencível nos campos de batalha. Não te atribuí um posto oficial e um domínio porque tens de marchar comigo a Jinnan para buscar a minha noiva. Li Da, descansa dois dias e parte antes do tempo para mapear o terreno, recolher todas as informações sobre os oficiais, bem como o armamento militar e o número de salteadores das estradas. Zhang Quan deve treinar tropas de reconhecimento para atuarem como nossos batedores avançados. Tomando várias precauções como estas, poderemos garantir a segurança para que vocês possam trazer as senhoras tucates.

— Mordomo-mor, o senhor também tem trabalhado arduamente, dedicando-se com afinco à nossa mansão tucate por tantos anos, sem nunca cometer erros ou desviar fundos. Mandei construir para o senhor uma grande residência na prefectura de Weichu; guarde estes dez mil taéis para decorar a moradia ou para o seu próprio sustento na velhice. Cuidarei pessoalmente dos casamentos desses dois rapazes, para que o senhor possa desfrutar do descanso merecido o quanto antes.

— Li Bin, concedo-lhe quinze mil taéis de prata. Dez mil deles devem ser distribuídos aos seus subordinados, pois eles o acompanharam em momentos de vida ou morte e não devemos desestimular os nossos irmãos. Ao retornarmos a Weichu, farei um alistamento para expandir o seu Esquadrão da Víbora.

Após esta campanha, Li Yun encontrou-se completamente sem recursos. Dos seis milhões de taéis de prata obtidos, entregara dois milhões a Li Jun e dois milhões a Li Wei; a aquisição de terras e gado nos três distritos junto à nobreza consumira cerca de quatro a cinco milhões; e os trinta mil gaxis exigiam provisões de moradias, sementes e ferramentas agrícolas, totalizando mais de dois milhões. O negócio do chá já havia absorvido dezoito milhões, e os trinta milhões de taéis de prata da mansão tucate restavam em quantidade exígua, sem contar os gastos com a construção de estradas. O mordomo-mor viera relatar que, se continuassem a gastar daquela maneira, os fundos se esgotariam antes mesmo do casamento, restando agora apenas pouco mais de oito milhões de taéis de prata nos cofres.