O Sul de Yunnan em Convulsão — Capítulo Vinte e Dois: A Toutinegra à Espreita

Neste momento, a sede do Tusi de Yaozhou parecia um verdadeiro inferno na terra. A morte de Duan Huan e Ajiacai significava que o governo de Zhennan havia perdido um excelente herdeiro, mas, acima de tudo, o paradeiro do tesouro da prefeitura de Yaozhou permanecia um mistério, já que Anacai e Adan levaram o segredo para o túmulo.

"Tragam homens! Escavem até três metros de profundidade, se preciso, mas encontrem o tesouro! Quem souber da localização da prata da prefeitura de Yaozhou será recompensado com um milhão de taéis de prata e poderá tornar-se o novo Tusi."

Contudo, após três dias, ninguém sabia de nada. Duan Zhennan, furioso, vasculhara um raio de cem quilômetros. Até os túmulos dos ancestrais Tusi foram profanados e revirados. Embora tenha encontrado diversas joias, ouro, antiguidades e obras de arte, o esforço parecia em vão diante da ausência da reserva principal.

A profanação dos túmulos ancestrais gerou uma revolta generalizada entre os militares e o povo de Yaozhou, resultando em confrontos sangrentos. Sempre que a noite caía, soldados do governo de Zhennan desapareciam misteriosamente.

"Li Da, tome o trabalho de avisar Li Hua e Feng Bin. Diga-lhes que a operação começou: cerquem a cidade para interceptar reforços. Devem eliminar as forças vivas do Tusi e agir simultaneamente para reduzir nossas perdas. Soldados que se renderem serão poupados. Os nobres devem ser transferidos para a prefeitura de Weichu, e todos os membros do clã Tusi devem ser decapitados em público. Libertem os Gaxi."

A prática de profanar túmulos adotada por Duan Zhennan foi imitada por Gao Qiao, o Tusi de Yongren. Como o tesouro principal parecia inalcançável, ele se contentou em saquear túmulos de magistrados, mercadores ricos e nobres.

O povo de Yaozhou já havia emboscado e matado mais de duzentos soldados e nobres de Zhennan. Ao descobrir que os corpos de seus homens estavam enterrados nos próprios túmulos profanados, Duan Zhennan encheu-se de ódio.

"Dou-lhes mais uma chance. Falem e serão poupados, promovidos a Tusi e ficarão com trinta por cento da riqueza encontrada."

"Bah! Mesmo que soubéssemos, não contaríamos a você, seu velho canalha", retrucou um jovem membro de um ramo secundário da família.

"Matem-no! Apliquem-lhe três mil e seiscentas cortes de lingchi."

"Mesmo que me aplique trinta e seis mil cortes, o que importa? Estarei esperando por você no submundo", disse o jovem, um homem de fibra que se recusou a implorar. "Na próxima vida, matarei seus soldados novamente. Já me vinguei: matei três soldados e um nobre, e serei enterrado ao lado do meu avô. Tenho honra para encará-lo."

"Filho, bem feito! Morrer sem se curvar é a essência do nosso povo de Yaozhou. Espere por mim, pai logo estará aí para te acompanhar."

"Duan Zhennan", disse o segundo tio de Ajiacai, "as famílias Duan e A sempre foram aliadas, nunca houve guerra. Vocês iniciaram uma guerra injusta e agem sem humanidade; serão punidos pelos céus. Seu velho canalha, se tem coragem, lute comigo cara a cara! Não tenho medo de você; mesmo como fantasma, serei um guerreiro."

"Duelo? Quem você pensa que é? Nossos status são desiguais. Já viu um Tusi duelar com um prisioneiro de guerra?"

"Não acredito que todos vocês sejam tão obstinados. Guardas, executem este velho e seu filho. Tragam suas esposas e deixem que os soldados se divirtam com elas."

"Monstro! Monstro! Se tem coragem, venha atrás de mim! Se eu soltar um único gemido, não serei filho do meu pai!"

"Clãs, eles não nos pouparão. Mesmo que não saibamos onde está o tesouro, não diríamos se soubéssemos. Os descendentes dos A, cedo ou tarde, lavarão essa humilhação com sangue. Homens têm sua maneira de morrer, e nós temos a nossa."

"Parentes, prefiram morrer de pé a viver de joelhos! Ficar de joelhos é desonrar nossos ancestrais. Sejam corajosos, nos veremos na próxima vida!" Dito isso, a nora e a sogra sacaram tesouras e as cravaram no próprio peito.

Pai e filho, sob a tortura do lingchi, continuavam a amaldiçoar, esperando que um golpe final os livrasse do sofrimento. No fim, Duan Zhennan não os matou.

"Clãs, perdoem-me por esta morte humilhante. Peguem suas armas, usem seus dentes! Se tivermos que morrer, que seja no caminho do ataque!" O segundo tio de Ajiacai mordeu a própria língua e morreu.

"Pai, mãe, esposa, estou indo acompanhá-los." O primo de Ajiacai seguiu o exemplo e também se suicidou.

A morte daquela família despertou o brio do clã A. Eles se levantaram e avançaram contra Duan Zhennan. Uns usavam adagas, outros tesouras, e os que não tinham nada usavam os dentes e a própria cabeça como arma. Mas era como mariposas voando contra o fogo.

Duan Zhennan, furioso, ordenou que capturassem os que pudessem e matassem o resto. Os que foram capturados não passavam de crianças. Os demais seguiram o destino do Tusi, e as mulheres preferiram a morte à desonra.

"Já que não conseguimos extrair nenhuma informação, eles são apenas um estorvo. Guardas, preparem um caldeirão de óleo fervente e fritem todos eles."

"Ordenem a todo o exército: por três dias, não há necessidade de seguir a disciplina militar. Deixem que os soldados saqueiem e façam o que quiserem."

Apenas uma hora após a ordem, um mensageiro chegou: "Grande Tusi! Li Hua, o Tusi de Weichu, sob o pretexto de vingar o povo de Yaozhou e os irmãos Ajiacai, cercou nossa sede. Ele ameaça atacar a prefeitura de Zhennan se não contivermos os soldados."

"Rápido! Chamem o Tusi de Yongren. Digam que, se ele marchar para o norte e me ajudar a derrotar Li Hua, darei a ele metade das tropas, dinheiro e provisões conquistados. Reúnam o exército, vamos retornar a Zhennan e levar tudo o que pudermos!"

Ao som de trombetas e tambores, os soldados correram para se reunir, muitos ainda sem as calças, outros carregando galinhas, patos e até bois, enquanto enchiam as roupas com ouro e prata, um sinal claro da dissolução da disciplina.

"Soldados! Li Hua de Weichu é um traidor. Ele já tem o condado de Dingyuan e agora quer atacar nossa casa! Ele trouxe apenas mil homens, com baixa capacidade de combate, bons apenas para intimidar servos. Peguem suas armas! Weichu é muito mais rica que Yaozhou. Tudo o que conquistarem nesta batalha será de vocês!"

Ele tentou convencer o povo de Yaozhou a acompanhá-lo com promessas de terras, mas apenas algumas dezenas aceitaram.

"Li Da, você tem certeza sobre o local do tesouro da família A? E esse Adan, ele morreu mesmo? Sinto que as coisas não são tão simples."

"Grande Tusi, eu estava a menos de duzentos metros. A morte de Adan ainda é um mistério. Suspeito que ela tenha usado um estratagema para escapar."

"Também sinto isso. Diga ao meu irmão que podemos agir. Vamos mais rápido para Yaozhou."

Enquanto isso, as tropas de Zhennan se reuniam na fronteira.

"Grande Tusi, o Tusi Du Qiao de Yongren respondeu. Ele enfrenta um ataque feroz de Feng Bin, de Wuding. Feng trouxe oito mil soldados para tomar todo o território de Du. Ele pede socorro e oferece o condado de Dayao e metade dos tesouros saqueados."

"Maldito! À beira da morte e ainda tão ganancioso. Diga-lhe que, após derrotar Feng Bin, irei socorrê-lo, mas quero tudo o que ele saqueou e mais dois distritos vizinhos", disse Duan Zhennan com avidez, sem saber que uma rede estava sendo armada ao seu redor.

"Grande Tusi, Li Hua atacou, e o segundo filho, Duan Ran, não está aguentando. Peço reforços!"

"Diga-lhe para aguentar mais meio dia. Estou indo."

Duan Zhennan partiu à frente. Ele não sabia que Li Yun o esperava em Ma'anshan com três mil e quinhentos soldados de elite.

"Grande Tusi, o alvo é Duan Zhennan. Esse velho me fez esperar por um mês e meio."

"Li Da, o governo de Zhennan poderia ter tomado Yaozhou facilmente, mas você incitou a resistência e causou a desordem nas tropas. Até o Tusi de Dali se envolveu, algo que eu não esperava. Sabe o seu erro?"

"O servo sabe, grande Tusi. Peço punição."

"Pelo seu mérito em localizar o tesouro, desta vez passará em branco. Mas se houver mais mortes desnecessárias, pagará com a vida."

Duan Zhennan, ao caminhar, encontrou um tronco de árvore descascado com dizeres em tinta vermelha: "Duan Zhennan, o Tusi de Zhennan, morrerá aqui. Escrito por Li Yun."

Sua face empalideceu: "Recuar! Emboscada! Recuar!"

"Fogo!", ordenou Li Yun. Zhang Quan operou uma besta gigante, outrora usada para cercos, que atingiu o peito de Duan Zhennan. O impacto foi tão violento que ele e seu cavalo voaram dezenas de metros, esmagando dezenas de soldados.

Imediatamente, o som de tiros e gritos tomou o vale. "Quem se render será poupado!" A cavalaria cercou os sobreviventes, fuzilando qualquer um que resistisse.

"Li Da, recolham as armas e os cavalos. Registrem todos. Aqueles que entregarem os membros do clã Duan serão poupados."

A traição foi imediata. Os nobres que antes saqueavam com Duan Zhennan prontamente entregaram os membros de seu clã. Li Yun deu um sinal, e Zhang Quan entendeu: em vez de balas, usaram arcos pesados de Solun, cravando os membros da família Duan no chão.

"Os demais, entreguem as armas, sejam registrados e recebam comida e dinheiro para voltar para casa. Se alguém se rebelar, toda a família será executada. Levem os nobres que atacaram Yaozhou para a prefeitura de Weichu. Zhang, leve mil e quinhentos soldados para ajudar Li Hua no cerco final."

Li Yun entregou o selo de comando de Duan Zhennan a Zhang Quan. "Li Da, corte as cabeças desses nobres e as transporte em lotes. Eu irei à sede de Yaozhou. Preciso ver se Adan morreu mesmo."

Ele não sabia que aquela mulher, mais tarde, traria problemas imensos para Li Yun.