Turbulência no Sul de Yunnan, Capítulo Treze, O Jogo de Xadrez

O grande chefe tribal de Ailao Shan, Li Yun, responsável por guardar as rotas comerciais da antiga trilha do chá e dos cavalos para o Império Britânico, apresentou-se para solicitar uma audiência com o cônsul.

"Oh, então é aquele novo chefe tribal que aboliu o comércio de ópio? Deixe-o entrar; quero ver que tipo de poção ele esconde na cabaça", disse o cônsul.

"Meu caro Li, que motivo o traz aqui para ver este cônsul?", perguntou John, em um chinês rudimentar.

"Respeitável senhor cônsul, ouvi falar de suas façanhas há muito tempo e desejo tornar-me seu amigo", respondeu Li Yun, falando com um sotaque londrino impecável. Como ex-aluno de destaque da Universidade de Defesa Nacional em sua vida anterior, Li Yun era fluente em chinês, inglês, japonês, francês e russo.

"Meu caro Li, não esperava que seu inglês fosse tão autêntico. Vendo sua longa trança e suas vestes luxuosas, pensei que fosse apenas um jovem herdeiro em busca de méritos acadêmicos. Como diz o ditado, não se deve julgar um livro pela capa, nem medir o oceano com um balde. Ficarei feliz em ser seu amigo."

"Senhor cônsul, observe. Selecionei cuidadosamente cinco criadas para o senhor, vindas da China, Inglaterra, França, Japão e Rússia. Elas admiram sua sabedoria e vieram voluntariamente para servi-lo. Além disso, aqui estão 500 mil taéis de prata; peço que aceite. É um pequeno presente de um amigo do Oriente."

Este inglês, como Li Yun já havia apurado antes de chegar, era ganancioso e um mulherengo inveterado. Satisfazer seus desejos era a chave.

"Meu caro Li, você é generoso demais! Aceitarei, certamente. Você é o amigo oriental mais caloroso que já conheci. Os súditos e funcionários chineses que encontro só desejam arrancar minha pele e meus tendões; você é o único que me trata com tanta nobreza", disse John, entusiasmado. A guerra entre a Dinastia Qing e o Império Britânico, com suas perdas territoriais e pesadas indenizações, havia gerado grande ressentimento popular.

"Meu caro amigo, não, meu irmão, vocês chineses têm um ditado: 'ninguém visita o templo sem uma razão'. Você é tão bondoso comigo... existe algo que queira pedir? O que posso fazer por você?"

"Meu caro amigo, desejo comprar armas de fogo, canhões e uma série de máquinas industriais de seu país. Espero que o senhor possa facilitar essa transação."

"Isso não é problema. Com a minha influência, será algo simples. Mas, diga-me, Li, para que pretende usar tantos canhões?"

"Para subjugar outros chefes tribais e me tornar o maior líder no Planalto de Yunnan-Guizhou. Espero colaborar com o senhor para prosperarmos juntos. Quando eu me tornar poderoso, farei todo o possível para que você se torne o Governador da Birmânia e da Indochina."

"Uau, é sério? Fazer amizade com você é maravilhoso! Você deve ser um enviado divino. Li, sempre que precisar de algo, peça. Facilitarei esses negócios pelo menor preço possível."

***

Isso foi algo que Li Yun não esperava; ele acreditava que John tentaria tirar proveito ou chantageá-lo. Após lidar com o inglês, era hora de tratar com o francês.

"Chefe tribal Li, o que significa isso? Você destruiu os campos de papoula plantados pelos franceses sem qualquer aviso. Não esqueça que sua posição atual foi conquistada com o auxílio da França. Não pense que não sei dos acordos que você fez com John pelas nossas costas. Se não me der uma explicação convincente agora, não sairá do meu consulado", disse Toronto, ordenando que um grupo de soldados frances completamente armados cercasse Li Yun e seu mordomo.

"Cônsul Toronto, creio que houve um mal-entendido. A destruição dos campos de papoula foi uma artimanha dos ingleses. Para garantir seus interesses na região da Birmânia e China, eles ignoraram completamente nossas vidas. Como não posso ofender nenhum dos dois lados, fui forçado a agir. Trouxe presentes especiais para pedir perdão."

Dito isso, Li Dadao trouxe dez grandes caixas contendo 500 mil taéis de prata, além de raridades, antiguidades e caligrafias famosas.

"Hoje, o Império Britânico é o império onde o sol nunca se põe. Eles nos forçaram a escolher entre a Inglaterra e a França. Como diz o ditado chinês, 'quem aceitaria que outros roncassem ao lado de sua cama?'. Nosso território é muito mais próximo da Birmânia do que do Vietnã, por isso não pudemos escolher e fomos forçados a eliminar as plantações."

Como os ingleses já haviam conquistado a Birmânia e a Índia, enquanto os franceses dominavam apenas o Laos, o Vietnã e o Camboja, o título de "império onde o sol nunca se põe" referia-se à vastidão das colônias britânicas.

"Espero que o senhor entenda. Minha vinda aqui tem dois objetivos: pedir perdão pela destruição das plantações e propor um negócio."

"Diga-me. Considerando a sua posição difícil, lamento o ocorrido. Afinal, os franceses não podem enfrentar os britânicos diretamente", disse ele, sem querer criar problemas.

"Pretendo comprar fuzis, canhões e máquinas de seu país, além de contratar artesãos franceses para construir habitações e estabelecimentos comerciais."

"Contratar artesãos é fácil, posso organizar agora mesmo. Mas para que quer tantas armas e máquinas?", sorriu Toronto.

"Compro as máquinas para desenvolver a economia e as armas para enfrentar os ingleses. Meu pai me disse que, embora tenha cooperado com o senhor por anos, os ingleses foram longe demais. Eles não apenas cortaram nossas rotas de lucro, como também prejudicaram nossa relação com a França. Tudo porque somos fracos. Da próxima vez que os ingleses provocarem, revidaremos com fogo de canhão", disse Li Yun com indignação.

"Entendo. Eu aceito. As máquinas serão vendidas a preço de custo, e as armas terão um desconto especial, ou até mesmo doaremos uma parte. Contanto que seja leal à França, não seremos injustos com você." Toronto ficou satisfeito com a possibilidade de ver os ingleses frustrados.

***

"Senhor Toronto, peço que se empenhe na questão das armas. Assim que eu me tornar o maior chefe tribal de Yunnan..."

Eu falava aos franceses sobre como os ingleses nos oprimiam, e aos ingleses sobre como os franceses nos subjugavam. Era necessário utilizar a diferença de informações e mediar entre os dois para obter o máximo benefício. Eu não temia ser descoberto, pois Toronto e John não se davam bem e tinham interesses conflitantes. Acima de tudo, não existem amizades eternas entre nações, apenas interesses eternos.

"Li Dadao, transmita minhas ordens. Informe à família que resolvi nossas relações com a Inglaterra e a França. Que Li Mei negocie a compra das máquinas e coordene com o Exército Wuwei a aquisição dos equipamentos militares."

"Diga ao meu segundo tio que podem avançar sobre a Prefeitura de Yaozhou, sob o pretexto de disputar o título de chefe tribal para o filho mais novo, Acaijia. Para atacar Acaijia, precisamos passar pelo território de Acaina. A estratégia de aliar-se aos distantes e atacar os próximos é a mais adequada agora."

Os Gaxi do território de Acaina, ao saberem que abolimos a escravidão, começaram a desertar. Para evitar mais fugas, Acaina ordenou que qualquer um pego tentando fugir para o meu território ou de seu irmão seria executado com toda a família.

A prefeitura de Yaozhou, agora infestada pelos boatos e sabotagens espalhados por Li Dadao, perdeu a confiança do povo. Quando o "exército justo" chegar, os habitantes nos receberão com comida e vinho.

Proibi estritamente qualquer dano ao povo, roubos ou abusos. Todos os bens confiscados devem ser entregues ao fundo público para distribuição.

Quanto ao meu irmão mais velho, antes mesmo de eu partir para Kunming, ele já havia levado artesãos e trabalhadores para a Prefeitura de Weichu. Imagino que a construção da nossa cidade comercial já esteja a pleno vapor.

Estes dias têm sido de excessos e banquetes, atraindo o Governador de Yunnan-Guizhou para criar prestígio perante ingleses e franceses, e vice-versa. É um jogo de aparências, usando o poder de terceiros para fortalecer a própria imagem. O Governador de Yunnan-Guizhou é um alto oficial feudal; existem apenas nove como ele em toda a Dinastia Qing, e a confiança que o Imperador deposita neles é única.