Capítulo Treze: O Caixão Preso por Correntes de Ferro

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O interior da câmara funerária estava em completo silêncio, e a atmosfera arrepiante havia desaparecido. Gu Zhu Xian baixou o braço que protegia do pó e, observando o homem à sua frente, viu-o lentamente se virar. À luz tênue da vela, seus olhos pareciam profundos, mais assustadores até do que aqueles fantasmas.
O canto da boca de Gu Zhu Xian tremia, e após um longo momento, ele falou lentamente: “Você é humano ou fantasma?”
“Besteira, se você não é humano, eu não poderia ser.”
Gu Zhu Xian viu a dureza nos olhos daquele homem desaparecer com as palavras, e seu coração foi se acalmando.
Ele se levantou bajulador, batendo a poeira da roupa: “Hehe, jovem, não esperava que você fosse tão capaz, em poucos movimentos eliminou aqueles fantasmas.”
“Você não é da equipe de arqueologia, certo?” Eu olhei para ele, pesando quase duzentos quilos, e perguntei desconfiado.
Ao ouvir falar da equipe arqueológica, o rosto do homem gordo expressou dúvida: “Equipe arqueológica? Que equipe arqueológica?”
“Então, como você entrou na tumba antiga? É ladrão de tumbas, não é?” Eu semicerrava os olhos, com as mãos discretamente cerradas atrás das costas, pronto para agir a qualquer momento.
Ao ouvir isso, ele balançou a cabeça apressadamente: “Não, não, não. Eu acabei de recolher antiguidades na vila próxima. Com o anoitecer, não consegui enxergar o caminho na montanha e acabei caindo num buraco fundo, entrei por acaso.”
Depois, pareceu lembrar algo e bateu na coxa: “Droga, meu saco de antiguidades sumiu! Ah! Minha tabatière da dinastia Qing, e algumas moedas da dinastia Qing! Tudo de primeira qualidade!”
Vendo-o lamentar-se com tanta sinceridade, percebi que não estava fingindo, então decidi não questionar mais e deixaria Fang Cheng Yi perguntar depois que saíssemos da tumba.
O ferimento no meu pulso já não sangrava mais; senti uma energia quente dentro da ferida, ajudando na cicatrização.
Contornando o gordo, saí da câmara funerária e comecei a procurar novamente por Hu Bu Liao.
O homem, que deveria se chamar Gu Zhu Xian, me seguiu. Inicialmente quis mandá-lo embora, mas lembrei do medo que senti quando enfrentei pela primeira vez um espírito rancoroso no prédio abandonado e, assim, aceitei sua companhia silenciosamente.
Voltamos ao local dos murais; eu pretendia passar direto, mas Gu Zhu Xian parou, admirando os desenhos e fazendo comentários maravilhados.
“Esta deve ser a tumba antiga do Reino da Areia Amarela.”
Ao ouvir isso, olhei para ele com interesse: “Como você percebeu isso?”

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“Não é difícil. Embora muitos imperadores tenham criado tigres, só o rei do Reino da Areia Amarela tenha criado um tigre branco com uma faixa vermelha na testa.”
Aproximei-me do mural para examinar a testa do tigre branco, realmente havia uma linha vermelha pintada: “Só isso não pode comprovar tudo, certo?”
“Os registros antigos sobre o Reino da Areia Amarela são escassos, mas aqui está pintado tudo: o reino venerava a cor azul, apesar de estar em terra árida, possuía muitas minas de jade azul. Por causa dessas minas, dois países vizinhos cobiçavam o território, mas o Reino da Areia Amarela conseguia equilibrar suas relações com ambos.”
“Segundo registros extraoficiais, o rei do Reino da Areia Amarela praticava uma magia negra que sugava a vida de todos os seres vivos. Dizem que o grande incêndio que destruiu o reino foi causado pelo próprio rei para encobrir seus crimes.”
Terminando de observar o mural, continuamos pelo caminho. Não sei quanto tempo se passou, mas Gu Zhu Xian estava exausto e sentou-se no chão: “Não aguento mais, preciso descansar.”
Enquanto descansávamos, um som parecido com correntes de ferro ecoou perto de nossos ouvidos.

Quinze minutos antes.

“Professor, como está se sentindo?” Uma garota com óculos, de aparência estudiosa, falou respeitosamente para o idoso de cabelos brancos à sua frente.
O velho fez um gesto de negação, seu movimento era fraco, mas sua voz firme: “Não importa, já não é a primeira vez que enfrento isso em tantos anos, ainda posso aguentar.”
Ao lado dele, um homem de meia-idade parecia impaciente: “O que essas pessoas estão fazendo? Já se passaram mais de dez horas e ainda não nos encontraram! Será que querem nos deixar morrer de fome aqui?!”
A voz alta do homem foi ouvida pelos outros arqueólogos sentados no canto.
Presos aqui por mais de dez horas, todos estavam no limite, e alguns, incapazes de suportar a pressão, começaram a chorar ao ouvir suas palavras.
O velho levantou lentamente as pálpebras, lançou um olhar frio para o homem e falou com voz grave: “Zhao Zhi! Cuidado com o que diz! O trabalho arqueológico sempre possui riscos. Quando comecei, até briguei com ladrões de tumbas para recuperar artefatos!”
Ao ouvir a severidade de Li Shou Yan, Zhao Zhi percebeu o erro e rapidamente disse: “Professor Li, não quero que sua saúde se prejudique, só estou preocupado, não me leve a mal.”
Li Shou Yan bufou com desdém.
“Você estava ansioso no projeto, está ansioso esperando aqui, se não fosse sua impaciência e por ter saído da equipe sem autorização, não estaríamos presos aqui.”

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“Professor, veja aqui!” A garota de óculos apontou para um mural na parede e exclamou.
Li Shou Yan parou de repreender Zhao Zhi, rejeitou a mão estendida dele e, apoiando-se na parede, foi até onde a garota estava.
Zhao Zhi recuou a mão, com o olhar sombrio, e disse com tom ríspido: “Wen Luo, já vimos o mural na parede antes de entrar aqui. Se quer estudar com o professor, escolha o momento certo, certo?”
Wen Luo ignorou o sarcasmo e apontou para a coroa do rei do Reino da Areia Amarela no mural, dizendo para Li Shou Yan: “Professor, veja, esta coroa é diferente das outras coroas nos murais.”
“Se esta tumba tem mecanismos que nos prenderam aqui, deve haver uma saída nesta câmara.”
Li Shou Yan assentiu, concordando com Wen Luo, e tocou a coroa esculpida no mural.
No instante em que pressionou, a câmara começou a tremer e um som de correntes ecoou do teto.
O grupo olhou para cima e viu um buraco retangular, com cerca de dois metros de comprimento por pouco mais de um metro de largura, se abrir no teto.
Quando todos pensaram que poderiam escapar por ali, o som das correntes voltou a soar.
Um caixão amarrado por correntes começou a descer lentamente do alto. Após o caixão ser colocado no chão, a abertura se fechou devagar.
Todos olharam impotentes a esperança de fuga desaparecer, desanimados como berinjelas murchas.
Somente Li Shou Yan e Wen Luo não perderam a esperança e foram observar o caixão.
O caixão era predominantemente preto, esculpido com imagens de grou, peônias e montanhas.
Um lado do caixão era maior, o outro menor, e no lado menor havia uma pequena porta entalhada na madeira, presa por uma corda.
Infelizmente, pelo tempo passado, a cor e o material da corda já estavam irreconhecíveis.