Capítulo dezesseis: Youchang, de fato, conquistou profundamente o coração do Primeiro-Ministro!

"Não pretendo defender Linwei. Isso é... que absurdo!"

Neste momento, mesmo com toda a aura de sabedoria e talento extraordinário que Ma Su emanava perante eles, alguém finalmente não conseguiu conter um grito de espanto.

Com exceção de Xiang Lang, que ainda confiava em Ma Su de forma incondicional e quase cega, todos os outros começaram a respirar com dificuldade. Eram, de fato, os "talentos notáveis" do Grande Han, mas jamais imaginaram ouvir tais palavras. Aos olhos deles, aquela proposta era simplesmente inacreditável... inaceitável.

Observando a reação de todos, Ma Su apenas soltou um riso leve. Sem pressa para justificar suas palavras, ele perguntou novamente:

"Por que não poderíamos abandonar Linwei? Perdendo Linwei, ainda temos Shanggui. Este é o verdadeiro portal do Condado de Tianshui; ao defender Shanggui, defendemos Tianshui... e até mesmo a grande porta oriental de Longyou. Não foi em Shanggui que Guo Huai se estabeleceu anteriormente?"

".... Youchang, talvez você não esteja errado, mas isso... temo que não seja tão simples assim!"

Pang Yan, que também vinha do gabinete do Primeiro-Ministro, não pôde deixar de rir. Ele ainda tratava Ma Su com extrema cortesia, mas não demonstrava qualquer sinal de concordância com o seu argumento.

"Talvez você esteja certo ao dizer que, ao defender Shanggui, protegemos a porta oriental de Longyou. No entanto, pagamos um preço alto para conquistar Linwei, e sua topografia é ainda mais inexpugnável que a de Shanggui. Se pudéssemos guarnecer Linwei, nossa pressão seria muito menor. Além disso, não é apenas uma questão geográfica, mas também um impacto profundo no moral das tropas. Embora não tenhamos derrotado generais inimigos ao longo do caminho, os três condados de Longyou rebelaram-se contra Cao Wei e juntaram-se a nós. Esta foi uma oportunidade e um estímulo ao moral do Grande Han. Somente com um moral elevado podemos enfrentar as forças de elite do noroeste de Cao Wei sem desvantagem. E isso é apenas uma possibilidade! Se agora perdermos Linwei, aparentemente não haverá impacto, mas o moral inevitavelmente começará a declinar..."

Pang Yan, descendente do clã Pang de Xiangyang, embora não se comparasse ao seu parente, o "Fênix Jovem" Pang Tong, possuía méritos suficientes para ser um subordinado de Zhuge Liang. Ele expôs a situação de Linwei com clareza, revelando o motivo da descrença de todos: eles sabiam que perder Linwei não era o problema central, mas sim as consequências devastadoras para o moral do exército. E o Primeiro-Ministro Zhuge certamente teria considerado isso!

Ao olhar para Pang Yan, o rosto de Ma Su finalmente mostrou uma leve mudança de expressão, embora não se soubesse se era por ter sido refutado ou por outro motivo. Após Pang Yan terminar, Ma Su endireitou a postura.

"O irmão Pang tem razão, o problema de Linwei reside exatamente aí. Mas e se o Primeiro-Ministro tiver um plano para resolver tais questões?"

"Isso..."

"Não subestimem a habilidade e os recursos do Primeiro-Ministro!" Ma Su lançou um olhar frio aos presentes, sua atitude tornando-se arrogante, como se estivesse genuinamente irritado. Ele levantou-se lentamente e continuou:

"Linwei é importante, mas a segurança de Longyou é ainda mais crucial agora! Com vitórias consecutivas, vocês realmente acreditam que o Grande Han pode dormir tranquilo e consolidar Longyou com facilidade? Senhores... recordem-se: nós derrotamos todas as tropas de Cao Wei no noroeste para ocupar Longyou? Não! Nós dependemos das poucas tropas do General Zilong para conter as forças principais de Cao Wei no noroeste e prender o general inimigo, o Grande General Cao Zhen, no Vale de Xie! Quantas tropas Cao Wei possui no noroeste? O que acontecerá se o General Zilong não conseguir resistir? E mesmo que ele resista, vocês acreditam que Cao Zhen deixaria suas forças principais serem retidas no Vale de Xie por Zilong? Como ousam pensar tal coisa? Uma vez que o exército de Cao Wei retorne, quantos inimigos teremos de enfrentar? Trinta mil? Cinquenta mil? Se somarmos a isso as dezenas de milhares sob o comando de Zhang He, as linhas de defesa de Jieting e Linwei terão de enfrentar cem mil ou mais! E isso sem contar a nossa retaguarda."

"Sem falar em forças como as de Qiang Duan, o rei Di, que permanece leal a Cao Wei, ou o Inspetor da Província de Liang, Xu Miao, que está na retaguarda, atrás do Condado de Nan'an! Ele é um ministro renomado de Cao Wei; embora seja novo na Província de Liang, não é desprovido de força. Se ele conseguir persuadir algumas tribos Qiang... ou mesmo sem elas, se convencer as tropas dos condados de Jincheng e Wuwei, ele reunirá alguns milhares de homens. Se retirar tropas da Província de Liang, dez mil homens não serão problema. Nesse momento, seremos cercados por cem mil soldados em toda a região de Longyou. Isso sem contar a possibilidade de Cao Wei vir do Condado de Anding através das montanhas, nem as rebeliões internas das tribos Qiang... vocês pensaram nisso?"

"Quantos homens o Primeiro-Ministro tem, contando cada um deles? A invasão de Longyou foi um golpe de sorte, e o Primeiro-Ministro mal conseguiu estabilizar a situação. Se sofrermos perdas graves ao confrontar Cao Wei em Linwei, como o Grande Han poderá pacificar Longyou ou defender-se de ataques por todos os lados? Vocês pensaram nisso? Linwei é importante, mas encolher a linha de defesa para reduzir a disparidade real de forças é muito mais vital!"

Após dizer isso, Ma Su observou o silêncio que se abateu sobre o grupo e soltou um suspiro frio em seu coração, retomando o assunto que discutiam há tempos.

"Quanto ao motivo do Primeiro-Ministro agir assim... é simples: ele precisa de tempo! Os reforços de Cao Wei chegarão logo. Reorganizar Linwei ou qualquer outra manobra não será fácil. É melhor abandonar Linwei e concentrar esforços em Shanggui. A defesa de Shanggui não será inferior à de Linwei para o nosso Grande Han, e teremos mais tempo. Quanto aos três mil homens de Liu Min, é verdade que são poucos, mas é tudo o que temos. Não podemos dar mais, e o mais importante... não há escolha melhor. Embora Liu Min não seja um grande general, ele tem um primo notável, e seu primo tem outro primo. Gongyan hoje é muito respeitado no Grande Han, e ouvi dizer que Pan Jun ganhou a confiança de Sun Zhongmou e vive bem em Jiangdong. O General Liu Min, frequentemente mencionado ao lado deles... será que ele não tem suas próprias aspirações e remorsos? Nas fileiras do nosso exército, nesta situação, o único que pode lutar até o fim... é Liu Min!"