Capítulo Cinco: Zhang He, em meio a risadas selvagens, finalmente caiu na armadilha!
«O comandante do acampamento das tropas de Shu fugiu!»
Justo quando Zhang He já tinha todos os preparativos finalizados, pronto para lançar um ataque fulminante contra Wang Ping na manhã seguinte, uma notícia explodiu em seus ouvidos, deixando-o momentaneamente atônito.
«Embora eu soubesse que esse tal de Ma Su não era do clã de Ma Chao, quem é designado para guardar Jieting deveria, no mínimo, ser um verdadeiro general. Zhuge Kongming... como ele escolheu um comandante que simplesmente foge? Tens certeza disso?»
Zhang He encarou o batedor à sua frente com uma expressão severa. O brilho feroz em seus olhos fez o homem tremer, mas, ainda assim, o batedor relatou cada detalhe do que descobrira.
«Não ouso enganar o general. Estávamos observando o acampamento no topo da montanha, mas como eles bloqueavam os caminhos principais, não conseguíamos obter detalhes precisos. Contudo, posicionamos homens em todas as rotas de descida. Há cerca de uma hora, quando o crepúsculo caía, notamos movimento em uma trilha oculta lateral e os seguimos imediatamente. Pelas conversas, percebemos que era um jovem oficial, alguém chamado General Ma. Embora não pudéssemos identificar os rostos com clareza, voltamos à entrada da montanha para confirmar. Pouco tempo depois, o acampamento no topo entrou em um leve tumulto, que se intensificou até que os próprios soldados que guardavam as vias de acesso começaram a fugir. Aproveitamos a oportunidade e subimos; o acampamento já era um caos total, com pessoas correndo em todas as direções, impossíveis de contar. Bandeiras e suprimentos estavam espalhados por toda parte. Não se via ninguém tentando restabelecer a ordem; a revolta era incontrolável. Capturamos dois fugitivos na base da montanha que confirmaram que Ma Su fora nomeado por Zhuge Liang de improviso, ignorando Wei Yan e Wu Yi. Ma Su insistiu em acampar no topo da montanha contra as ordens de Zhuge Liang, o que levou a esta situação. Ao perceber que não conseguiria derrotar o general e sofrendo com a falta de água há dias, ele fugiu diante da batalha.»
«Já chega!» Zhang He interrompeu o batedor. Ele acreditava naquelas palavras, não apenas por parecerem plausíveis, mas por saber que aquele era um batedor experiente, capaz de distinguir o pânico real da desordem fingida. Somado às informações dos prisioneiros, as dúvidas de Zhang He finalmente se dissiparam. Ao longo dos anos, o Estado de Cao Wei sempre esteve atento às fraquezas de Shu. Ele sabia bem que, embora Zhuge Kongming fosse o Primeiro-Ministro, ele carecia de autoridade militar plena, tendo recorrido a estratagemas para obter o comando da expedição. Com forças insuficientes, tentar manter o território de Longyou era uma tarefa impossível.
Com tudo esclarecido, um sorriso radiante surgiu no rosto de Zhang He. «Muito bem... excelente!» Ele levantou-se bruscamente, transbordando euforia. «Eu pretendia deixar que os rebeldes de Shu vivessem mais um dia, mas esta é uma oportunidade enviada pelo céu! Se não os derrotarmos agora, amanhã, se o jovem Wang Ping conseguir reagrupar seus homens, será um problema. Transmitam a ordem: toquem os tambores e reúnam as tropas!»
Ao som do rugido de Zhang He, os tambores ecoaram pelo acampamento. Embora contasse apenas com alguns milhares de cavaleiros de vanguarda, ele não temia nada, já que o inimigo não possuía muralhas para se proteger. Com o autossabotagem de Ma Su, sua chance havia chegado.
Sob o som dos tambores, os soldados de Cao Wei foram despertados de seu sono. Milhares de cavaleiros de elite reuniram-se diante de Zhang He. Ele ordenou que seu vice, Jia Xin, liderasse centenas de homens para bloquear a rota de descida do acampamento de Ma Su. Embora não pudesse selar todos os caminhos, o bloqueio seria suficiente para pressioná-los. Em seguida, Zhang He liderou pessoalmente a cavalaria restante e avançou contra o acampamento de Wang Ping sob o manto da noite.
No momento em que partiu, Zhang He olhou para a lua brilhante acima e sorriu novamente. «Este luar límpido ilumina nosso caminho. Wang Ping está condenado; o Reino de Shu está condenado!»
O riso frenético de Zhang He ecoou por todo o campo de batalha. O ataque surpresa não pegou Wang Ping totalmente desprevenido, e devido aos preparativos defensivos deste, as tropas de Zhang He foram inicialmente contidas fora do acampamento. No entanto, Wang Ping, recém-encarregado de comandar tropas de forma independente, não tinha experiência suficiente para lidar com a fúria da investida de Zhang He. Em pouco tempo, perdeu todas as defesas periféricas e foi forçado a recuar para o interior do acampamento. A cavalaria de Cao Wei, aproveitando a superioridade física e a altura de seus cavalos, atropelava as linhas de defesa, tornando a resistência de Wang Ping extremamente difícil.
Simultaneamente, Jia Xin chegou à base da montanha, bloqueando o acampamento de Ma Su pela retaguarda. Ambos, Zhang He e Jia Xin, tinham certeza de que, para aquelas tropas esgotadas e sem água há dias, algumas centenas de cavaleiros de elite seriam mais que suficientes.
Mal sabiam eles que, no momento em que a batalha atingiu seu ponto mais crítico e o acampamento de Wang Ping quase caiu, Jiang Wei finalmente apareceu com suas tropas descansadas.
«Diz-se que se mantém o exército por mil dias para usá-lo em um único momento. Escondemo-nos na floresta por muito tempo; este é o dia de servir ao país!»
Embora fosse sua primeira vez liderando tropas, Jiang Wei dedicara-se intensamente aos tratados militares de Zhuge Liang. Seu talento natural, somado às notas explicativas deixadas pelo Primeiro-Ministro, permitiu que ele compreendesse profundamente as estratégias. A cada chamado de Jiang Wei, o moral de seus soldados atingia o ápice.