Capítulo Nove: Cao Zhen — Como um general deve agir, não precisa de suas instruções.

“Soldados, sigam-me novamente ao ataque!”

Enquanto Zhuge Liang realizava um ataque surpresa bem-sucedido em Longyou, uma batalha igualmente feroz irrompia no desfiladeiro de Xiegu.

O grande general Han, Zhao Yun, liderava suas tropas em um ataque frontal ao acampamento do exército Cao à sua frente... ele já havia perdido a conta de quantas investidas ferozes havia feito.

Sendo um renomado general da dinastia Han e um dos poucos veteranos remanescentes, a posição de Zhao Yun era inquestionável, especialmente por sua brilhante atuação durante a grande batalha no rio Han e por sua ligação com Liu Bei.

Para os olhos do estado de Cao Wei, Zhao Yun representava uma ameaça muito maior do que Zhuge Liang, que raramente aparecia no campo de batalha.

Caso contrário, não teria ocorrido o fatídico episódio de Cao Zhen ser atraído pelo nome de Zhao Yun até o desfiladeiro de Xiegu.

No entanto, naquele momento, Cao Zhen encarava o exército de Zhao Yun com uma expressão grave.

As notícias de Longyou já haviam chegado aos seus ouvidos, revelando a situação desesperadora: quase toda a região de Long foi tomada, e Zhuge Liang continuava avançando...

Cao Zhen já não podia se preocupar com Zhao Yun à sua frente; seus pensamentos estavam todos voltados para o que acontecia atrás dele.

— “General, o veterano Zhao Yun do estado Shu atacou novamente...”

— “Que ataque venha!” — Cao Zhen repreendeu o oficial que se aproximava apressadamente. — “Se você agir assim de maneira tão inquieta, e os soldados perceberem, isso não causará caos?

Mesmo que Zhao Yun ataque, o que ele pode fazer? Por mais valente que seja, será que pode romper nosso acampamento?

Além disso...”

No final da frase, Cao Zhen quase sentiu vontade de expulsar o oficial e mandá-lo executar ali mesmo.

— “Você não sabe das notícias de Longyou? Zhao Yun apenas faz ataques de distração. Quantos soldados ele realmente tem?”

Cao Zhen expressava uma raiva profunda. Já haviam discutido várias vezes sobre Zhao Yun, Zhuge Liang e o estado Shu.

Mas, até então, sempre encaravam a situação do Shu com desprezo, mesmo sabendo que o estado não desistiria de sua ambição no noroeste.

Eles tinham tudo calculado com clareza.

— “O estado Shu é pequeno, e seus generais famosos são poucos. Agora que Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei morreram, e Huang Zhong e Ma Chao também não estão mais, Zhao Yun é praticamente um velho. Shu não tem mais generais capazes.

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Guan Yu perdeu Jingzhou, Liu Bei foi derrotado em Yiling, e o exército de Shu foi quase dizimado. O pouco que resta de elite está sob o comando de Li Yan, que está estacionado em Yong’an e não conseguiu chegar a Chang’an.

Assim, mesmo que Shu queira lançar uma expedição ao norte, com Zhuge Liang em Hanzhong, eles só conseguem reunir de trinta a cinquenta mil soldados, e a maioria são recrutas inexperientes.

Que grandes ondas eles podem causar?”

Cao Zhen e seus homens haviam discutido isso com extrema seriedade, pois Zhuge Liang já estava em Hanzhong, o que indicava claramente uma preparação para a guerra.

Portanto, eles observavam atentamente a situação do Shu e as forças que poderiam mobilizar.

Mas a realidade era muito diferente do que imaginavam.

O estratagema de chamar a atenção para o leste enquanto atacavam pelo oeste os humilhou profundamente. O mais importante...

Era que, por terem calculado o máximo de tropas que Zhuge Liang poderia mobilizar, Cao Zhen sabia o quanto Zhao Yun podia realmente trazer.

Contando os que ajudavam no transporte de suprimentos, talvez um total de dez mil homens!

E foi com esse pequeno contingente que eles foram atrasados ali, perdendo tempo crucial...

Cao Zhen viu Gao Xiang avançar para Liucheng e Guo Huai ir para conter o inimigo, e logo percebeu que Guo Huai havia caído na armadilha.

Ao mesmo tempo, recebeu o relatório de Zhang He, que não conseguiu uma vitória decisiva no primeiro confronto.

A situação estava assim, e ao enviar o relatório, já seria tarde demais; o desenrolar no campo de batalha não seguiria seus planos.

Após muita reflexão, tomou uma decisão que chocou a todos.

— “Toquem o tambor e reúnam os generais, vou mandar reforços!”

Claro, o “reforço” que Cao Zhen mencionava não era para retirar todas as tropas de Longyou e abandonar Zhao Yun no desfiladeiro Xiegu para que se fortalecesse sozinho.

Caso contrário, Zhao Yun poderia invadir Meiwǔ no instante seguinte, dominando a região ao sul do rio Wei, o que traria sérios problemas para Cao Wei.

O que Cao Zhen pretendia era segurar Zhao Yun ali, enquanto enviava suas forças principais para Longyou.

— “Su... Zhang... Hao Zhao, Wang Shuang, onde estão vocês?”

— “À disposição, meu senhor!”

Ao chamar, dois generais vigorosos, vestidos com armaduras, saíram da multidão.

O olhar de Cao Zhen para seus dois generais de confiança era de alívio, mas também carregava certa melancolia.

Os nomes Su e Zhang, que quase escaparam de seus lábios e foram reprimidos, representavam sua verdadeira dor.

Quando chegou ao noroeste, a região era um caos; foi ele, Cao Zhen, quem pouco a pouco organizou a área e promoveu os talentos disponíveis.

Su era o general sob seu comando, o comandante da guarda Qiang, Su Ze!

Zhang era outro general, responsável por pacificar a rebelião Qiang no noroeste, comandante da guarda Sili, Zhang Ji.

Junto com Guo Huai, que agora resistia arduamente em Longyou, e os presentes Hao Zhao e Wang Shuang, esses cinco foram os pilares da estabilidade no noroeste de Wei e conquistaram muitas glórias para ele mesmo.

Mas o tempo passou, e agora ele só tinha Hao Zhao e Wang Shuang ao seu lado.

Naquele instante, Cao Zhen pensou em si mesmo, em sua idade avançada, na energia que já não acompanhava mais os desafios e...

— “Cof cof cof cof...”

Ele interrompeu seus pensamentos com uma tosse, e após hesitar, olhou para Hao Zhao e Wang Shuang e decidiu entregar a ordem ao primeiro.

— “Bodao, reúna imediatamente as tropas. Deixe comigo três mil soldados de elite; o restante, você deve levar para Longyou para apoiar Guo Huai!”

Assim que Cao Zhen pronunciou essas palavras, antes mesmo que Hao Zhao pegasse a ordem, os olhos de todos se arregalaram em choque e incredulidade.

Até mesmo a mão de Hao Zhao ficou parada, quase se recusando a aceitar o comando.

No fim, só sob o comando enfático de Cao Zhen ele se curvou e fez a saudação.

— “Grande general, não é que nos recusamos a aceitar a ordem, mas Zhao Yun é, afinal, um general de Shu, e sua chegada repentina pode causar descuidos se o senhor estiver com apenas três mil soldados.

Se Zhao Yun aproveitar a chance, não será um desastre?

Longyou é importante, mas a segurança do senhor também é fundamental. Por que eu não fico aqui para defender o local, enquanto o senhor...”

— “Como vou agir, não preciso que você me ensine!” — Cao Zhen interrompeu com autoridade.