Capítulo 3: Oferecendo a Zhang He um Grande Presente!

Zhang He chegou ainda mais rápido do que Wang Ping esperava, mas Wang Ping já estava preparado há muito tempo.

Na entrada do vale, além das pesadas barricadas de estacas cruzadas, havia um grande acampamento construído sobre uma colina próxima, onde uma bandeira ostentava claramente o caractere "Cavalo".

Claro, isso não significava que Zhuge Liang se arrependeu de ter enviado Ma Su novamente para a linha de frente, causando desastres. Na verdade, Zhuge Liang havia finalmente compreendido algo.

“Ma Su fracassou antes porque era excessivamente arrogante. Ele tentou usar a vantagem do terreno em declive para derrotar o inimigo de uma só vez! Mas Ma Su ainda era muito jovem; sua ideia era boa, porém o inimigo não agiu conforme ele esperava. Zhang He não estava ansioso para invadir Long You; ao contrário, ele cortou diretamente o rio que levava à montanha e usou a vantagem da cavalaria para cercar Ma Su no alto das colinas.

Assim, quando Ma Su avançava, eles recuavam; e quando Ma Su se enfraquecia, eles contra-atacavam com força.

Desse modo, Ma Su perdeu as defesas para se proteger, e, diante da diferença de forças, só pôde resistir.

Se continuassem a resistir, não haveria saída de qualquer forma.

Mas o pior foi que ele, ao perceber isso, fugiu sem lutar, abandonando todo o exército — algo realmente desprezível!”

Zhuge Liang agora já havia deduzido exatamente por que Ma Su falhou antes, e também sabia qual era a estratégia mais segura a adotar naquele momento.

Dois dias antes da chegada de Zhang He ao campo de batalha, as tropas de reforço sob o comando de Wang Ping já haviam entrado no campo.

Eles não se integraram imediatamente ao exército de Wang Ping ao entrarem em Jieting, mas seguiram o caminho contrário, acampando no topo da montanha, deixando apenas uma pequena parte das tropas para fingir força.

A distância fazia parecer que havia mais de dez mil soldados de elite em rigorosa formação!

As demais tropas estavam emboscadas secretamente atrás de Wang Ping e nas florestas laterais das colinas, ocultando completamente seus movimentos.

O comandante à frente era Jiang Wei, um general que havia acabado de se juntar à Dinastia Han, sem feitos notáveis até então.

Assim como Wang Ping, quando Zhuge Liang nomeou Jiang Wei, esse general recém-submetido, como vice-comandante de Wang Ping para defender Jieting, isso causou um alvoroço.

Muitos achavam que Zhuge Liang enlouquecera, tomando uma decisão tão arriscada.

Embora sua autoridade não fosse suficiente para silenciar todos, o poder que detinha e o controle do exército faziam com que os opositores se calassem completamente.

Mesmo aqueles que ainda tinham reservas, diante da firmeza de Zhuge Liang, não ousavam falar muito.

No entanto, não se podia negar que, mesmo naquela situação, havia quem esperasse para ver o ridículo de Zhuge Liang, curioso para saber que artifícios o primeiro-ministro confiado pelo primeiro imperador da Han poderia usar desta vez.

De qualquer forma, Jieting estava agora sob a atenção de todas as forças.

Todos sabiam que o destino da batalha em Long You dependia do sucesso ou fracasso em Jieting.

Especialmente Zhuge Kongming, que sabia muito bem que se Wang Ping e Jiang Wei, ainda aprendendo a comandar com os livros que ele lhes dera, resistissem ao primeiro ataque de Zhang He, enfrentariam uma série interminável de investidas de Cao Wei.

Mas se perdessem... a Dinastia Han perderia de vez essa chance, que embora não fosse perfeita, ainda representava uma tênue esperança de sobrevivência.

Para buscar a vida em meio ao desespero, Zhuge Liang precisava agarrar cada fio de luz que surgisse.

“O inimigo está chegando, ataque!”

Wang Ping, vendo as bandeiras de Cao Wei se aproximando, especialmente aquela com o caractere "Zhang", estava com o rosto carregado e as mãos tremiam involuntariamente.

Na mente, lembrava da batalha de Hanzhong anos atrás, e das expressões de desprezo e escárnio daqueles que o haviam menosprezado — como uma montanha que sempre pesava sobre seus ombros.

Ele sabia muito bem que esses homens tinham um nome unificado: os ilustres generais de Cao Wei.

E agora, olhando para a bandeira com o caractere "Zhang" e sentindo a terra tremer mesmo antes que os inimigos chegassem, ele soube exatamente quem vinha.

O grande general de Cao Wei, um dos antigos vice-comandantes de Hanzhong, o renomado general de Hebei, Zhang He Zhang Junyi.

Quando esteve no acampamento de Cao, Wang Ping nem sequer podia se aproximar da tenda de Zhang He, quanto mais enfrentá-lo diretamente.

Sendo ele próprio um homem das tribos Rong, Wang Ping sabia melhor do que ninguém o quanto era desprezado neste mundo.

Mas justamente por conhecer essa realidade tão bem, quando o primeiro imperador, o atual soberano e o primeiro-ministro lhe deram uma chance e o trataram verdadeiramente como um general, Wang Ping entendeu o quão raro ele era.

Ele também sabia que sua valorização se devia ao desejo do imperador e do primeiro-ministro de usar sua origem Rong como exemplo para outras tribos Barong, para que vissem nele um futuro e desejassem se juntar à Dinastia Han.

Wang Ping compreendia e aceitava essa estratégia, e ainda assim estava disposto a dar a vida pela Dinastia Han por essa pequena utilidade.

Pois, mesmo que fosse uma pequena utilidade, ele era o único que tinha alguém disposto a usá-lo.

“Não tenham medo!”

O inimigo ainda estava longe, mas o Wang Ping estreante no campo de batalha já gritava pela segunda vez, esquecendo-se do ensinamento que ouvira ao estudar os livros de estratégia sobre o valor da determinação inicial, a diminuição gradual e o esgotamento final.

Agora, tomado pela tensão e excitação, nem sequer sentia sua respiração.

“As tropas de Cao Wei vêm com pressa; elas não estão tão bem preparadas quanto nós. Resistam!”

Os gritos repetidos fizeram com que Zhang He se aproximasse um pouco mais, e as tropas de cavalaria Wudang, verdadeiros novatos no campo, ficaram extremamente nervosas.

Alguns já estavam pálidos, com as pernas tremendo.

Naquele momento, Wang Ping percebeu e, assustado, tentou dar um tapa nos soldados tremendo ao seu lado para que se animassem.

Mas ao olhar ao redor, viu que muitos estavam assim.

Nessa hora, seu coração parecia despedaçar-se completamente.

O inimigo se aproximava cada vez mais, a poeira parecia estar a ponto de entrar em seus rostos e bocas.

Mas Wang Ping sentia que não tinha mais forças nem para gritar de novo.

Quando estava prestes a lutar até a morte, pagando com a própria vida a grande misericórdia do primeiro-ministro e do primeiro imperador, o inimigo parou subitamente.

“Yù~”

Ao chamado de Zhang He, milhares de cavaleiros de elite de Cao Wei olharam para a estreita passagem de Jieting, densamente repleta de barricadas de estacas cruzadas, com expressões estranhas.

“O que é isso?”