Volume 1, Capítulo 10: O Incidente no Banquete

O Imperador sentiu um sobressalto. Além de alguns anciãos que conheceram sua falecida esposa, ninguém mais poderia saber que as feições de Zhen Huan eram tão semelhantes às de Chun Yuan.

Não esperava que Wen Yi soubesse disso, o que o tornava ainda mais determinado a manter em segredo as peculiaridades da menina.

Ao perceber os sentimentos genuínos de Zhen Huan por ele, o coração arrogante do Imperador sentiu uma pontada de remorso, embora não pretendesse revelá-la.

O Imperador olhou para as concubinas e disse:
— Recentemente, o palácio tem celebrado sucessivas alegrias. Decidi organizar um banquete.

Hua Fei sorriu e comentou:
— Vossa Majestade é sábio. Isso trará mais vivacidade ao palácio.

A Imperatriz aproveitou a oportunidade para dizer:
— Esta concubina dedicará todo o seu esforço para organizar este banquete.

— Você ainda está doente. Deixe que a Nobre Guan se encarregue disso. Quanto a você, Hua Fei, como está grávida, não se sobrecarregue; o mais importante agora é o seu filho. — O Imperador fez uma pausa e acrescentou: — Este banquete será um evento familiar, não desejo que surjam confusões.

O recado estava dado: Zhen Huan deveria presidir o evento, e servia de alerta para que as intrigantes não causassem problemas.

A Imperatriz, percebendo a situação, apenas respondeu:
— Então, que a Nobre Guan se esforce.

— Como Vossa Majestade desejar. Esta concubina ficará de lado apenas para descansar um pouco. Nobre Guan, esta é a primeira vez que organiza um banquete desde que entrou no palácio; tenha cuidado para que nada de desagradável estrague a diversão de todos. — Hua Fei soltou um bufo frio. Se não fosse pela gravidez, nunca permitiria que aquela víbora de Zhen Huan brilhasse.

— Agradeço o conselho, Minha Senhora. Como sou nova por aqui, ainda há muito que não compreendo, e certamente pedirei orientação às irmãs mais velhas, além de seguir o exemplo de Vossa Majestade, a Imperatriz.

— Língua afiada. Não pense que, só porque tem o apoio do Imperador, você pode...

— Chega! Seu temperamento está cada vez mais difícil. Quando aprenderá a conviver bem com as outras? Já é uma mulher adulta, deveria controlar-se. Podem retirar-se.

O Imperador deixou de lado os outros assuntos, desejando apenas cultivar o afeto com Zhen Huan.

(Que grande encenação. Claramente, Zhen Huan aproveitou o apoio do Imperador para provocar Hua Fei de forma velada. Não acredito que aquele velho teimoso não tenha percebido.)
(Bem, faz sentido. Após tantos anos, finalmente encontrou alguém semelhante à Imperatriz Chun Yuan; seu coração pertence inteiramente a ela, não restando espaço para mais ninguém.)
(Ah... sou apenas uma criança, e tenho que assistir a estas mulheres disputando entre si. Que tédio.)
(Ainda bem que tenho minha mãe e a Consorte Hua ao meu lado. Se não fossem elas, não sei como sobreviveria neste palácio.)

***

Enquanto Wen Yi pensava, sentiu alguém a observar. Levantou a cabeça e viu a Consorte Hua e sua mãe olhando para ela com sorrisos.

(Ai meu Deus, por que todas estão me olhando assim? Sei que sou adorável, mas não precisam ficar me encarando desse jeito, é constrangedor...)

— Haha, faltam apenas três meses para o primeiro aniversário de Wen Yi, não é? O tempo passa rápido.

Hua Fei olhava para Wen Yi com cada vez mais afeição. Se ela mesma tivesse uma filha tão adorável quanto Wen Yi em seu ventre, seria maravilhoso. Antes, Hua Fei só queria um filho por status, mas agora, com uma criança no ventre, teve tempo para refletir. Se desse à luz um menino, dada a sua posição e a influência de seu irmão na corte, isso provavelmente atrairia a desconfiança do Imperador. Seria melhor ter uma filha, para que o Imperador pudesse amá-la sem reservas.

— É verdade. Vossa Majestade também está prestes a realizar o seu desejo. Desejo que tudo corra bem.

Ultimamente, Hua Fei estava mais próxima dela devido à criança, o que fez Cao Qinmo jurar em seu coração que protegeria a menina para que crescesse em segurança.

(Dito isso, esta trama está cada vez mais confusa. Lembro-me de que, nesta época, Zhen Huan e Shen Meizhuang deveriam estar no auge do favor imperial.)
(Para consolidar sua posição, Hua Fei costumava me dar pó de mandioca, o que me causava erupções cutâneas e quase me matou. Agora, porém, nada aconteceu.)

Seu olhar de suspeita varreu Hua Fei, deixando-a desconfortável. Se não estivesse grávida, com seu temperamento, ela realmente poderia ter feito algo assim. Mas agora, pensando em seu próprio filho, a ideia de que alguém pudesse prejudicá-lo a fazia querer matar o culpado. Ao pensar nisso, sentiu um peso de culpa. Ela não imaginava que tinha cometido atos tão vis no passado; era detestável. Não, ela não fez isso desta vez, o que significava que tinha mudado. Sim, ela não seria mais tão cruel; que fosse para acumular méritos para seu filho.

— Tosse... Lembrei-me de que tenho assuntos a tratar. Songzhi, vamos.

Sentindo-se incomodada pelo olhar da menina, Hua Fei apressou-se em encontrar uma desculpa para sair. Cao Qinmo sentia-se profundamente arrependida; tudo era culpa de sua própria incapacidade de proteger a filha, fazendo-a sofrer tanto. Embora a Consorte Hua estivesse próxima, os corações humanos são inconstantes; era melhor ela se precaver.

Zhen Huan, por sua vez, compreendia a importância do banquete. Se conseguisse realizar um bom evento, certamente deixaria uma impressão ainda melhor no Imperador.

Nos dias seguintes, Zhen Huan dedicou-se inteiramente aos preparativos. Quando ficava sobrecarregada, pedia ajuda a Shen Meizhuang e An Lingrong, e ocasionalmente consultava a Imperatriz. Ela selecionou os ingredientes e organizou as apresentações com todo o cuidado, garantindo a perfeição em cada detalhe.

No dia do banquete, o palácio estava iluminado com lanternas e decorado, repleto de música e dança. Até mesmo a Consorte Duan, que vivia acamada, compareceu. Zhen Huan supervisionava as criadas, garantindo que tudo estivesse em ordem.

No entanto, no meio da celebração, um acidente ocorreu: uma criada tropeçou e a taça de vinho que segurava estilhaçou-se no chão. Hua Fei aproveitou a chance para atacar, acusando Zhen Huan de má gestão. Zhen Huan ajoelhou-se imediatamente para pedir perdão, e a cena tornou-se extremamente embaraçosa.

No momento crítico, a Imperatriz interveio:
— É apenas um pequeno acidente, não há necessidade de tanto alvoroço.

O Imperador, contudo, explodiu em fúria:
— Incapazes de lidar com uma pequena tarefa! Desajeitados! De que servem vocês? Guardas, levem-na e castiguem-na com cinquenta chibatadas!

O Imperador virou-se para a Imperatriz e repreendeu:
— Os assuntos do harém são de sua responsabilidade. Agora que ocorreu tal falha, você também não pode se eximir da culpa!

O Imperador estava sendo afetado por questões da corte e já estava de mau humor desde o início do banquete, usando aquele pretexto apenas para desabafar.

A Imperatriz, assustada, ajoelhou-se apressadamente:
— Majestade, acalme-se. Esta concubina reconhece o seu erro, peço clemência.

Zhen Huan, ao ver a situação, também se prostrou:
— Majestade, tudo foi culpa da minha má organização. Peço perdão.

(Não é à toa que dizem que servir ao Imperador é como dormir ao lado de um tigre. Com esse temperamento instável do meu velho pai, ele acabará tendo um ataque cardíaco, e todos ao seu redor também!)

Nesse momento, a Consorte Duan, que permanecia em silêncio, falou:
— Majestade, hoje é um dia de celebração, não é adequado perder a calma. Além disso, foi apenas um pequeno acidente, não há necessidade de tanta severidade.

O Imperador lançou um olhar fulminante para a pequena que estava protegida nos braços de uma criada.