Volume 1 Capítulo 3: A Criança Azarada

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Cao Qinmo sorriu em silêncio, pois sabia que a princesa Hua tinha muito mais interesse nas novas damas de companhia do que na imperatriz, afinal, ela realmente amava o imperador. Aproveitando a oportunidade, disse: “Vossa Alteza é sábia; essas damas de companhia precisam muito das suas orientações. Contudo, ouso alertar que algumas delas podem ter poderosos patrocinadores por trás, peço que Vossa Alteza aja com cautela.” Ao ouvir isso, os olhos da princesa Hua imediatamente se tornaram vigilantes. Ela sabia que as palavras de Cao Qinmo não eram falsas; as disputas no harém nunca envolviam apenas as concubinas, mas também as forças familiares por trás delas. “Hmph, eu já enfrentei inúmeros desafios neste palácio ao longo dos anos. Essas pequenas artimanhas são para mim como brincar com pratos.” A princesa Hua falou confiante, “Quanto à imperatriz, que nunca teve muito afeto do imperador, se essas damas de companhia roubarem ainda mais sua atenção, ela certamente vai ficar furiosa.” Apesar de forçar um sorriso, a princesa Hua sentia um incômodo por ver o imperador selecionando novas damas. “Vossa Alteza é sábia; com a posição que ocupa no coração do imperador, certamente permanecerá invencível!” “Vejo que entendeu, já pode se retirar! Em poucos dias o harém ficará agitado, preciso me preparar bem.” Ela queria evitar que aquelas desgraçadas aparecessem diante do imperador para confrontá-la. “Sim!” No fim, elas já estavam do lado oposto da imperatriz. Quanto mais sofrimento e angústia a imperatriz tivesse, mais vitória elas conquistariam. Cao Qinmo lançou um olhar para a princesa Hua, que estava empolgada, e em seus olhos profundos brilhava um sorriso sutil quase imperceptível. Ela sabia que a paz atual era apenas temporária; a luta pelo poder no palácio era como um mar revolto, sempre prestes a desencadear tempestades. Somente quando as duas grandes forças do harém — a imperatriz e a princesa Hua — estivessem ocupadas em sua disputa, é que personagens menores como elas poderiam respirar um pouco nesse jogo de poder. Cao Qinmo apertou firme o lenço em suas mãos; desde que chegara ao palácio, cada nervo seu estava alerta para sentir o clima ao redor. Sabia que cada passo a partir dali precisava ser dado com extremo cuidado, pois qualquer erro poderia levá-la a um beco sem saída. Seus olhos se voltaram para o céu, onde o sol brilhava sobre os telhados dourados do palácio, refletindo uma luz deslumbrante. Naquele palácio aparentemente esplêndido, cada pessoa lutava por seus próprios interesses. Ao longo da história, muitas jovens em flor haviam sido sacrificadas nesse labirinto do harém.

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Em breve, novas jovens chegariam ao palácio. A partir de então, o harém ficaria ainda mais agitado, mas ela só desejava proteger bem sua filha e sua família para que não fossem prejudicadas, e isso já era suficiente. Ao retornar ao seu aposento, encontrou a filha brincando na cama; ao olhar para o rostinho delicado da menina, o coração de Cao Qinmo amoleceu. Agora, ela não era mais aquela mulher que colocava o afeto do imperador em primeiro lugar; naquele palácio profundo, a única que lhe pertencia era a filha. O amor do imperador para ela era como folhas caídas ao vento no outono, passageiro e efêmero; sabendo disso, preferia dedicar seus pensamentos à filha. “Ah ah... ah.” [Lembro que na história original, Cao Qinmo foi tramada e morreu cedo. Agora que me tornei sua filha, não posso deixar isso acontecer novamente.] [Além disso, o grupo principal da história usou minha ajuda para conquistar o apoio da princesa Duan; isso jamais pode acontecer.] Wen Yi piscou os olhos grandes e sorriu ao ver a mãe chegar. Suas pequenas mãos agitavam-se no ar, afinal, sendo criança, tudo o que fazia era justificável. “Minha pequena Wen Yi é tão obediente!” O dia da entrada das damas de companhia chegou rapidamente. Dentro do palácio, os edifícios dourados brilhavam sob o sol, com suas passarelas intrincadas e paredes vermelhas formando um quadro magnífico. Naquele dia, uma atmosfera especial pairava por todo o palácio; as criadas e eunucos andavam de um lado para o outro, ocupados e organizados preparando a chegada das jovens. Pouco após o meio-dia, os portões do palácio se abriram lentamente, e um grupo de damas vestidas com trajes luxuosos entrou em fila. Cada uma tinha o rosto como flores de pêssego e uma aura extraordinária, como fadas descidas do céu. Seus rostos mostravam uma mistura de nervosismo e excitação, e seus passos leves as conduziam ao centro do poder. O imperador e a imperatriz mãe sentavam-se no alto trono, sorrindo ao observar as recém-chegadas. Sabiam que algumas dessas jovens vinham de famílias nobres, outras de origens comuns, mas todas tinham um objetivo comum: conquistar seu lugar naquele palácio imperial. Cada dama sabia que aquela era tanto uma oportunidade para se mostrar quanto uma prova rigorosa. Desde o momento em que atravessavam o portão, carregavam o destino de suas famílias.

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Nos dias seguintes, não poderiam cometer o menor erro, pois qualquer deslize seria um veneno mortal que as condenaria a um fim sem sepultura. No harém, Cao Qinmo tinha posição baixa demais para assistir à seleção das damas; nem Wen Yi podia ir, apenas podiam ouvir ao longe o som dos instrumentos que começavam pela manhã e só cessavam ao pôr do sol. [Pelo horário, o grupo principal da história já deve estar no palácio; daqui para frente o harém vai ferver! Será que meu pai adotivo aguenta as artimanhas dessas beldades?] De longe, o imperador Yongzheng ouviu a reclamação da filha e revirou os olhos, sem jeito. Após observá-la por algum tempo, percebeu que a menina gostava de reclamar dele quando estava desocupada, sempre dizendo coisas irreverentes em seu coração. E se não o chamava de "pai desprezível", era "pai adotivo"; será que ele era tão rejeitado assim? Pensar nisso fazia o imperador querer pegar a pequena no colo e dar umas palmadas. “Saúdo o imperador, que a fortuna e a paz estejam com Vossa Majestade!” “Pode relaxar, vim ver a pequena princesa! Pequena Wen Yi...” Ao ser pega no colo por Yongzheng, Wen Yi mostrou seus quatro dentinhos e continuou reclamando em seu pensamento. [Coitadinha de mim, ainda desmamada, presa dentro do quarto; quando poderei sair para passear e ver como é o verdadeiro interior do palácio?] Antes, ela era como uma trabalhadora cansada, com rotina diária rígida, sem tempo para diversão. Agora, transformada em uma criança, tinha tempo de sobra, mas presa naquele espaço pequeno quase ficava doente. “Hoje o tempo está bom, vamos sair para passear!” Antes que Wen Yi terminasse de pensar, Yongzheng riu alto, pegou-a no colo e se levantou, caminhando para fora. [Uau, meu querido pai, estamos em perfeita sintonia! Hahaha.] Wen Yi dançava feliz, e Cao Qinmo, ao ver sua filha tão amada pelo imperador, também se sentia muito contente.