Capítulo 11: O presente das águas correntes

Aquele tio Wen a quem ela se referia era o irmão mais novo da concubina Wen, irmão de sangue, com os mesmos pais. Naquela época, o imperador ainda era um príncipe sem favor e sem apoio; sua mãe faleceu cedo, e ele foi deixado à própria sorte no Palácio Frio, praticamente esquecido. Quando chegou a idade de casamento, o imperador escolheu aleatoriamente uma filha ilegítima para ser sua concubina, enquanto a filha legítima da família Wen foi prometida ao então príncipe herdeiro. Esse casamento, embora chamado de presente imperial, era na verdade uma humilhação. Mais tarde, por acaso, ele salvou o filho da imperatriz viúva e passou a ser reconhecido sob a proteção desta, que ainda desfrutava de algum prestígio.

Quando o príncipe herdeiro ascendeu ao trono, eliminou brutalmente seus irmãos, inclusive o filho da imperatriz viúva. Seu governo tirano trouxe grande sofrimento ao povo. A família materna da imperatriz viúva era poderosa, e o imperador exilado na fronteira uniu forças com o duque da proteção nacional para se levantar contra o novo imperador; infelizmente, o filho da imperatriz viúva faleceu na noite antes de sua coroação, e o imperador assumiu o trono em meio à crise. Os segredos por trás desses eventos só eram conhecidos por alguns poucos envolvidos.

O tio Wen, Wen Juhe, irmão da concubina Wen, não tinha talento algum; não passou nos exames imperiais, não tinha sucesso nos negócios, nem habilidades literárias ou marciais. Portanto, a família Wen decidiu apostar na concubina Wen e na quinta princesa, esperando que, com o favor delas, conseguissem algum cargo para ele. No entanto, eles desconheciam que, mesmo como concubina, Wen Shu não desfrutava de muito favor, sendo até menosprezada em comparação com a quinta princesa. Por isso, para a concubina Wen, o que importava era ter uma filha que pudesse lutar por seu favor e trazer benefícios para ela.

Ao ouvir Ji Mo Ling dizer que pretendia arranjar um emprego para o irmão, e que aparentemente já havia um caminho, a expressão da concubina Wen mudou várias vezes. Ela já desconfiava que podia ouvir os pensamentos da filha — embora parecesse estranho, havia muitas coisas inexplicáveis no mundo.

Desde que o decreto imperial chegou, presentes começaram a chegar de outras concubinas, como se só agora percebessem sua existência no palácio. O que antes era um ambiente silencioso tornou-se agitado, com pessoas e mercadorias chegando em ondas. Ao saber que ela havia se assustado e desmaiado, primeiro enviaram presentes, depois remédios e suplementos. Para eles, Ji Mo Yuan era como um pardal que se tornou uma fênix ao subir ao galho — exceto pela princesa legítima Ji Mo Ying, ela era a primeira a conquistar tal status.

Muitos zombavam da concubina Wen por favorecer uma filha falsa e negligenciar a verdadeira, considerando que agora ela havia cegado. Liu Mang e Xiao Anzi, um cuidando dos registros e outro da contagem, quase tiveram câimbras nas mãos; até mesmo ginseng de décadas e de cem anos foi enviado em múltiplas remessas. Os dois riam com a felicidade de flores desabrochando: esse era o famoso “quando o mestre ascende, até os servos prosperam”. “Nossa senhora realmente brilhou esta vez, surpreendendo a todos.” “Ouvi dizer que muitos estão tentando puxar cordões para conseguir ser transferidos para o Palácio Rú Hui, dizem que aqui é um cargo muito bom.”

Com o favoritismo de Ji Mo Yuan aumentando, a influência no Palácio Rú Hui cresceu, e aqueles que antes evitavam o lugar agora corriam para lá, começando a fazer contatos e alianças.

[Sistema, quero saber: se a pontuação de controle dos inimigos chegar ao máximo, além das recompensas que recebo, será necessário manter essa influência depois?]
[Não é necessário. Uma vez que o valor de controle alcance cem, os dados serão travados e não mudarão mais. Ou seja, a partir daí, em seus corações, você valerá mais que a própria vida deles.]
[Isso é realmente para sempre.] Ji Mo Yuan suspirou; o que era mais difícil de controlar era o coração humano, e o sistema conseguia bloqueá-lo.

“Xiao Anzi, a partir de hoje você será o eunuco responsável pela administração ao meu lado, Liu Mang, a serva pessoal de primeira classe. Quando chegarem novos, vocês devem treiná-los bem.” Assim que falou, os dois, que estavam ocupados, ficaram tão felizes como se uma fumaça azul tivesse saído das suas sepulturas ancestrais. Eles temiam que, por causa das ações que tiveram com a senhora, ela os substituísse e até revirasse o passado. Quem poderia imaginar tal coisa?

Eles caíram de joelhos, como se tivessem perdido o osso dos joelhos, dizendo: “Servos agradecem a benevolência de Vossa Alteza.” O som das reverências foi alto, e ao mesmo tempo o sistema anunciou:
[Progresso de controle dos inimigos:
Liu Mang: 67%
Xiao Anzi: 70%]

...
[Progresso de controle dos inimigos:
Liu Mang: 70%
Xiao Anzi: 75%]

...
[Progresso de controle dos inimigos:
Liu Mang: 78%
Xiao Anzi: 82%]

De fato, como eram inimigos de nível amarelo, uma pequena gentileza já produzia resultados surpreendentes.

Se ao menos o imperador e o tutor imperial pudessem ser conquistados tão facilmente... Ji Mo Yuan ergueu uma sobrancelha, sabendo que era irreal, mas não pôde deixar de imaginar.

Recentemente as coisas estavam relativamente calmas, e aqueles que costumavam mudar de lado conforme o vento, ao vê-la ganhar poder, elevaram o nível do jantar dela para o de uma consorte imperial. Ji Mo Yuan mal havia dado algumas garfadas quando um visitante inesperado chegou sem ser convidado. Ao levantar o olhar e ver quem era, ficaram em silêncio por um momento, até que ela quebrou o gelo: “Liu Mang, traga mais um jogo de pratos e talheres.”
“Sim.”
“Já que veio, mãe, por que não janta conosco?”

Sim, quem chegou foi a concubina Wen, sua mãe biológica — alguém que, em sua vida passada, nunca a olhara diretamente. Ela sabia muito bem o motivo da visita. Xiao Anzi e Liu Mang, compreendendo a situação, saíram discretamente da tenda, deixando as duas sozinhas.

“Á Yuan.” A concubina Wen tentou falar várias vezes, mas só chamou pelo nome. Seu olhar passou pelos pratos na mesa, que nem mesmo se comparavam àqueles de sua própria residência.

No palácio, havia muitos astutos, todos acostumados a se adaptar ao vento. Talvez percebendo de repente que era uma mais velha e que estava diante da própria filha, ela se sentou, viu o novo jogo de pratos e não demonstrou intenção de usá-los.

Ji Mo Yuan, vendo que ela abria a boca para falar e permanecia em silêncio, baixou a cabeça, continuando a comer elegantemente, em pequenos bocados.

“Nos últimos dias estive ocupada e não pude cuidar de você.” As palavras secas da concubina soaram como uma desculpa, mas nem ela mesma acreditava nelas.

A jovem parou de comer, a mão congelada no ar por um momento, e depois largou os hashis, olhando-a sinceramente nos olhos: “Sei disso.”

A concubina Wen parecia incapaz de entender aquela menina de apenas doze anos, cujo olhar era assustador. Seus olhos pareciam atravessar barreiras, atingindo o mais profundo do coração.

Nenhuma astúcia parecia escapar daquele olhar.

“Á Ling, você cresceu ao meu lado. As informações que você me trouxe foram difíceis de aceitar de imediato, mas, afinal, somos de sangue e linhagem. Se precisar de algo, venha até mim. Eu pretendia pedir ao imperador para que você voltasse ao meu lado, mas agora que você também é senhora de um palácio, venha visitar-me sempre.”

“Visitar sempre?” Ji Mo Yuan resmungou em silêncio; na vida passada, ela fora desprezada e esquecida, e quando alguém a encontrou, aquele olhar de rejeição talvez jamais fosse esquecido.

Como uma mãe pode olhar para a própria filha com tal desprezo?