Capítulo 10: O Sistema de Leitura de Mentes

O médico imperial que acabara de verificar-lhe o pulso mal tinha saído quando o decreto imperial chegou. Quem o trazia era An Dehai, o eunuco favorito do Imperador, cuja voz era ainda mais estridente que a de um pato.

"Por mandato do Imperador, que governa sob a proteção do Céu: A Princesa Yuan é minha filha. Com um coração respeitoso e prudente, ela personifica a virtude e a gentileza. Tendo recebido educação no palácio, sua conduta é irrepreensível, e sua fama ressoa nos pavilhões. Proveniente da linhagem nobre, ela é agora unida a uma casa ilustre. Como parente de sangue real registrada nos anais, ela contribuirá para a glória do império. O presságio da fênix é favorável, e suas vestes são condizentes com sua posição. Por meio deste, concedo-lhe o título de Princesa Huazhao e o Palácio Rufui, presenteando-a com um selo de ouro. Que ela permaneça humilde na prosperidade e prudente na riqueza, honrando sempre a sua linhagem. Que este decreto seja cumprido."

"Esta filha agradece a benevolência de Sua Majestade. Vida longa ao Imperador, vida longa, vida longuíssima."

Assim que ela recebeu o decreto, oito ou nove servas entraram carregando bandejas com lingotes de ouro, ornamentos de pérolas, coroas preciosas e vestes suntuosas.

"Alteza, as demais recompensas já foram entregues no Palácio Rufui. Este servo parabeniza a Princesa Huazhao por ter conquistado o coração do soberano; certamente, sua ascensão será rápida e repleta de favores inigualáveis." O rosto de An Dehai, enrugado como um crisântemo em pleno florescer no Jardim Imperial, exibia um sorriso bajulador.

Ele acabara de observar Jimo Yuan atentamente. Mesmo acostumado a ver muitas beldades, não pôde deixar de suspirar; a jovem ainda era pequena, mas já possuía a aura de uma beleza rara. Embora parecesse frágil e adoentada, isso apenas lhe conferia um ar de serenidade e encanto. Quando crescesse, sua beleza seria algo que palavras não poderiam descrever.

Jimo Yuan cobriu a boca com um pequeno lenço bordado e tossiu levemente, o que, somado à palidez de seu rosto, conferia-lhe um ar de extrema delicadeza. "Agradeço ao eunuco An. Este pequeno gesto é para o chá." Ela retirou dois lingotes de ouro da bandeja e estendeu-os a ele.

O sorriso de An Dehai tornou-se, naturalmente, ainda mais intenso e genuíno. "Alteza, a senhora é generosa demais." Ele aceitou os lingotes e escondeu-os no bolso interno de sua manga.

Após as trocas de gentilezas, An Dehai retirou-se sob o pretexto de retornar para dar satisfações ao Imperador. Ao sair, cruzou com Xiao Anzi, que voltava de fora. Os dois trocaram olhares, e o sorriso de An Dehai ressurgiu, levando-o para um canto.

Jimo Yuan viu a cena, mas nada disse. Pouco depois, Xiao Anzi entrou e serviu-lhe um caldo. "A Cozinha Imperial disse que os peixes e camarões estão frescos hoje, então enviaram este caldo de ovas."

As pessoas no palácio eram mais astutas que raposas; ao menor sinal de mudança, já agiam. Ela, que dois dias atrás mal conseguia comer vegetais frescos, agora recebia as iguarias mais refinadas sem precisar pedir.

Jimo Yuan tocou a tigela e percebeu que a temperatura estava perfeita. Com a mão delicada, pegou a colher de jade e mexeu o conteúdo lentamente. "O que An Dehai lhe disse?" Ela perguntou, embora já soubesse de tudo.

Xiao Anzi não escondeu nada. "O eunuco An disse que tive sorte, que alcancei um novo patamar de vida. Disse que sou, de fato, o afilhado que ele mais valorizou e me deu isto." Ele tirou uma pequena moeda de prata do bolso. Comparada aos lingotes de ouro, aquela quantia era insignificante.

Em sua vida passada, ela sabia que An Dehai era ganancioso e luxurioso, tendo adotado vários afilhados, mas sendo extremamente mesquinho com eles, enquanto acumulava fortunas para comprar mansões fora do palácio.

A jovem deu uma risada leve. "Segui-lo não lhe trará nem as sobras." Ela apontou para os lingotes de ouro sobre a mesa — dez haviam sido enviados, dois dados a An Dehai, restando oito. "Fiquem com um cada um e guardem o restante. Se ficarem comigo, não faltará ouro ou prata para vocês no futuro."

Um lingote valia dez taéis de ouro, o equivalente a cem taéis de prata, enquanto o salário mensal de Xiao Anzi era de apenas três a cinco taéis.

Liu Mang ainda não havia retornado com os remédios, e Xiao Anzi ficou atordoado com a generosidade repentina. Nunca esperou que ela fosse tão magnânima. Ajoelhou-se imediatamente, agradecido: "Agradeço à Alteza."

[Progresso de conquista: Xiao Anzi: 66%]

...

Jimo Ling estava impaciente para sondá-la, mas estava fraca demais para sair da cama. Olhou para a Concubina Wen, que não demonstrava grandes reações, sentindo-se apreensiva. Após tomar o remédio, deitou-se de olhos fechados, mas, na verdade, estava discutindo estratégias com o seu sistema.

Durante anos, ela compreendera a Concubina Wen: se na vida anterior ela pôde manter sua posição ignorando Jimo Yuan, foi porque a Concubina acreditava que ela própria seria mais favorecida pelo Imperador e mais útil à família Wen. Agora, com Jimo Yuan ganhando o favor imperial, a Concubina estava indecisa. Jimo Ling tomou uma decisão: [Sistema, quero abrir a permissão de leitura de mentes para ela.]

[Tem certeza? Só se pode conceder uma permissão por mês. Tem certeza de que quer usar nela?] Hoje era dia 17, faltavam mais de dez dias para a próxima concessão, e o sistema considerava que seria melhor usar essa chance com o Imperador.

[Tenho. Ela e a família Wen são essenciais. Como não temos laços de sangue, se ela se voltar para Jimo Yuan, meu caminho será muito difícil.]

Jimo Ling não sabia que um erro levaria a outro. Enquanto ela tentava conquistar Wen Shu, Jimo Yuan já começara a conquistar o Imperador.

[Permissão vinculada com sucesso. Deseja ativá-la agora?]

[Sim.]

[A permissão será ativada em cinco segundos. O acesso será interrompido automaticamente se mencionar a palavra sensível: sistema.]

Como uma tecnologia avançada, o sistema tinha seus protocolos. Wen Shu, ao ajeitar o cobertor de Jimo Ling, tocou-lhe a testa e, confirmando que a febre baixara, sentiu-se aliviada. Virou-se para sair, quando uma voz familiar surgiu.

(A mãe mencionou a irmã Yuan novamente hoje. É verdade, os laços de sangue não podem ser cortados. Mesmo que eu a sirva há mais de dez anos, ainda não sou páreo para o sangue.)

Ela conhecia aquela voz muito bem; era sua filha, Ling. Virou-se, mas viu a jovem na cama de olhos fechados, sem mexer os lábios. Seria cansaço?

(Será que sou egoísta? Mas só de pensar que a mãe dará seu amor a outra garota, sinto-me tão mal. Será que este amor que recebo foi roubado?)

A voz surgiu novamente. Desta vez, Wen Shu teve certeza de que a filha não falara. O som parecia ecoar ao redor de seus ouvidos. Por um momento, Wen Shu suspeitou de sua própria sanidade. Afinal, o conceito de ler mentes era algo inexistente para ela.

Ela hesitou por um momento, refletindo sobre o que ouvira...

(Por que não sou filha biológica da mãe? Ela é tão boa comigo, por que o destino é tão injusto? A família Wen também é tão boa para mim, e eu nem tive tempo de retribuir. Dois dias atrás, o Pai Imperial perguntou-me, e o tio Wen...)