Capítulo 6: Atuação Mútua às Claras

"Irmão, estou bem." Talvez para não preocupar o irmão, a Princesa Real, cujo rosto ainda estava pálido e atordoado, forçou um sorriso ao ver o Príncipe Herdeiro.

O Príncipe, sentindo-se aliviado, só então notou a presença de uma garotinha desconhecida ao lado. Ela parecia ser alguns anos mais nova que a Princesa, com uma compleição muito franzina. Pelas vestes, não parecia ser uma serva. "Quem é esta?"

Antes que pudessem responder, o médico-chefe do Hospital Imperial chegou apressadamente, ainda sem fôlego. Minutos antes, ele estava examinando uma concubina grávida quando, de repente, foi levado às pressas por dois guardas que surgiram do nada. O velho, com mais de sessenta anos, sentia o coração disparar. "O que... o que está acontecendo aqui?"

Ao verem o médico, todos voltaram a atenção para a Princesa Real. Devido à queda do cavalo, ninguém ousara movê-la, temendo ferimentos internos. Jimo Yuan foi deixada de lado e, sensata, recuou para abrir caminho.

A Princesa estava cercada por todos, que temiam que ela tivesse sofrido qualquer dano. As perguntas e o alívio visível nos rostos de cada um eram genuínos. De repente, Jimo Yuan sentiu um olhar sobre si. Ela virou a cabeça instintivamente e encontrou a expressão enigmática de um homem, que exibia um sorriso que não chegava aos olhos.

[Detectado rival de nível roxo: Wen Yanchu. Concluir o domínio do inimigo garantirá 500 pontos. Deseja iniciar o processo de domínio?] No momento em que se olharam, aquela voz soou em seus ouvidos.

[Iniciar.] Jimo Yuan lançou-lhe um sorriso, uma expressão aparentemente pura e inofensiva.

Uma menina de doze ou treze anos deveria ser radiante como a primavera, mas, depois de tudo o que viveu na vida passada, era difícil para Jimo Yuan manter tal brilho. Embora ambos sorrissem, sabiam que agora as cartas estavam sobre a mesa. Ao ver a expressão dele, ela teve certeza: sua "espiada" na floresta provavelmente fora descoberta. O sorriso dele era afiado, perigoso e sem qualquer ternura; ela chegou a vislumbrar intenção assassina.

Jimo Yuan pensou: *Este homem parece frágil e humilde, mas, na verdade, possui artes marciais formidáveis e uma mente profunda.*

Wen Yanchu pensou: *Esta garota parece frágil e pura como um gato, mas esconde garras afiadas e, quem sabe, presas venenosas.*

Ambos concluíram: *Não é alguém fácil de lidar.*

[Bip. Iniciado com sucesso. Progresso de domínio: 1%.]

[Objeto do domínio: Wen Yanchu. Rota recomendada: Supressão por força bruta. Análise pessoal: Força desconhecida, adapta-se ao nível do oponente. Durante o domínio, missões serão emitidas aleatoriamente para orientação. Concluí-las garantirá pontos e pacotes de itens. Toda orientação e missão visam o sucesso do hospedeiro.]

O grupo dispersou-se lentamente, e Jimo Yuan, que nunca fora valorizada, tornou-se invisível. Até Wen Yanchu foi levado por servos e, antes de sair, lançou-lhe um olhar provocador, como se dissesse: "Que pena, que lamentável." Com as cartas na mesa, Jimo Yuan não se deu ao trabalho de fingir e respondeu com um revirar de olhos.

Caminhando sozinha, sua mente não parava. Na vida passada, após o desfiguramento facial, a Princesa perdera todo o favor imperial. Desta vez, o desastre fora evitado, mas era apenas um alívio momentâneo. Segundo os eventos anteriores, após a queda da Princesa, a Quinta Princesa, Jimo Ling, rapidamente assumiu seu lugar como a favorita.

O Imperador apenas erguia uma filha ao posto mais alto para torná-la preciosa, como uma mercadoria sendo preparada para um leilão de alto valor. Ele sempre fora alguém de sangue frio; para ele, concubinas e herdeiros eram objetos com preços fixos. Contanto que recebesse uma oferta satisfatória, ele entregaria tudo, exceto o trono.

Ele usava suas filhas para casamentos políticos. Na vida passada, ela fora a escolhida para o sacrifício devido a uma série de infortúnios. A Princesa Real fora torturada até a morte, a Segunda Princesa já estava casada, a Terceira também, a Quarta falecera, e a próxima seria ela. Se ela morresse, Jimo Ling seria a sucessora.

Desta vez, com a Princesa Real a salvo, ela continuaria sendo a primeira escolha para o casamento político daqui a alguns anos, a menos que se casasse antes. Mas o Imperador dificilmente permitiria que uma princesa que ele estava "valorizando" se casasse facilmente. Parecia um beco sem saída.

Ela estava em uma posição embaraçosa, e agora, ao encontrar Wen Yanchu e descobrir seu segredo, se ele decidisse silenciá-la, ela não teria como resistir. Uma princesa sem status, menosprezada até pelos servos, seria facilmente descartada. Sua prioridade era encontrar um protetor para que Wen Yanchu hesitasse antes de tentar matá-la.

O sistema, que ouvia seus cálculos mentais, interrompeu, impaciente: [O Imperador é um arqui-inimigo de nível preto, o alvo que você deve dominar. Se conseguir dominá-lo, o resto será fácil, não?]

[Interessante.]

Ao retornar à tenda, antes mesmo de beber água, ela ouviu passos e vozes vindo de fora.

"Acho que aquela lá está bem doente. Deveríamos levar algum remédio, ou então, se algo acontecer..."

"E daí? Com aquele jeito submisso dela, qualquer reclamação será engolida em silêncio."

Eram jovens; a voz masculina parecia ter vinte e poucos anos, a feminina, pouco mais de dez. "Se não fosse por um erro, eu não teria sido mandado para servir a ela. Que má sorte."

Jimo Yuan reconheceu as vozes: eram seus servos. Liu Mang, a serva, e Xiao Anzi, um eunuco rejeitado pelo poderoso Eunuco An. Eram figuras insignificantes no palácio, oprimidas pelos poderosos, e ainda assim, olhavam para ela com desdém.

Na vida passada, ela era medrosa e não ousava resistir. Essa situação durou meses, até que ela se tornou dama de companhia da Princesa Real e entrou na Academia Imperial. O acesso aos estudos mudou sua perspectiva. Ao ver Jimo Ling, que vivia com sua identidade e desfrutava de todo o afeto, a inveja começou a corroer sua alma.

Ela fora trocada, sofrera abusos, e mesmo após recuperar sua identidade, os olhos de todos — até os de sua mãe biológica, a Concubina Wen — continuavam fixos na impostora.