Capítulo 29: O Reencontro com Shu Yuan

«Desde que me salvaste, decidí protegerte en este palacio. Quién iba a decir que te irías a un lugar tan lejano; por mucho que quisiera protegerte, mis manos no alcanzaban hasta allá. Ahora, esto es lo único que puedo hacer». Al enterarse de la noticia, la Princesa Mayor se apresuró a reunir todo el dinero en efectivo que tenía a mano.

Al hacerlo, se llevó una sorpresa. Aunque era la hija predilecta del Emperador y gozaba de una posición legítima y distinguida, y a pesar de que durante años había recibido regalos como si fueran agua corriente, al hacer cuentas descubrió que la mayor parte consistía en joyas y sedas, mientras que el oro y la plata escaseaban.

Sin perder tiempo, tomó algunos lingotes de oro y billetes bancarios y, junto a Li Qingyuan, se dirigió apresuradamente hacia aquel lugar.

***

Nadie esperaba que, apenas la Emperatriz Viuda mencionara su deseo de ir al Monte Qingcheng, partieran al día siguiente. Era evidente que lo tenía planeado desde hacía mucho. Afortunadamente, Jimo Yuan tenía pocas pertenencias —apenas dos bultos—, de lo contrario, no habría tenido tiempo de preparar nada.

Al subir al carruaje que salía del palacio, exhaló un largo suspiro. Levantó una esquina de la cortina para mirar hacia atrás y pensó: «Cuando regrese, haré que estos muros rojos tiemblen ante mí».

Su mirada se elevó; el cortejo de despedida ya se había marchado, pero en lo alto de la muralla parecía haber alguien, aunque estaba demasiado lejos para distinguirlo.

—Anfitriona, se avecinan tiempos difíciles.

—¿Tiempos difíciles? No soy alguien que sepa vivir en la miseria —respondió con total confianza—. ¿Qué has descubierto al investigar mis archivos?

El sistema, al verse descubierto, sintió una momentánea incomodidad:
—An... Anfitriona, ya lo sabes, ¿verdad?

Efectivamente, no era muy inteligente. ¿Acaso no se había dado cuenta de que hasta el tono con el que ella le hablaba había cambiado?
—Habla. También quiero saber de qué son capaces ustedes.

—En realidad, no sé mucho. Solo sé que, en tu vida pasada, planeaste todo con minucia para llevar a aquel a quien tú sabes al trono. A ojos de todos eras una princesa sin favores, pero en realidad utilizaste a los títeres de la corte para controlar la mitad del gobierno, rivalizando con los discípulos del gran tutor Wen.

El sistema no imaginaba que, mientras el mundo veía a Jimo Yuan como una princesa despreciada, ella poseía en secreto a la Guardia de Plumas, habiéndola desarrollado hasta un nivel asombroso.

Nunca fue ingenua. Durante sus primeros doce años fingió sumisión junto a Cui Ting, pero la caída de esta fue obra suya. Aquellos años de maltratos la despojaron de la pureza infantil. De hecho, a los diez años ya conocía su origen, pero sabía que solo era una niña; si Cui Ting insistía en que ella era una mentirosa perturbada, incluso si la mataban a golpes, no habría importado a nadie.

Por eso esperaba una oportunidad; si no existía el momento propicio, lo crearía ella misma. Nunca tomó en serio el afecto ni el cariño; los peldaños son solo eso, peldaños, y ella los usaría para escalar hasta la cima.

En su vida pasada, al dejar entrever inadvertidamente su ambición y su odio hacia el Emperador, logró ganar la confianza de la Emperatriz Viuda en apenas un mes. En menos de un año, tomó el control de la Guardia de Plumas y la llevó a su máxima expresión.

En poco tiempo, la organización llamada «Flujo de los Cien Ríos» surgió con rapidez, ganando renombre tanto en el mundo de las artes marciales como en la burocracia.

Sin embargo, su crecimiento fue demasiado lento. El matrimonio por alianza de la Princesa Mayor no era algo que ella pudiera evitar. Tuvo que observar impotente cómo la enviaban a casarse; incluso cuando envió a los hombres de Flujo de los Cien Ríos a interceptar el carruaje, la Princesa Mayor, a un paso de la libertad, decidió negarse.

Ella dijo que, habiendo disfrutado del honor de ser princesa, debía sacrificarse por la nación, creyendo que su padre, el Emperador, no la abandonaría. En aquel momento, Jimo Yuan no sabía que el Emperador la había engañado; la Princesa Mayor murió creyendo que él cumpliría su promesa de traerla a casa.

—Mi único error de cálculo fue aquel sistema. Originalmente planeaba fingir mi muerte con un medicamento, pero cuando detectó mi fallecimiento, me trajo directamente a esta reencarnación —dijo Jimo Yuan, recordando aquel desenlace inconcluso—. Tras mi muerte, ¿qué sucedió?

—Después de que tú y Jimo Ling murieran y reencarnaran, el mundo original colapsó por completo debido a las acciones contrarias a la naturaleza de aquel sistema pirata. En otras palabras, no hubo un después; el mundo entero se desmoronó.

En esta vida, con la experiencia adquirida, las artimañas de Jimo Yuan resultaban naturales. A pocos días de llegar al Templo Qingtai, la actitud de la Emperatriz Viuda ya había cambiado.

Su mayor logro hasta ahora era haberse reencontrado con Shu Yuan, la ahijada del abad del templo, quien en su vida anterior había sido secuestrada por bandidos al intentar protegerla, y cuando la encontraron, sus restos ni siquiera estaban completos.

Shu Yuan fue abandonada poco después de nacer a las puertas del Templo Qingtai y adoptada por el bondadoso abad. Pero, ¿cómo podría un grupo de monjes criar a una niña? Así que años atrás la enviaron con una familia al pie de la montaña. Quién iba a decir que, hace algunos años, el hijo de esa familia intentaría abusar de ella. Shu Yuan escapó de vuelta a la montaña y nunca más volvió a bajar.

Durante varios días, Jimo Yuan aprovechó cualquier oportunidad para acechar en aquel bosque de bambú, el lugar donde se conocieron en su vida pasada.

Ella nunca fue alguien que siguiera las reglas. Además, al no ser una monja, le costaba resistirse a la carne; cada vez que el antojo la dominaba, se escabullía al bosque para atrapar gallinas salvajes o aves, y las asaba en el bambú.

Hoy, tras quedarse hasta tarde transcribiendo sutras con la Emperatriz