Capítulo 9: O Título de Huazhao

"Não pode ser... Lembro-me de que, na minha vida passada, o resfriado não era grave, eu apenas fingia estar doente para que Wen Shu não voltasse sua atenção para Jimo Yuan. Mas por que agora me sinto tão mal, como se estivesse realmente acometida por uma doença séria?"

"Talvez seja o efeito borboleta. Renascer já é uma afronta ao destino; não há garantias de que tudo ocorrerá exatamente da mesma forma."

Jimo Ling bebia obedientemente a papa que Wen Shu lhe dava. Nesse momento, uma pequena serva aproximou-se apressada e sussurrou algo em seu ouvido, fazendo o semblante da princesa mudar instantaneamente.

"O que houve?"

"Sua Majestade foi ao encontro de Jimo Yuan." Wen Shu, embora surpresa, não interrompeu seus movimentos, mantendo o olhar focado apenas na filha.

"Pai... por que de repente ele decidiu vê-la?"

"Talvez pelo fato de ela ter, por acaso, salvado a Princesa Real hoje." A notícia já se espalhara; todos sabiam que aquela garota, sempre silenciosa, havia realizado um feito notável.

Wen Shu reagiu com indiferença, da mesma forma que agira no dia em que descobriu que Jimo Yuan era sua filha biológica.

Sem saber de nada, Jimo Ling sentiu como se sua mente houvesse explodido. "Sistema, o que está acontecendo? Jimo Yuan salvou a Princesa Real? E o Imperador foi vê-la pessoalmente? Isso não é apenas um desvio causado pelo efeito borboleta, está tudo completamente fora de controle!"

"E como eu poderia saber?"

...

Do outro lado, o Imperador passou o olhar pelas roupas simples e desgastadas da garota. Liu Mang e Xiao Anzi, ajoelhados ao lado, tremiam como codornizes. Quem poderia imaginar que o pedido por um médico imperial traria o próprio soberano? Até a mente de Xiao Anzi estava atordoada.

O Imperador entrara sem ser anunciado, e a pessoa que repousava no divã, de olhos fechados, parecia não ter percebido sua presença. Ele fez um gesto com a mão, e os dois servos retiraram-se apressados.

Assim que saíram, Xiao Anzi enxugou o suor da testa. "Essa nossa jovem mestra... o futuro dela será ilimitado."

"Hospedeira, o Imperador chegou."

"Senti o movimento, percebi."

"Então por que continua fingindo estar morta?" O sistema não entendia; ela havia conseguido atrair o Imperador, algo inédito, por que não aproveitar a oportunidade?

Os passos aproximaram-se lentamente, parando a dois passos de distância. Ela sentiu o olhar do homem pairar sobre si.

"Pare de fingir, sua respiração já está descompassada há muito tempo." A voz do homem carregava a opressão típica de quem detém o poder absoluto.

Os cílios da jovem sobre o divã tremeram levemente antes de ela abrir os olhos. O homem soltou um bufo frio e sentou-se na cadeira próxima.

"Saudações a Vossa Majestade." Ao ser descoberta, Jimo Yuan levantou-se e fez uma reverência calma e pausada, não usando o título de filha, nem o de serva.

Foi a primeira vez que ele a observou atentamente. À sua frente estava a filha que vivera no exílio por mais de uma década, mas no olhar dele não havia um pingo de afeição paternal.

"Não saudar o soberano ao vê-lo é um crime grave."

"Vossa Majestade não anunciou sua chegada; presumi que não desejava alarde."

"Jimo... Yuan? Levante a cabeça." Como pai, ele mal tinha certeza do nome dela. Ao vê-la levantar o rosto, perguntou: "Você tem medo de mim?"

A pressão do soberano pesava como mãos invisíveis no ar. "Ao ver o semblante celestial pela primeira vez, é impossível não sentir temor."

"Seus olhos dizem o contrário." Embora suas palavras falassem de medo, o brilho em seu olhar revelava uma emoção diferente, exposta sem qualquer tentativa de ocultação, como se ela quisesse que ele a visse.

"Esta serva não ousaria enganar o Imperador." A forma como Jimo Yuan se autodenominou apenas atiçou o interesse do monarca. Ele conquistara seu império com as próprias mãos; após subir ao trono, suas decisões levaram muitos historiadores e censores a chamá-lo de tirano. Diante dele, não apenas as concubinas e servos, mas até seus próprios filhos o temiam profundamente, e mesmo a Princesa Real, a favorita, era sempre cautelosa.

No meio daquele bando de "codornizes", Jimo Yuan destacava-se. "Sabendo de sua origem e ainda se chamando de serva, você está expressando seu descontentamento?"

"Não ouso." Novamente, a resposta firme e sem humildade excessiva.

"Você pediu um médico sabendo que tinha o favor da Princesa Real, tentando atraí-la ou ao Príncipe Herdeiro. Expor esses trapos velhos foi uma forma de mostrar sua situação atual, esperando que alguém a ajudasse. Mas você não esperava que eu viesse. Sem saber como agir e percebendo que eu não anunciei minha vinda, você escolheu fingir estar morta." Cada passo de Jimo Yuan fora minuciosamente observado por ele.

Quando a encontrou, a Concubina Imperial dissera que ela era fraca e sem personalidade, perdendo todo o interesse. Ele sabia que os servos enviados para cuidar dela não eram bons, mas ignorou. Agora, parecia que ela era, no mínimo, interessante.

"Você é bem mais interessante que seus irmãos e irmãs. Diga-me, o que você quer?" Os olhares se cruzaram: um exalava a opressão do senhor, o outro revelava a ambição de um filhote de lobo.

Jimo Yuan ajoelhou-se, erguendo o rosto pálido com um olhar ardente: "Poder, status, favor e glória."

"Muito gananciosa." O Imperador bufou, descontente.

Ela corrigiu: "É ambição. Tal pai, tal filha. Quando Vossa Majestade tinha a minha idade, já nutria grandes aspirações, unindo-se ao Duque Zhenguo para derrubar a tirania e conquistando este império após anos de estratégia. Eu também possuo ambições; naturalmente, não me contento com a minha situação atual."

"E se não se contenta, o que fará?"

"Se não me contento, aproveitarei cada oportunidade para subir." Seus olhos estavam firmes, revelando toda a sua cobiça.

A ambição nunca fora uma palavra negativa, e tê-la não era algo ruim. "Realmente interessante." Foi a segunda vez que ele disse isso, mas o tom mudara.

"A dignidade da família real vem primeiro. Você será considerada irmã de sangue da Quinta Princesa, receberá o título de Hua Zhao e habitará o Palácio Rufeng. Estou ansioso para ver que tipo de incêndio sua ambição causará."

Como a família real não podia admitir publicamente a troca de bebês, ele a declarou irmã de sangue de Jimo Ling. O título servia para retirá-la da sequência sucessória convencional. Se ela se tornasse favorita, seria a Princesa Hua Zhao; se não, seria apenas um "brinquedo" mantido no palácio.

"Agradeço a Vossa Majestade."

De "serva" para "eu", e agora para "filha", ela levou apenas o tempo de tomar uma xícara de chá. Até o sistema estava impressionado: "A velocidade com que você sobe é assustadora."

...

A notícia de que Jimo Yuan recebera o título de Hua Zhao e ocuparia o Palácio Rufeng espalhou-se como vento. Jimo Ling, que mal conseguia ficar de pé, ao ouvir a novidade, cambaleou e quase caiu.

"Sistema, o que está acontecendo? Como ela conseguiu um título? E o Palácio Rufeng? Como ela merece isso? Será que ela também renasceu? Ela com certeza renasceu!" Ela gritou internamente, em desespero.

"Eu já disse que não sei. Se quer descobrir se ela renasceu, por que não a testa?"