Capítulo 23: Apresentando uma queixa

— Por que está com o rosto tão abatido? Ficou muito tempo do lado de fora e pegou friagem?

Embora houvesse ali uma multidão de filhos e filhas de ministros, o imperador chamou apenas Jimo Yuan. Nem sequer deu atenção à princesa mais velha, normalmente a sua favorita, muito menos a Jimo Ling, cujo rosto estava pálido como cera.

Por um instante, os pensamentos de todos voltaram a fervilhar. No canto, o coração de Jimo Ling deu um salto: [Será que ela vai me denunciar?]

Até mesmo o sistema de conquista dos inimigos se animou: [Hospedeira, já que ela falou isso, denuncie-a!]

— Respondendo a Vossa Majestade, sua filha apenas não dormiu bem na noite passada.

Ela não a denunciou. De olhos baixos e expressão dócil, parecia tranquila e frágil.

Enquanto Jimo Ling soltava um suspiro de alívio, a princesa mais velha já havia imaginado toda uma história de humilhação suportada em silêncio por Jimo Yuan, que agora aparentava estar à beira das lágrimas, tão delicada e comovente. Assim, “correspondendo às expectativas de todos”, ela se adiantou:

— Wanwan, por que continua se contendo diante de nosso pai?

Com uma expressão de dor e de quem lamentava que a irmã não correspondesse às expectativas, declarou:

— Pai, a quinta irmã está cada vez mais mimada. Insultou a própria irmã e ainda a deixou furiosa a ponto de fazê-la desmaiar. Nem mesmo entre irmãs de uma família comum haveria tamanha insolência.

Ao ouvir isso, o olhar do imperador tornou-se penetrante. Seus olhos percorreram todos os presentes e, por fim, pousaram sobre Jimo Ling. A imponência de um governante, como uma torrente que rompe as comportas, rapidamente esmagou e inundou tudo ao redor. O rostinho de Jimo Ling ficou lívido; ela mordeu o lábio inferior, parecendo prestes a chorar.

— Isso é verdade?

Jimo Ling caiu de joelhos com um baque.

— R-respondo a Vossa Majestade: sua filha só queria cumprimentar a irmã. Não, não foi isso…

A consorte Wen apressou-se a intervir:

— Majestade, A Ling ainda é muito jovem…

O imperador, porém, interrompeu sem a menor piedade aquelas duas que fingiam inocência:

— Chega.

— Uma viga torta faz torta a viga que se apoia nela. Não pensem que não sei que tipo de coisas vocês fazem pelas minhas costas. A quinta princesa, Jimo Ling, tem comportamento inadequado: ficará confinada por um mês e perderá um ano de sua remuneração. Consorte Wen, por falhar na educação da filha, ficará confinada por quinze dias e perderá um ano de sua remuneração. Nenhuma das duas poderá sair sem uma ordem imperial.

Não foram apenas as duas envolvidas que ficaram atônitas; até a princesa mais velha, que esperava assistir à desgraça delas, permaneceu imóvel.

O pai imperial sempre tratara Jimo Ling e a consorte Wen com grande afeição. Quando fizera a denúncia, nem ela imaginara que ele pudesse puni-las de maneira tão decidida. Ao que tudo indicava, a posição de Wanwan no coração do imperador estava crescendo aos poucos.

As palavras “princesa mais velha legítima” significavam que Jimo Yang não vivia na inquietação das princesas comuns, obrigadas a fazer de tudo para conquistar o favor paterno. Tampouco considerava esse afeto algo excessivamente importante.

Bastava-lhe saber que seu pai era o príncipe herdeiro da atual dinastia, que sua mãe era a imperatriz e que seu irmão mais velho era o príncipe herdeiro, o futuro soberano.

Enquanto esses três permanecessem firmes como montanhas, ela, como princesa mais velha legítima, poderia continuar sendo amparada tranquilamente nas alturas das nuvens.

Por isso, ao ver Jimo Yuan tão favorecida, não sentiu ciúme algum; pelo contrário, ficou feliz por ela.

Como poderia Jimo Yang saber que os três pilares que pareciam tão sólidos aos seus olhos já haviam começado a vacilar? Bastaria um único estopim para que desabassem a qualquer momento. E o favor imperial, por sua vez, era tão passageiro quanto as nuvens.

Na vida anterior, o imperador voltara-se contra todos; a imperatriz “morrera de doença”; o príncipe herdeiro fora aprisionado e acabara morrendo de tristeza; e a princesa mais velha fora enviada para um casamento diplomático, encontrando a morte longe de sua terra natal. Ao renascer, Jimo Yuan queria mudar alguma coisa, mas nem sequer tinha certeza do que seria capaz de mudar.

O espetáculo daquele dia fez com que muitas pessoas reavaliassem, em silêncio, o peso que a princesa Huazhao tinha no coração de Sua Majestade.

Com a punição da quinta princesa e da consorte Wen, os presentes e tônicos medicinais destinados a Jimo Yuan começaram a chegar em um fluxo interminável. O eunuco Anzi Liu Mang ficou radiante; passou a noite conferindo e registrando tudo, sorrindo tanto que não conseguia fechar a boca.