Capítulo 12: Cen Yuezhou

Jimo Yuan não compreendia, não queria compreender e muito menos precisava compreender. Tudo o que ela precisava saber agora era que, bastava estar em uma posição suficientemente elevada, para que uma infinidade de pretendentes interesseiros surgisse ao seu redor.

— Se a Concubina Wen não tem mais nada a ordenar, não a acompanharei até a saída. — Nesta vida, Jimo Yuan descartou os laços de sangue como se fossem lixo.

Aquela que, até há pouco, a chamava de "filha" e se intitulava "mãe", agora se via diante de uma "Sua Alteza" e de uma "Concubina".

Ao perceber a frieza com que era tratada, o rosto da Concubina Wen murchou instantaneamente. Ela partiu, impaciente, agitando as mangas em fúria.

Do lado de fora, Xiao Anzi e Liu Mang não sabiam o que havia acontecido lá dentro, mas, vendo a expressão sombria da Concubina Wen ao sair, ficaram em um dilema: entrar ou não? Não podiam ser negligentes, mas também não queriam ser alvos de seu mau humor.

Liu Mang olhou para Xiao Anzi, esperando que ele tomasse uma decisão. Sob pressão, Xiao Anzi não teve escolha a não ser reunir coragem e entrar.

Seu olhar varreu a mesa; a comida estava praticamente intocada. Deduzindo que a patroa estava de mau humor, ele hesitou sobre se deveria evitar o conflito, mas ela o chamou.

— Xiao Anzi.

— O servo está aqui — respondeu ele apressadamente.

— Você sabe qual é o cargo atual de Cen Yuezhou, o herdeiro do Duque que Defende o País? — Jimo Yuan, enojada pela hipocrisia de Wen Shu a ponto de perder o apetite, lembrou-se de alguém.

Em sua vida passada, após o Imperador ascender ao trono, ele descartou seus aliados como quem se livra de um animal de carga após o trabalho. O Duque que Defende o País foi promovido nominalmente, mas rebaixado na prática, sendo enviado para guardar a fronteira, proibido de retornar à capital sem um decreto imperial. Seu único filho, Cen Yuezhou, tornou-se, assim, um refém.

Cen Yuezhou era o único herdeiro deixado pela Duquesa. A família Cen era conhecida por sua lealdade e devoção; mesmo tendo perdido a esposa menos de um ano após o nascimento do filho, o Duque dedicou-se nos últimos vinte anos a manter-se íntegro, sem qualquer envolvimento amoroso, depositando todo o seu amor naquele único descendente.

Ao manter Cen Yuezhou cativo, o Imperador detinha o ponto vital e a fraqueza do Duque.

Aqueles no poder são assim: querem que você se esforce ao máximo, que sangre por eles e conquiste vitórias sem precedentes, mas não suportam ver sua fama ascender. Temem que seu mérito ofusque o trono e, mais ainda, que você acumule poder militar suficiente para se tornar uma ameaça.

— O servo recorda que o herdeiro Cen já ocupa o cargo de guarda-costas imperial de quinto escalão com porte de espada.

— Ele está presente nesta caçada?

— Sim, está.

Jimo Yuan murmurou um "hum" e não perguntou mais nada.

"Cen Yuezhou é um dos alvos que preciso dominar?" Ao recordar certos eventos da vida passada, Jimo Yuan sentiu as memórias tão vívidas como se tivessem acontecido ontem.

Se a vida passada foi uma escuridão, Cen Yuezhou certamente fora o primeiro feixe de luz que incidira sobre ela.

Aos nove anos, sob uma neve intensa que a cobria, ela foi falsamente acusada de roubar um grampo de cabelo de uma criada. Cui Ting, sem ouvir explicações, ordenou que ela se ajoelhasse na neve. Naquele dia, prestes a desmaiar, foi Cen Yuezhou quem estendeu a mão para ajudá-la.

Mais tarde, ela o viu algumas vezes enquanto ele patrulhava com o comandante da guarda, mas ele parecia não a reconhecer. Talvez, para ele, ter ajudado fosse algo tão trivial que nem valia a pena guardar na memória.

Essa dívida de gratidão, Jimo Yuan guardou por muito tempo. Não por ter uma memória extraordinária, mas porque era impossível esquecer que, naquela noite de nevasca, enquanto ela tremia de frio e quase desfalecia, alguém estendeu a mão em sua direção.

Jimo Yuan ouvira muitos rumores sobre ele, montando, através de relatos, a imagem gloriosa de um jovem que, sozinho e a cavalo, tomava a cabeça dos generais inimigos.

Infelizmente, ela nunca presenciou pessoalmente aquele jovem general em seu auge.

As muralhas do palácio eram altas; muitos eram os que viviam confinados ali.

"Sim, ele é um adversário de nível vermelho. Ao subjugá-lo, você receberá 100 pontos."

"Será que todos os nomes conhecidos no palácio estão na minha lista de alvos para dominar?"

"Como seria possível? A escolha dos nossos alvos é feita através de uma análise cuidadosa e várias camadas de triagem."

"Realmente, não percebi."