Capítulo Dezoito: A Luz da Vida (Parte Um)

A Floresta Estelar localiza-se na fronteira do Império da Alma Celestial, no ponto de encontro com o Império Douling e o Império Estrela Luo, sendo o limite entre os três países. Desde tempos imemoriais, esta região é um dos três grandes redutos de concentração de feras espirituais do mundo Douluo, onde inúmeras criaturas ferozes se ocultam.

Lin Bufan caminhou devagar, detendo-se de tempos em tempos, levando três dias completos até finalmente alcançar a Floresta Estelar. Observando a densa selva à sua frente, seus olhos refletiam uma determinação inflexível. “Espero conseguir encontrar aqui uma fera espiritual adequada.”

Murmurou baixinho.

Se nem na Floresta Estelar ele fosse capaz de encontrar uma fera espiritual apropriada, Lin Bufan não fazia ideia de onde mais poderia encontrar um ser compatível consigo. Relembrando na mente a singularidade de seu espírito marcial, ainda conservava uma réstia de esperança.

Seu espírito era a Luz Divina de Nove Cores, possuindo nove atributos diferentes. Contudo, até então, conseguia manipular apenas o atributo do trovão; os outros oito permaneciam adormecidos, insensíveis a qualquer esforço de Lin Bufan.

“O que será que despertarei desta vez?” Segundo suas próprias conjecturas, a Luz Divina de Nove Cores correspondia a nove atributos. O primeiro anel de alma provinha da Fera do Trovão Dourado, permitindo-lhe usar o poder do trovão. Mas qual atributo seria o do segundo anel? Que tipo de luz divina despertaria? Esta era uma dúvida que sempre o intrigava.

“Haverá algum padrão nisso tudo?” Eram perguntas que Lin Bufan refletia incessantemente.

No instante em que pisou pela primeira vez na Floresta Estelar, a luz de nove cores em sua testa, há muito inerte, começou a pulsar subitamente. As luzes de seis atributos — ouro, madeira, água, fogo, terra e vento — colidiam dentro de si, cada uma tentando sobrepor-se às demais para prevalecer.

Seis cores brilhavam alternadamente numa dança singular, mas Lin Bufan não tinha tempo para se deter naquele fenômeno.

Ao mesmo tempo, seis impulsos misteriosos surgiram em sua mente, cada um apontando para um lado distinto, todos com uma intensidade arrebatadora.

“Outra vez essa sensação.”

Lin Bufan sentiu um leve sobressalto. Foi esta mesma orientação instintiva que, na Floresta de Caça às Almas, o guiou até a Fera do Trovão Dourado e ao despertar do raio.

Desta vez, porém, havia seis direções diferentes, o que significava que, na Floresta Estelar, existiam seis feras espirituais de atributos distintos compatíveis com Lin Bufan.

Caberia a ele escolher qual delas procurar.

“Detesto esse tipo de escolha...” suspirou baixinho, ponderando cuidadosamente sobre cada uma das direções. Após breve hesitação, decidiu por um dos caminhos e seguiu por ele.

Como se percebesse a decisão tomada, as outras cinco luzes cintilaram e logo se aquietaram.

No centro de sua testa, uma faísca rubra flamejou, vibrante e impaciente, como se fosse a vitoriosa.

Chi, chi, chi!

Logo após adentrar a floresta, um súbito alvoroço surgiu à direita do caminho. Saltou de lá uma fera com cerca de um metro e meio de altura, braços longos, garras afiadas, corpo coberto de pelos espessos e presas salientes: era um Macaco-do-Vento, aparentemente com cerca de dez anos de vida.

O Macaco-do-Vento, ao avistar Lin Bufan, não demonstrou medo algum, pelo contrário, rugiu ferozmente e lançou-lhe um olhar ameaçador, pronto para atacar.

E, de fato, no instante seguinte, investiu contra Lin Bufan, deixando apenas um vulto na trilha.

A testa de Lin Bufan brilhou em prata, faíscas de eletricidade rodearam seu corpo, e um raio formou-se em sua palma.

Com um estrondo, uma esfera de energia elétrica condensada disparou-se em direção ao Macaco-do-Vento.

A fera foi atingida em cheio, sendo lançada longe, com o pelo chamuscado, caindo imóvel ao solo, o destino incerto.

Logo, um anel de alma branco formou-se acima de seu corpo, flutuando no ar.

Lin Bufan nem sequer olhou; seguiu firme na direção indicada pelo seu instinto.

Foi apenas um pequeno contratempo, incapaz de atrapalhá-lo, mas revelador da ferocidade das feras na Floresta Estelar. Em comparação, na Floresta de Caça às Almas, criaturas desse nível raramente atacariam de forma tão direta.

Lin Bufan continuou avançando rumo ao interior da floresta, ocultando cuidadosamente sua presença.

À medida que se aproximava do centro, as feras encontradas tornavam-se cada vez mais poderosas — de cem a mil anos de cultivo.

“Por todos os deuses, ainda não cheguei?” Lin Bufan suava frio a cada passo, tendo escapado por pouco de ser descoberto várias vezes.

Com o cair da noite, o perigo aumentava, mas ele ainda não havia alcançado o destino indicado.

“Talvez seja melhor mudar de ideia...” Escondido na copa de uma árvore, Lin Bufan percebeu que já estava em pleno interior da floresta, cercado de feras espirituais de mil anos.

O caminho apontado ainda seguia mais adentro, sugerindo que a fera que buscava teria mil, talvez dez mil anos. Procurar por ela assim seria como se entregar de bandeja, talvez nem servisse de alimento para tal criatura.

Decidiu então repousar até o amanhecer e só então pensar numa forma de sair dali, pois à noite os perigos eram ainda maiores.

Na manhã seguinte, com os primeiros raios de sol iluminando a terra, Lin Bufan jurou que nunca mais se aventuraria tão fundo sem força suficiente.

Durante a noite, várias feras de aura poderosa haviam passado por perto; se não fosse por sua habilidade em ocultar-se e fundir-se ao ambiente, certamente teria sido descoberto.

Como se percebesse o abandono de Lin Bufan, a centelha vermelha em sua testa perdeu o vigor, enquanto as demais cinco luzes voltaram a brilhar com intensidade e o instinto de orientação retornou.

Desta vez, escolheu a direção mais próxima e que o levava para fora da floresta, evitando avançar ainda mais.

Ir mais fundo seria suicídio. Lá dentro, encontraria feras de dez mil anos e ele, com seu físico, não passaria de um petisco.

Sua testa brilhou em verde, guiando-o para longe do centro da floresta.

Na orla da Floresta Estelar, Lin Bufan parou à margem de um rio límpido. Havia chegado ao seu destino.

A luz verde apontava para o outro lado do rio, mas na margem já se agrupavam dezenas de feras espirituais.

O suor escorria de seu rosto, não por medo, mas pelo calor.

“Como atravessar isso?” Observando as feras à beira do rio — rinocerontes de armadura branca, aves de penas negras e até crocodilos gigantes sob a superfície — Lin Bufan hesitou.

Após refletir um pouco, decidiu contornar o rio, evitando atravessar diretamente, pois qualquer ataque daquele grupo o impedira de fugir.

Assim, seguiu pela margem em direção à nascente, buscando não alarmar as feras próximas.