Capítulo Quarenta e Nove: Ma Xiaotao (Segunda Parte)

O pequeno barco avançava rapidamente e, em apenas dez minutos, a silhueta de uma ilha começou a despontar ao longe. Era a Ilha do Deus do Mar, destino de Lin Bufan e Du Weilen naquela viagem.

De repente, uma névoa branca e densa começou a se erguer sobre a superfície do lago à frente, e, em meio ao vapor, uma figura vermelha, pequena e indistinta, aproximava-se velozmente.

Lin Bufan semicerrava os olhos, conseguindo distinguir apenas um vulto flamejante; a distância impedia que percebesse mais detalhes.

— Não é bom, é Xiaotao — murmurou Du Weilen, cuja força superava em muito a de Lin Bufan e, mesmo de longe, podia ver claramente quem era. Seu semblante mudou subitamente.

— Ma Xiaotao — Lin Bufan, ao ouvir o grito de Du Weilen, logo identificou a visitante. O aparecimento repentino de Ma Xiaotao, sem motivo aparente, só podia indicar que ela estava novamente sob o efeito de sua loucura.

Lin Bufan conhecia bem a história original: Ma Xiaotao era descendente de Ma Hongjun e herdara o espírito marcial Fênix do Fogo Maligno, sofrendo, como seu antepassado, as agruras da chama corrompida. Na narrativa, a incapacidade de conter o fogo demoníaco a levava a perder o controle, fugindo da Ilha do Deus do Mar e atacando os protagonistas à beira do Lago do Deus do Mar.

Mais tarde, foi o Bicho-da-Seda dos Sonhos de Gelo quem, sentindo o perigo, assumiu momentaneamente o controle de Huo Yuhao, conseguindo subjugar Ma Xiaotao.

Lin Bufan começava a suspeitar do verdadeiro motivo pelo qual Du Weilen o trouxera à Ilha do Deus do Mar; provavelmente, estava relacionado ao seu poder extremo do gelo.

Enquanto Lin Bufan imergia nesses pensamentos, Ma Xiaotao aproximava-se cada vez mais do pequeno barco, trazendo consigo uma onda abrasadora de calor.

As águas do lago evaporavam sob temperaturas assustadoras, formando uma espessa neblina e criando a sensação de estarem dentro de uma sauna.

— Xiao Fan, tome cuidado — advertiu Du Weilen, sentindo a aproximação de Ma Xiaotao. Sem conseguir permanecer sentado, levantou-se e, flutuando no ar, avançou ao encontro dela.

Uma poderosa aura de energia espiritual explodiu de Du Weilen. Dois anéis amarelos, dois roxos e quatro negros — oito anéis de energia resplandecentes e perfeitamente ritmados — surgiram ao seu redor.

Num estrondo, Ma Xiaotao lançou-se sobre Du Weilen sem hesitar, liberando uma coluna de fogo que irrompeu de seu corpo. O calor terrível espalhou-se em um instante, e a névoa sobre o Lago do Deus do Mar fervilhava.

— Xiaotao, recupere a consciência! — rugiu Du Weilen. Sem hesitar, concentrou sua energia espiritual, formando uma gigantesca mão etérea que investiu contra Ma Xiaotao.

Ela, ágil e envolta em chamas, esquivou-se facilmente da prisão energética criada por Du Weilen e continuou seu ataque.

Nesse instante, Du Weilen decidiu não mais se conter. Notara, há pouco, ao erguer o rosto, que Ma Xiaotao usava uma máscara, mas seus olhos estavam completamente vermelhos, sinal de que a possessão demoníaca era profunda.

Ele sabia que precisava subjugá-la rapidamente, ou ela causaria danos irreparáveis se escapasse para o pátio externo.

Enquanto ponderava, Ma Xiaotao investiu novamente. As chamas tomaram o céu e uma onda tórrida avançou.

Com um novo estrondo, Du Weilen usou sua força superior para selar Ma Xiaotao, formando uma enorme gaiola de energia ao redor dela. Embora não mais refreasse seu poder, evitava lançar habilidades espirituais, pois Ma Xiaotao, em seu estado, agia apenas por instinto, incapaz de usar técnicas. Se a ferisse gravemente, o diretor certamente não o perdoaria.

Foi então que, como num milagre, flocos de neve translúcidos começaram a cair do céu, dançando no ar. Uma onda de frio extremo invadiu o ambiente, fazendo a temperatura despencar a olhos vistos, logo abaixo de zero.

Sobre a superfície do lago, o gelo se formava rapidamente, transformando vastas áreas em grossas placas sólidas.

Du Weilen voltou-se e viu que Lin Bufan, em algum momento, deixara o barco e caminhava sobre o gelo. Era evidente quem era o responsável por aquela transformação.

Ao mesmo tempo, Du Weilen observava Lin Bufan atentamente; era apenas a segunda vez que o via liberar seu espírito marcial... e, ainda assim, não conseguia identificar qual era. Como na arena de batalha, atrás dele surgia apenas um estranho anel de energia.

Era um anel escarlate, gravado com intricados desenhos azul-gelo, de aspecto singular.

“Deve ser um anel de alma mutante”, pensou Du Weilen. Se não fosse pela ausência do poder de um anel centenário, quase acreditaria tratar-se de um anel de cem mil anos.

Felizmente, anéis de alma também podiam sofrer mutações, tal como os espíritos marciais, ainda que fossem casos raríssimos, mas já registrados em antigos tomos do Pavilhão do Deus do Mar.

Lin Bufan aproximou-se da gaiola energética que prendia Ma Xiaotao e gritou para Du Weilen:

— Diretor Du, por favor, abra uma brecha!

Du Weilen entendeu imediatamente o que Lin Bufan pretendia e abriu uma passagem. Uma onda de calor escaldante avançou, mas foi prontamente neutralizada pelo frio extremo ao redor de Lin Bufan.

De imediato, ele ergueu a mão e canalizou uma rajada de frio glacial sobre Ma Xiaotao, penetrando a prisão.

A essência do Gelo Extremo rapidamente penetrou, extinguindo as chamas que ardiam em Ma Xiaotao.

Foi então que Lin Bufan notou que o fogo em seu corpo apresentava tons escuros, sinal evidente do Fogo Maligno.

Com a entrada do frio absoluto, as chamas tentaram resistir, mas foram gradualmente enfraquecidas e o brilho vermelho nos olhos de Ma Xiaotao diminuiu um pouco.

Vendo isso, Lin Bufan suspirou aliviado. De fato, por mais poderosa que fosse a chama demoníaca de Ma Xiaotao, não era um Fogo Extremo e, portanto, não podia rivalizar com seu Gelo Extremo. Contudo, a diferença de poder espiritual entre ambos era enorme.

Lin Bufan sentia sua energia espiritual se esgotar rapidamente; em poucos instantes, já restava apenas um terço de sua força.

Por sorte, o Fogo Maligno de Ma Xiaotao fora temporariamente suprimido e sua consciência começava a retornar.

Ele manteve o fluxo de frio, ao mesmo tempo em que recolheu o domínio de gelo e neve, deixando apenas uma fina camada de gelo sob seus pés, sobre a qual se mantinha.

Por fim, quando restava apenas uma fração de seu poder, Ma Xiaotao recuperou a consciência e o rubro em seus olhos desapareceu.

— Hm...

Ma Xiaotao gemeu suavemente ao recobrar a lucidez, percebendo que o cenário ao redor era estranho.

— O que... aconteceu comigo?

— Ufa!

Ao vê-la recobrar a razão, Lin Bufan cessou o fluxo de frio.

— Quem é você?

Ma Xiaotao fitou o jovem à sua frente, depois olhou ao redor, com uma expressão de leve estranhamento.