Capítulo Cento e Dezoito: Jogo do Saco de Areia (Primeira Atualização)

Sentindo aquela aura cortante, o coração de Jiang Nannan disparou. No entanto, estando ela no ar, já não havia tempo para mudar de direção. Logo, seu quarto anel de alma brilhou.

— Corpo Dourado Invencível!

Uma luminosidade dourada emanou de Jiang Nannan, tingindo-a como se fosse feita de ouro maciço. Nesse momento, as dezenas de rajadas de espada liberadas por Gu Zhujian atravessaram-na, mas, graças ao efeito de invencibilidade que durava três segundos, os ataques não causaram o menor dano.

Foi então que o terceiro anel de alma de Gu Zhujian brilhou, e sua figura desapareceu lentamente do lugar.

Três segundos se passaram! O efeito do Corpo Dourado Invencível de Jiang Nannan cessou. Antes que ela pudesse reagir ao aterrissar, uma espada fina e arroxeada estava atravessada em seu ombro alvo, o toque gélido da lâmina trazendo uma leve sensação de calafrio.

A figura de Gu Zhujian surgiu vagarosamente atrás dela.

— Você perdeu — disse ele, com tom indiferente.

Jiang Nannan não disse uma palavra; apenas olhou calmamente para ele e respondeu:
— Eu me rendo.

Nesse instante, o árbitro anunciou em voz alta através do amplificador de alma:
— Quarta rodada da competição individual, vitória da Equipe Dou Ling!

Com uma expressão serena, Jiang Nannan virou-se e desceu do ringue, enquanto Lin Bufan subia.

— Irmã mais velha, deixe o resto comigo — sussurrou Lin Bufan perto do ouvido dela.

Jiang Nannan assentiu suavemente.
— Sim.

Gu Zhujian observava Lin Bufan subir ao palco com o semblante tenso. A força de Lin Bufan era muito superior ao que seu nível de Mestre de Alma sugeria. Após três lutas consecutivas, sua energia de alma estava reduzida à metade. Se fosse possível, o melhor seria derrotá-lo agora; caso contrário, deveria ao menos exaurir sua energia ao máximo, preparando o terreno para a entrada de Han Ling'er.

Com esse pensamento, Gu Zhujian apertou o Bambu do Esplendor Púrpura em sua mão, mantendo-se em prontidão. Seus olhos faiscavam com frieza, como um leão à espreita, observando sua presa.

— Ambos os lados, preparem-se — ordenou o árbitro.

Lin Bufan e Gu Zhujian recuaram para suas respectivas metades da arena. Lin Bufan sentiu um brilho prateado surgir entre suas sobrancelhas, seus olhos semicerrados fixos no oponente.

— Comecem! — bradou o árbitro. Como se fosse um sinal de guerra, o terceiro anel de alma de Gu Zhujian, um anel milenar arroxeado, brilhou intensamente. Sua figura desvaneceu-se, desaparecendo no ar como se nunca tivesse existido.

*Crac, crac!*

O brilho prateado na testa de Lin Bufan intensificou-se. Um relâmpago de prata surgiu em sua mão, e três anéis de alma magníficos elevaram-se sob seus pés.

Na Cidade Imperial de Xingluo, o Imperador observava os três anéis que pulsavam atrás de Lin Bufan. Seus olhos vacilaram, e ele perguntou em voz baixa a um homem de meia-idade ao seu lado, que vestia trajes luxuosos adornados com fios de ouro:

— Ancião Tiansha, por que os anéis de alma daquele rapaz têm essa aparência? Especialmente o terceiro, que é de um vermelho-sangue, dando-me a impressão de ser um anel de cem mil anos.

O homem olhou para os anéis de Lin Bufan, ponderou por um momento e respondeu com certo desconforto:
— Majestade, aquilo não deve ser um anel de cem mil anos. Senti a aura ali presente com cuidado; equivale, no máximo, a um anel de dez mil anos.

— Claro, pode ser ignorância de minha parte — continuou após uma pausa. — Além disso, ele é apenas um Mestre de Alma; como poderia absorver um anel de cem mil anos? Com sua estrutura física, ele seria despedaçado pela imensa e aterrorizante energia de alma.

— Humm... Talvez... — suspirou o Imperador. — E o que a Academia Shrek diz sobre isso?

— Mutação de anel de alma... — sussurrou o homem. — Perguntei ao professor Wang Yan, líder da equipe da Shrek, e ele disse que se trata de uma mutação rara, relacionada aos fatores do próprio espírito marcial e da besta espiritual caçada... Afinal, os mistérios dos espíritos marciais ainda são estudados desde que os Mestres de Alma surgiram, e ainda estamos apenas na superfície...

No ringue, Lin Bufan observava tudo com cautela. Ele não via nem sentia a presença de Gu Zhujian; era como se ele tivesse deixado de existir. Mas Lin Bufan sabia que ele não havia sumido, apenas se escondido com perfeição, sem deixar escapar sequer uma gota de aura.

Fechou os olhos e liberou seu poder mental, vasto como um oceano, cobrindo toda a arena.

O ar circulando, a poeira quase imperceptível no chão, o sopro suave do vento... Tudo surgiu em sua mente com clareza absoluta, como se ele estivesse vendo e sentindo pessoalmente.

O som de uma respiração fraca, a leve oscilação do ar, uma sombra negra, fina como um fio de cabelo, movendo-se lentamente em sua direção.

Subitamente, Lin Bufan abriu os olhos. Seu primeiro anel brilhou. Ele o encontrou!

— Descida do Deus do Trovão!

A luz prateada do relâmpago brilhou incessantemente, espalhando-se a partir do raio em sua mão direita, circulando-o em um raio de um metro. Suas roupas flutuaram sem vento, e ele começou a levitar. Com um movimento veloz, transformou-se em um feixe de luz e desapareceu.

Reaparecendo em um espaço vazio, ele desferiu um soco envolto em raios.

— Impossível! Como ele me encontrou? — Gu Zhujian entrou em pânico e foi forçado a revelar sua posição. O ar ondulou e ele apareceu, golpeando com seu Bambu do Esplendor Púrpura contra o punho de Lin Bufan, sem tempo para usar qualquer habilidade de alma.

*Bum!* O choque entre o soco e a espada gerou uma onda de impacto que jogou Gu Zhujian para trás. Os raios prateados no punho de Lin Bufan, como serpentes famintas, invadiram o corpo do oponente.

Sangue escorreu das mãos de Lin Bufan, mas, aproveitando a vantagem, ele desapareceu novamente e reapareceu atrás de Gu Zhujian, desferindo outro soco.

Desesperado, Gu Zhujian bloqueou novamente com seu espírito marcial. *Bum!* Ele foi lançado para longe mais uma vez, apenas para ser alcançado novamente pela investida implacável de Lin Bufan.

A plateia assistia em êxtase: no ringue, Gu Zhujian parecia um saco de pancadas, incapaz de oferecer qualquer resistência.