Capítulo cento e vinte: Rumo às semifinais (primeira parte)

"Zás!"

No instante em que o estrondo da explosão ecoou, o homem de meia-idade que estava ao lado de Sua Majestade, o Imperador de Xing Luo, sobre as muralhas da Cidade Imperial, entrou em ação, surgindo instantaneamente acima da arena. Uma aura aterrorizante irradiou dele, acompanhada por uma onda avassaladora de poder espiritual.

O céu escureceu repentinamente. Estrela após estrela perfurou o manto de nuvens, e o brilho estelar, concentrado em um longo rio de luz, desceu sobre o homem. Atrás dele, um astro imenso surgiu lentamente, ecoando a luz dos céus. Dois anéis amarelos, dois roxos e cinco pretos — nove anéis espirituais completos — elevaram-se e pulsaram ao seu redor.

Ele era, inegavelmente, um Mestre Espiritual de nível Título Douluo!

Nesse momento, seu quinto anel espiritual, de cor negra, acendeu-se.

Vrum!

Um vasto domo de luz estelar surgiu, isolando a arena do restante do mundo. Simultaneamente, o homem agiu novamente; duas mãos colossais feitas de energia espiritual mergulharam na arena e resgataram Lin Bufan e Gu Zhujian.

Ambos estavam em um estado deplorável: com as vestes em frangalhos, cuspindo sangue e respirando com dificuldade. A poderosa onda de choque da explosão causara ferimentos graves em ambos. Gu Zhujian, exausto, não conseguia mover um músculo, lutando apenas para manter a respiração.

Lin Bufan, contudo, ainda conservava forças para se mover. Canalizando o pouco poder espiritual que lhe restava, três anéis espirituais magníficos surgiram atrás dele, e o brilho do segundo anel se intensificou. Uma salgueira dourada emergiu entre suas sobrancelhas e, de suas folhas, uma essência esverdeada e vibrante caiu sobre ele, fundindo-se ao seu corpo. Ao mesmo tempo, a vitalidade remanescente da Lâmina da Vida, que ainda estava oculta em seu organismo, despertou para reparar os danos internos.

Sob essa força vital intensa, Lin Bufan recuperou rapidamente sua mobilidade. Com um sorriso enigmático, ele observou Gu Zhujian, que continuava paralisado, e levantou-se lentamente.

"Você..."

Gu Zhujian arregalou os olhos, encarando-o em choque enquanto seu corpo tremia. Incapaz de processar a cena, ele desmaiou. Afinal, ambos sofreram danos severos, mas, em questão de instantes, Lin Bufan já estava de pé, saltitante, enquanto ele mal conseguia respirar.

O homem de meia-idade também observava Lin Bufan com um olhar perplexo, os cantos da boca contraídos. "Você é indestrutível ou algo assim?"

O árbitro, um Mestre Espiritual de nível Santo, aproximou-se, olhando de Lin Bufan para o inconsciente Gu Zhujian, sem saber como declarar o resultado. O Título Douluo tocou o nariz e disse: "A vitória desta partida vai para a Academia Shrek."

O árbitro assentiu respeitosamente e, usando um dispositivo de amplificação sonora, anunciou o veredito.

Na arena, a poeira baixou, revelando uma cratera de dezenas de metros de extensão e mais de dez metros de profundidade. Ao verem aquilo, o Título Douluo e o árbitro sentiram um espasmo nos lábios. Aquilo era uma competição ou uma guerra? A arena fora construída com materiais especiais, e ainda assim fora devastada.

"A competição está suspensa até que o palco seja reparado", declarou o nobre, antes de carregar o inconsciente Gu Zhujian de volta para a equipe de Dou Ling. Quanto a Lin Bufan, como já havia recuperado suas forças, caminhou por conta própria.

O homem de meia-idade ponderava se, caso não tivesse intervindo, os dois teriam morrido. Ele descartou a ideia rapidamente; Lin Bufan provavelmente sobreviveria, mas Gu Zhujian não teria a mesma sorte, já que não possuía técnicas de cura. Ele ficou cada vez mais curioso sobre a natureza de Lin Bufan: seria ele um mestre de ataque, de agilidade ou de suporte? Suas habilidades mostravam características de todos os tipos.

Enquanto isso, após o anúncio da vitória, a multidão explodiu em euforia, gritando o nome da Academia Shrek como se estivessem em transe.

Ao retornar à área de espera, Lin Bufan foi recebido por Xue Di, que correu para ampará-lo. Jiang Nannan, que estava ao lado, hesitou por um momento antes de se aproximar. Wang Yan elogiou Lin Bufan, expressando seu choque genuíno; a profundidade do poder oculto do rapaz era algo que até ele, um mentor experiente, admirava. Os outros alunos da Shrek cercaram Lin Bufan, ansiosos por respostas. Xu Sanshi, observando de longe, viu o olhar de Jiang Nannan fixo em Lin Bufan. Com um sorriso amargo, ele se retirou, solitário.

A equipe retornou ao hotel. Lin Bufan começou imediatamente a praticar meditação dupla com Xue Di para recuperar seus ferimentos internos, que, apesar de sua aparência recuperada, ainda eram graves. Com a troca de energia espiritual e a vitalidade da Lâmina da Vida, ele se curou gradualmente.

O torneio permaneceu parado por dois dias para os reparos da arena. O Império Xing Luo, apesar do alto custo, não se importou, dado o lucro astronômico das bilheterias. Lin Bufan aproveitou o tempo para descansar, recebendo visitas de Ma Xiaotao e outros colegas. Apenas a ausência de Jiang Nannan o deixou ligeiramente desapontado.

No terceiro dia, a competição foi retomada. Contudo, antes mesmo do início da partida individual entre Shrek e Dou Ling, a equipe de Dou Ling desistiu. Com apenas Han Ling'er restando e a presença de talentos como Lin Bufan e a formidável Xue Di, a equipe de Dou Ling sentiu o peso da desvantagem e optou pela rendição.

A desistência causou revolta na plateia, mas para a Academia Shrek, significou a classificação garantida para as semifinais!