Capítulo cento e vinte e cinco: A grande final (segunda parte)

Sob o efeito da técnica de fusão dos espíritos marciais de Lin Bufan e da Imperatriz da Neve — a Deusa do Gelo —, somado à Verdadeira Forma do Espírito Marcial de Ma Xiaotao, os sete integrantes da Academia Nacional Estrela Luo não tiveram a menor possibilidade de resistência. A princesa Jiujiu, sobretudo, simplesmente admitiu a derrota.

A batalha entre a Academia Shrek e a Academia Nacional Estrela Luo terminou, enfim, com a vitória da Academia Shrek.

Após o fim da competição, os integrantes da Academia Shrek retornaram ao Grande Hotel Imperial Estrela Luo para descansar adequadamente. Contudo, enquanto eles podiam repousar em paz, as duas academias restantes não teriam a mesma oportunidade.

Logo depois do encerramento da disputa entre a Academia Shrek e a Academia Nacional Estrela Luo, teve início o confronto entre a Academia Real de Engenheiros da Alma do Império Sol e Lua e a Academia Diao do Império Tianhun. Também se tratava de uma batalha em equipe.

A disputa terminou com a vitória da Academia Real de Engenheiros da Alma do Império Sol e Lua. No entanto, as semifinais ainda não haviam terminado. Além da batalha em equipe, também haveria combates individuais. Somente depois de vencer essa etapa seria possível avançar para a grande final.

Do lado da Academia Shrek e da Academia Nacional Estrela Luo, o Santo da Alma Ma Xiaotao e o Imperador da Alma Dai Yueheng, os dois maiores trunfos da equipe, entraram em campo um após o outro. Cada um derrotou os sete adversários sozinho, garantindo à Academia Shrek uma vaga na final.

Já no confronto entre a Academia Real de Engenheiros da Alma do Império Sol e Lua e a Academia Diao do Império Tianhun, os combates individuais também terminaram com facilidade. A equipe do Império Sol e Lua eliminou os sete integrantes da Academia Diao e avançou para a final.

Após dois dias de disputas intensas, chegou o terceiro dia, e a grande final finalmente começou.

Antes mesmo de o céu clarear, longas filas já haviam se formado na Praça Estrela Luo. Algumas pessoas chegaram a esperar por dois dias e duas noites. Tudo para testemunhar com os próprios olhos a grandiosidade do Torneio de Combate das Academias Avançadas de Mestres da Alma de Todo o Continente. Talvez aquele fosse um acontecimento que recordariam com entusiasmo pelo resto da vida.

Quando os integrantes da Academia Shrek chegaram à área de descanso dos competidores e viram a multidão que se estendia até onde a vista alcançava, embora já esperassem por aquele resultado, ainda assim não conseguiram esconder o choque nos olhos. Afinal, o número de espectadores naquele dia era várias vezes maior que o habitual.

Como a quantidade de pessoas era extraordinária, o Império Estrela Luo foi obrigado a enviar ainda mais tropas para manter a ordem. Até mesmo o preço dos ingressos foi aumentado, mas nada disso conseguiu conter o entusiasmo do povo.

Por se tratar da grande final, não havia necessidade de realizar outro sorteio. Quando chegou a hora da competição, o Imperador Estrela Luo subiu às muralhas da cidade imperial acompanhado da imperatriz e de todos os oficiais civis e militares, para assistir à última disputa daquele dia.

As duas finalistas, a Academia Shrek e a Academia Real de Engenheiros da Alma do Império Sol e Lua, representavam sem dúvida as forças mais poderosas de todo o continente. Isso fez crescer ainda mais a expectativa de incontáveis espectadores, que ansiavam pelo início da batalha.

O tempo não estava muito bom naquele dia. Nuvens escuras cobriam o céu, e uma névoa leve pairava sobre a Cidade Estrela Luo. De vez em quando, finos fios de chuva desciam do firmamento, trazendo um toque de frio àquela cidade majestosa.

Após um breve discurso do Imperador Estrela Luo, a competição começou oficialmente. Incontáveis gritos de comemoração ecoaram como uma avalanche, e o estrondo ensurdecedor pareceu dispersar um pouco as nuvens sombrias no céu.

O árbitro continuava sendo o Douluo da Calamidade Celeste. Com voz grave, ele declarou:

— Final do Torneio de Combate das Academias Avançadas de Mestres da Alma de Todo o Continente. Eu sou Huang Jinxu e serei o árbitro da final. Agora anunciarei as regras da competição.

Embora os integrantes das duas equipes já conhecessem as regras há muito tempo, elas ainda precisavam ser anunciadas na ordem correta.

— A final será disputada em três etapas: batalha em equipe, torneio individual eliminatório e o método de combate dois-dois-três. A equipe que vencer duas das três disputas será a campeã. Na batalha em equipe, cada lado enviará sete competidores. Após o encerramento da batalha coletiva, cada equipe terá uma única oportunidade de substituir seus participantes. Apenas uma. Nos combates individuais e no método dois-dois-três que se seguirão, os dois lados deverão utilizar os mesmos sete competidores, sem qualquer tipo de substituição. Ao final, será campeã a equipe que conquistar duas vitórias nas três grandes disputas.

— Durante a competição, ambas as equipes poderão lutar sem reservas...

— Agora, preparem-se. Dentro de um minuto, os participantes da batalha em equipe deverão entrar em campo.

Assim que o Douluo da Calamidade Celeste terminou de falar, os sete competidores da Academia Shrek destinados à batalha coletiva entraram na arena: Ma Xiaotao, Dai Yueheng, Ling Luochan, Lin Bufan, a Imperatriz da Neve, Bei Bei e Xu Sanshi.

Os sete avançaram em ordem para a área de espera e começaram os preparativos.

Do lado da Academia Real de Engenheiros da Alma do Império Sol e Lua, um de seus integrantes correu rapidamente até a arena e se aproximou do Douluo da Calamidade Celeste, sussurrando algumas palavras em seu ouvido. O árbitro demonstrou uma leve surpresa e lançou um olhar espantado ao aluno da academia. Em seguida, ergueu o amplificador de voz movido a energia da alma.

— Senhores, a Academia Real de Engenheiros da Alma do Império Sol e Lua desistiu da batalha em equipe. Portanto, a Academia Shrek é declarada vencedora. Agora, as duas equipes terão dez minutos para se preparar, e então começará o torneio individual eliminatório.

Assim que as palavras do árbitro terminaram, uma onda de vaias percorreu toda a arena. Ninguém esperava que a Academia Real de Engenheiros da Alma do Império Sol e Lua sequer ousasse participar da batalha coletiva e simplesmente desistisse.

Do lado da Academia Shrek, Wang Yan franziu levemente a testa. Em seu coração, não conseguiu evitar a dúvida: por que os integrantes do Império Sol e Lua teriam desistido da batalha em equipe?

— Pequeno Yan, não precisa pensar nisso. Os integrantes da Academia Real de Engenheiros da Alma do Império Sol e Lua sabem que não têm esperança alguma na batalha coletiva, por isso decidiram desistir diretamente.

Uma voz preguiçosa soou atrás dele. Wang Yan se virou e viu um ancião desalinhado que, sem que ele percebesse, havia surgido às suas costas. O velho mordiscava uma coxa de frango gordurosa. Em pouco tempo, devorou tudo e, logo depois, pegou a cabaça de vinho presa à cintura e tomou um longo gole.

Ao reconhecer o recém-chegado, Wang Yan o cumprimentou respeitosamente:

— Ancião Xuan.

— Hum.

Ancião Xuan assentiu levemente, tomou mais um pequeno gole de vinho e, sem que se soubesse de onde, tirou outra coxa de frango, começando a roê-la enquanto dizia:

— A Academia Real de Engenheiros da Alma do Império Sol e Lua provavelmente possui algum trunfo oculto para se atrever a abandonar a batalha em equipe. Por isso, não deixe de avisar aqueles pequenos para que tenham muito cuidado.

— Este velho ficará atrás de vocês para garantir sua retaguarda. Ninguém se atreverá a fazer qualquer coisa imprudente.

Assim que terminou de falar, Ancião Xuan desapareceu sem deixar vestígio. Ninguém sabia para onde havia ido.

Wang Yan dirigiu-se à área de espera e encontrou os sete competidores que entrariam em campo.

— O Ancião Xuan esteve aqui há pouco. A Academia Real de Engenheiros da Alma do Império Sol e Lua provavelmente possui algum trunfo oculto. Portanto, quando começarem os combates individuais, cada um de vocês deverá agir com cautela.

— Afinal, eles são uma equipe de engenheiros da alma. É bem possível que disponham de todo tipo de poderoso armamento da alma. Fiquem atentos.

Ao ouvirem isso, todos assentiram.

Lin Bufan também sentiu o coração estremecer. Em sua mente, ressurgiu uma cena da obra original. Parecia que, durante a grande final, Ma Xiaotao havia tido uma explosão descontrolada de seu fogo maligno por causa de um armamento da alma utilizado pelo adversário, acabando por cair na escuridão.

Pensando nisso, Lin Bufan aproximou-se de Ma Xiaotao e falou em voz baixa:

— Irmã Xiaotao, quando entrar em campo, preste muita atenção aos armamentos da alma do adversário.

Ma Xiaotao olhou para Lin Bufan e, por alguma razão inexplicável, lembrou-se subitamente daquela cena. Suas faces ficaram levemente coradas, e ela acenou com a mão.

— Pode deixar. Eu entendi.

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