Capítulo Noventa e Um: Um Contra Sete (Parte Um) (Segundo Atualização)

A fase de eliminação continuava a todo vapor, com um total de cento e trinta e três academias participando. Excluindo as equipes que tiveram sorte e ficaram de fora na primeira rodada, apenas sessenta e sete equipes conseguiram permanecer. Era como dizem: enquanto uns celebram, outros lamentam. Os que permaneceram, naturalmente, estavam radiantes de alegria, enquanto os eliminados encerravam sua jornada com pesar, retornando às suas respectivas academias.

Três dias se passaram assim, e a primeira fase eliminatória do Grande Torneio de Soul Masters das Academias Superiores do Continente finalmente chegou ao fim, deixando sessenta e sete equipes na competição. Após tantos combates, a atmosfera em toda a Cidade Estrela Real foi intensificada; todas as noites, multidões se reuniam e formavam filas para garantir um bom lugar. O espaço na Praça Estrela Real era limitado e não satisfazia plenamente a demanda dos cidadãos, levando o governo do Império Estrela Real a elevar os preços de entrada, o que não diminuiu em nada o entusiasmo do povo.

Com o término da fase eliminatória, era hora da segunda fase: o torneio de grupos. Embora não fosse tão acirrado quanto a primeira fase, o torneio de grupos apresentava suas próprias vantagens, com regras variadas e inovadoras. O método de disputa de cada partida era determinado por sorteio entre três modalidades, cada uma trazendo sua própria emoção e espetáculo.

Hoje era o quarto dia do torneio. Logo cedo, os gritos entusiasmados dos espectadores ecoavam pela Praça Estrela Real, e nem mesmo o excelente isolamento acústico do Grande Hotel Imperial conseguia conter a onda de fervor popular. O motivo para tamanho entusiasmo era simples: hoje, a equipe da Academia Shrek voltaria a competir, fato que deixava muitos cidadãos extremamente animados.

Todos aguardavam ansiosamente a entrada dos representantes da Academia Shrek, especialmente Lin Bufan. Três dias atrás, sua vitória esmagadora em um combate contra sete adversários, concluída com rapidez fulminante, marcara profundamente tanto as equipes rivais quanto a multidão de espectadores.

O dia era claro, com céu azul e clima agradável, perfeito para um evento de grande porte. Os membros da Academia Shrek adentraram a área de descanso sob aplausos calorosos; por onde passavam, eram saudados entusiasticamente pelo povo, despertando inveja e admiração dos demais competidores.

Logo, o sol já estava alto no céu e todas as equipes se encontravam na área de descanso. O torneio de grupos estava prestes a começar, com quatro equipes de cada grupo de oito se preparando para entrar em ação.

Nesse momento, o apresentador já aquecia o público: anunciou primeiro as equipes que passaram pela primeira fase e em seguida apresentou os grupos.

No grupo da Academia Shrek, havia oito equipes representantes. Após uma série de palavras para inflamar o público, o apresentador bradou, com voz vibrante: “Agora, convidamos a equipe representante da primeira academia do continente, a Academia Shrek, junto com seus adversários, a equipe da Academia Imperial de Soul Masters Avançados Yunluo! Ambas as equipes devem se dirigir à área de espera. Os capitães, por favor, subam ao palco para determinar o método de disputa.”

Beibei subiu ao palco a pedido de Wang Yan, enquanto do lado oposto, um jovem robusto avançou, ambos se dirigindo ao árbitro.

O processo de sorteio era simples: o árbitro trouxe um cilindro transparente para sorteio e pediu para ambos os capitães verificarem. Após a inspeção, confirmou-se que tudo estava em ordem. O árbitro então pegou três bolas coloridas e, diante dos capitães, colocou-as no cilindro: a bola vermelha representava combate em equipe, a amarela, combate individual, e a azul, disputa em formato dois-dois-três.

Ambos os capitães lançaram o cilindro ao ar com força; quando o cilindro atingiu vinte metros de altura, uma bola amarela caiu. O árbitro apanhou a bola, mostrou aos competidores e ao imperador na muralha da Cidade Imperial, e então anunciou, com o amplificador de voz: “Academia Shrek contra Academia Yunluo: a disputa será em formato de eliminação individual. Por favor, as equipes devem escolher seu primeiro representante.”

Combate individual? Ao ouvirem essa modalidade, os olhos dos espectadores brilharam e imediatamente voltaram-se para Lin Bufan, já na área de espera. Todos desejavam vê-lo abrir a disputa, pois sua atuação anterior fora inesquecível. Os líderes e competidores das demais equipes também observavam atentamente, buscando analisar seus métodos para elaborar estratégias contra ele.

Sentindo a intensidade dos olhares por todos os lados, Lin Bufan sorriu discretamente. Já que todos desejavam vê-lo em ação, faria-lhes esse agrado.

Após um breve olhar de reconhecimento entre rivais, ambos desceram do palco.

“Professor Wang, vou entrar,” disse Lin Bufan.

“Vá em frente,” Wang Yan assentiu.

Lin Bufan então avançou com passos decididos para o palco, mantendo o sorriso no rosto, atraindo toda a atenção para si enquanto subia ao tablado.

Ao perceber que era Lin Bufan quem entrava, o público explodiu em aplausos, e as equipes na área de descanso arregalaram os olhos, concentrando-se totalmente no combate.

O primeiro competidor da Academia Yunluo era baixo e um pouco corpulento. Ao ver que enfrentaria Lin Bufan, seus olhos se contraíram e o suor frio brotou em sua testa, revelando o nervosismo.

Lin Bufan sorriu ao notar o estado do adversário.

O árbitro chamou ambos e explicou: “No combate individual de eliminação, o perdedor deve deixar o palco imediatamente. O vencedor pode escolher continuar ou ceder o lugar ao próximo. Cada equipe pode enviar até sete competidores; o combate prossegue até que todos os membros de uma das equipes sejam derrotados. Entendido?”

“Entendido,” respondeu Lin Bufan com tranquilidade. Seu adversário, nervoso, balbuciou: “En-en-entendido.”

“Preparem-se,” ordenou o árbitro, recuando lentamente.

“Senhor, por favor, peço que pegue leve comigo,” disse o competidor da Yunluo, forçando um sorriso.

Lin Bufan olhou para ele e sorriu: “Não se preocupe, a luta vai acabar rápido. Vou pegar leve.”

O competidor da Yunluo ficou confuso, sem entender, mas Lin Bufan não deu atenção, afastando-se para um canto do palco.

Quando ambos estavam posicionados, o árbitro anunciou em voz alta: “Comecem!”

Boom!

Assim que o árbitro deu início, Lin Bufan liberou sua alma, uma luz prateada pulsando em sua testa. Um raio surgiu em sua mão, e três anéis de alma brilhantes elevaram-se atrás dele, com o primeiro anel reluzindo intensamente.

“Descida do Deus do Trovão!”

Lin Bufan ficou envolto por relâmpagos, assumindo a aura de um deus do trovão.

Num piscar de olhos, transformou-se em um vulto elétrico, sumindo de sua posição, deixando apenas um arco de eletricidade.

No instante seguinte, Lin Bufan apareceu diante do competidor da Yunluo, que mal começara a reagir, tentando montar um artefato de alma com tubos metálicos, ainda incompleto.

Surpreso com a aparição repentina de Lin Bufan, o competidor nem teve tempo de reagir antes de receber um chute violento no abdômen, sendo lançado com força para fora do palco, numa queda abrupta.