Capítulo Trinta e Quatro: O Rapto da Imperatriz da Neve e, de Brinde, a Adição da Imperatriz do Gelo (Primeira Parte)

— Ora, essa voz me soa estranhamente familiar… — murmurou Lin Bufan, fitando a pequena menina à sua frente, que lhe acenava com graciosidade. Seus traços eram delicados, como se esculpidos em jade, e sua fofura era desconcertante.

Além disso, Lin Bufan sentia que já havia visto aquela garotinha em algum lugar. E mais: uma estranha sensação de conexão, quase sanguínea, pulsava entre eles.

— Não precisa adivinhar. Eu sou a Imperatriz da Neve — revelou a menina, sorrindo levemente diante da expressão confusa de Lin Bufan.

— Você é… a Imperatriz da Neve? Como acabou ficando assim? — Os olhos de Lin Bufan se arregalaram. Não fazia tanto tempo assim, e a imperatriz, antes uma jovem de beleza etérea, agora se apresentava como uma adorável garotinha.

Isso era demais até para ele!

— Pois é, veja só… Acho que eu deveria agradecer a você por isso — respondeu a Imperatriz da Neve, sua voz gélida, enquanto um anel escarlate, entremeado de azul glacial, pairava ao seu redor.

Num instante, Lin Bufan sentiu que o elo entre ele e a autoproclamada Imperatriz da Neve se tornava ainda mais intenso. Seu corpo estremeceu involuntariamente.

Um zumbido ecoou.

Dois anéis espirituais de aparência incomum surgiram ao redor de Lin Bufan; um relâmpago e um salgueiro dourado saíram de seu centro de testa, girando ao seu redor.

— São anéis espirituais… — murmurou Lin Bufan, compreendendo enfim o que se passava.

A menina diante dele, a Imperatriz da Neve, havia se tornado o anel espiritual de seu terceiro despertar divino. Mas, ao contrário dos anéis de relâmpago e madeira, ela era uma entidade especial. Não só mantinha sua consciência, como sua aparência e altura haviam mudado radicalmente — agora era uma pequena garota, embora extremamente fofa, pensou ele, rindo consigo mesmo.

Lin Bufan fez um gesto; o anel da Imperatriz da Neve flutuou até ele, dançando junto com seus outros dois anéis espirituais.

Ele percebeu, surpreso, que o anel da Imperatriz da Neve lhe concedia três habilidades:

Soberania Glacial: Dança da Neve sob o Sol!
Mão Imperial: Frio Supremo sem Neve!
Espada Imperial: Gelo Absoluto Incomparável!

Lin Bufan tremia de emoção; eram as técnicas supremas da Imperatriz da Neve — suas três artes inigualáveis!

Sentiu-se como se tivesse sido atingido por uma bênção inesperada.

— Jovem humano, ainda não sei como você se chama.

— É mesmo curioso — continuou a Imperatriz da Neve, com os olhos semicerrados —, um humano tão jovem saber sobre minha existência e a da Imperatriz do Gelo.

Lin Bufan sorriu. Como não saberia? Afinal, ele era alguém que viera de outro mundo…

— Muito prazer, sou Lin Bufan — apresentou-se, o medo em seu peito dissipando-se um pouco. Pelo comportamento atual da Imperatriz da Neve, ela não parecia hostil. Quanto à Imperatriz do Gelo, provavelmente era igual; se pensasse o contrário, já teria sido transformado em uma escultura de gelo como antes.

Pensando nisso, Lin Bufan suspirou de alívio. Lidar com as duas soberanas das Terras Gélidas já era exaustivo.

— Imperatriz da Neve, acredito que também percebeu que existe uma estranha mudança entre nós dois. Você pode entender como se tivesse se tornado um anel espiritual meu, mas, ao mesmo tempo, é diferente… — Lin Bufan coçou a cabeça, ainda confuso com tudo. Que tipo de relação bizarra era aquela entre ele e a Imperatriz da Neve?

Desde que despertara seu espírito marcial das Nove Luzes Divinas, ele pouco sabia sobre o mistério que carregava.

Sabia apenas que seu espírito exigia anéis espirituais de bestas com atributos correspondentes para despertar novos poderes. Por exemplo, seus dois primeiros anéis vieram da Fera Relâmpago Dourado e de um salgueiro, mas nenhum deles se transformou em uma existência especial como a Imperatriz da Neve: anéis espirituais com corpo próprio e consciência!

— E o que pretende fazer agora? — perguntou a Imperatriz da Neve, observando Lin Bufan com um olhar insondável, como se ele fosse um enigma envolto em névoa.

— Bem… — Lin Bufan hesitou, sentindo-se impotente. Fora guiado por seu espírito marcial a caçar uma besta espiritual — que acabou sendo a própria Imperatriz da Neve. E, por acaso, presenciou o momento em que ela foi selada por um Douluo com o Altar Divino. Depois, ele a libertou, e o Douluo acabou morto…

Tudo parecia confuso demais!

Inicialmente, Lin Bufan pretendia caçar a besta, despertar o atributo da água e, enfim, se retirar para ingressar na Academia de Shrek.

Mas, na situação atual…

— Que tal, Imperatriz da Neve, vir comigo para o mundo humano? Afinal, você mesma viu a ligação que há entre nós… — Lin Bufan decidiu persuadi-la a acompanhá-lo, em vez de deixá-la nas Terras Gélidas.

— Humano, nem pense nisso! — rugiu a Imperatriz do Gelo, até então calada, sua voz cristalina e bela, mas tomada de fúria.

Ela lançou um olhar furioso a Lin Bufan. Como aquele miserável ousava pensar em levar sua querida Neve para o mundo humano? Isso jamais aconteceria! Ela só pertencia a ela.

— Está bem, eu aceito — respondeu a Imperatriz da Neve, de súbito.

— Neve… você… — A Imperatriz do Gelo olhou confusa para a amiga, sem entender por que ela aceitara tão prontamente.

— Gelo, eu vou para o mundo humano — afirmou a Imperatriz da Neve, olhando-a com firmeza.

— Por quê, Neve? — A Imperatriz do Gelo perguntou com tristeza. — Por que deseja ir para o mundo humano?

A Imperatriz da Neve lançou um olhar a Lin Bufan, depois ergueu uma barreira de energia espiritual, isolando-o.

Lin Bufan não se incomodou com o gesto. Era natural que as duas quisessem trocar confidências. Na verdade, torcia para que a Imperatriz da Neve convencesse a do Gelo, pois, do contrário, não conseguiria deixar aquelas terras.

— Gelo, sua tribulação de quatrocentos mil anos também se aproxima, não é? — perguntou a Imperatriz da Neve em tom suave.

— Por que está falando disso agora? — retrucou a Imperatriz do Gelo, surpresa.

— Você viu aquele jovem humano. Ele não é alguém comum. Se eu o acompanhar, talvez no futuro haja uma chance de alcançar o improvável reino divino!

— Se isso acontecer, Gelo, eu posso ajudá-la a superar sua próxima tribulação.

— Você conhece sua situação melhor do que eu. Acha mesmo que conseguirá sobreviver à próxima tribulação?

A Imperatriz do Gelo ficou em silêncio. Ela sabia que a amiga tinha razão; não ousava sequer sonhar em sobreviver àquele desafio.

— Mesmo assim, Neve, você não pode simplesmente seguir esse humano para o mundo deles. Se for embora, me deixará sozinha nas Terras Gélidas…

— Gelo… — A Imperatriz da Neve se aproximou e abraçou a amiga. — No máximo, ficarei algumas décadas fora. Se não tiver sucesso, voltarei para ficar com você nas Terras Gélidas. É um tempo curto, mas, no fundo, desejo que você me acompanhe até a eternidade…

A Imperatriz do Gelo ficou atônita.

— Neve… então, irei com você.

— Mas, e seu clã de escorpiões de gelo?

— Não se preocupe. Além de mim, há outras bestas espirituais centenárias em minha família. Somos os soberanos das Terras Gélidas; nenhuma besta insensata ousaria nos desafiar…

— Certo…

Do lado de fora, Lin Bufan não fazia ideia de que a Imperatriz da Neve não só havia convencido a Imperatriz do Gelo, como agora pretendia levá-la junto também.