Capítulo Setenta: De Volta para Casa (Primeira Parte)

O tempo retrocede dois meses.

Lin Bufan, a Imperatriz da Neve e a Imperatriz do Gelo caminhavam por uma trilha rural, mergulhados no aroma terroso do campo. À esquerda e à direita, estendiam-se montanhas ondulantes e bosques esverdeados. De vez em quando, pequenos animais saltitavam entre as árvores, e cotovias alçavam voo dos galhos, disparando em direção ao céu.

— Aqui é bem melhor do que aquele lugar inóspito no extremo norte — exclamou a Imperatriz do Gelo, com seus grandes olhos transbordando curiosidade.

No extremo norte, o que se via durante todo o ano era apenas uma vastidão branca e interminável. Olhar o mesmo cenário por tanto tempo acabava por entediar qualquer um, e mais ainda para a Imperatriz do Gelo, que ali permanecera por quase quatrocentos mil anos. Diante de uma paisagem tão monótona durante uma eternidade, era inevitável sentir-se saturada.

Agora, era a primeira vez que ela visitava um campo tão cheio de vida e vigor, e tudo lhe parecia incrivelmente fascinante.

— De fato, aqui é muito bom — disse a Imperatriz da Neve, em tom calmo. Diferente da Imperatriz do Gelo, que olhava para todos os lados, ela mantinha um comportamento sereno, mas seus olhos também deixavam transparecer a mesma curiosidade.

Ambas passaram centenas de milhares de anos no extremo norte e raramente se afastaram de lá.

Logo, após caminharem por cerca de uma hora, avistaram à frente a silhueta de uma pequena aldeia, de onde fumaça subia das chaminés e se dispersava entre as nuvens.

Aldeia do Lago das Nuvens.

Um ano se passara, mas a aldeia permanecia igual, sem a menor mudança. Contudo, ao contrário da atmosfera antes apática, agora havia um sopro de vitalidade renovada.

Nos campos recém-arados próximos à aldeia, alguns moradores labutavam na terra. De repente, um dos aldeões notou a presença do trio na trilha: um rapaz e duas moças, estas de beleza extraordinária.

— Ora, é o Bufan que voltou, e trouxe duas moças com ele! — gritou um dos aldeões.

Os demais, que trabalhavam de cabeça baixa, pararam suas tarefas e olharam para a trilha.

— É mesmo o Bufan que voltou.

— Alguém vá chamar os outros, e avisem o chefe da aldeia!

Logo, alguém correu para dentro da aldeia dar a notícia.

— Tio Wang, tia Li, voltei! — gritou Lin Bufan, acenando para os aldeões que o observavam. Todos responderam com entusiasmo.

— Bufan, finalmente voltou! Todos sentiam sua falta.

— Pois é! Um ano fora, só agora retorna! Depois venha comer em casa, quero conversar bastante contigo.

— Haha, também tenho estado ocupado, se não fosse isso, já teria voltado antes para ver todos vocês... — respondeu Lin Bufan, recusando gentilmente os convites feitos pelos aldeões que queriam recebê-lo em casa.

O trio seguiu em direção à aldeia. Assim que partiram, os moradores começaram a comentar entre si.

— Não posso negar, as moças que o Bufan trouxe são belíssimas.

— Claro, ouvi dizer que ele foi estudar na Academia Shrek. Devem ser colegas dele.

— Quem sabe, talvez até tenha uma namorada entre elas...

Lin Bufan, claro, não tinha ideia dos comentários a seu respeito. Ao retornar à aldeia com as duas jovens, logo foi cercado por perguntas e demonstrações de carinho dos moradores, que haviam sido avisados de sua chegada. Ele só pôde sorrir, sem jeito, diante de tanto afeto.

Depois de, com algum esforço, despachar os moradores, Lin Bufan soltou um suspiro de alívio.

— Não parece, mas você é bem querido aqui na aldeia — comentou a Imperatriz do Gelo, rindo por trás da mão.

— Mais ou menos — disse Lin Bufan, já sabendo o motivo de tanto carinho.

Pouco depois, chegaram à casa mais afastada da aldeia, a residência do chefe, onde Lin Bufan crescera.

Na soleira, apoiado em uma bengala, um senhor de idade observava Lin Bufan à distância.

— Vovô, estou de volta! — exclamou Lin Bufan, abrindo os braços e abraçando o ancião.

— Que bom que voltou — murmurou o velho chefe Lin Haifeng, com os olhos marejados, enquanto dava tapinhas no ombro do rapaz. — Um ano sem vê-lo, está ainda mais forte.

— E o senhor parece cada vez mais jovem, vovô.

— Isso é graças a você, Bufan — respondeu Lin Haifeng, sorrindo. A vida toda não fora nada além de um chefe de aldeia humilde, e seu único orgulho era Lin Bufan, mesmo sem terem laços de sangue.

— Imagino que estejam com fome depois da viagem. Preparei seus pratos favoritos, entrem e vamos comer — disse Lin Haifeng, olhando para as duas jovens ao lado do neto. — Vocês são colegas do Bufan, não é? Juntem-se a nós.

— Aceitaremos o convite — respondeu a Imperatriz da Neve, sorrindo suavemente.

— Agradecemos a hospitalidade — acrescentou a Imperatriz do Gelo.

— Não é incômodo algum, entrem, por favor — riu Lin Haifeng, feliz.

Os três entraram e Lin Haifeng os acompanhou.

A mesa estava posta com pratos ainda quentes, todos simples e caseiros: dois de vegetais, dois de carne e uma sopa.

— Sentem-se, por favor. Bufan, vá servir o arroz — instruiu Lin Haifeng.

Lin Bufan foi buscar o arroz.

Aproveitando o momento, Lin Haifeng perguntou às jovens sobre o comportamento de Lin Bufan na escola.

— Como devo chamá-las, meninas?

— Pode me chamar de Xue'er, vovô chefe da aldeia — respondeu a Imperatriz da Neve.

— E eu sou Bing'er — disse a Imperatriz do Gelo.

— Ótimo!

— Então, Xue'er e Bing'er, como o Bufan está se saindo na escola? Nunca recebi uma carta dele e fico preocupado — perguntou Lin Haifeng.

— Ele vai muito bem. Tivemos uma competição de novos alunos este semestre e ele nos levou ao primeiro lugar — respondeu Xue'er.

Os olhos de Lin Haifeng brilharam de orgulho, e ele sorriu amplamente.

— Primeiro lugar! Muito bem, é isso que espero do meu neto!

Nunca estivera tão feliz: Lin Bufan não só não o decepcionara como ainda conquistara o primeiro lugar.

— Do que estão falando? — perguntou Lin Bufan, trazendo o arroz para a mesa.

— Nada demais, só perguntando sobre sua vida na escola — respondeu Lin Haifeng, com brilho nos olhos. — E você se saiu muito bem, até ganhou o primeiro lugar.

— Nada demais — disse Lin Bufan, sorrindo modestamente.

— Vamos comer, antes que esfrie e perca o sabor — convidou Lin Haifeng.

Lin Bufan sentou-se e todos começaram a refeição.

Durante o jantar, Lin Haifeng fazia perguntas sobre a vida escolar do neto, sempre demonstrando preocupação e carinho. Lin Bufan contava algumas histórias divertidas, arrancando gargalhadas do ancião.

O ambiente era de harmonia e calor familiar.

Após a refeição, Lin Haifeng retirou-se para descansar, deixando Lin Bufan e suas duas companheiras.

— Seu avô realmente se preocupa com você — comentou a Imperatriz da Neve, com um olhar de admiração.

Lin Bufan ergueu os olhos para ela e respondeu, sério:

— Ele é minha família...

— E você também...