Capítulo Dezesseis: O Insano

Mesmo sabendo que Pei Zhuo havia se encontrado naquele sótão, Su Rongyun jamais imaginara que o encontro aconteceria tão rapidamente.

Ela sentiu-se constrangida e sem palavras, fechando a janela com firmeza.

Pei Zhuo franziu a testa, apertando o livro que segurava.

Como poderia parecer um libertino qualquer?

No instante seguinte, na silenciosa noite, ouviu a voz da mulher misturada ao canto dos grilos: “Daqui para frente, não abra a janela à noite, para não ser vista por algum insensato descontrolado, que depois ainda nos acuse de indiscretas.”

Sua voz não estava propositalmente baixa, mas Pei Zhuo, com sua audição aguçada, captou cada palavra claramente.

Ergueu as sobrancelhas, rindo de forma inexplicável, até que compreendeu que aquelas palavras haviam sido ditas na noite anterior, quando falava com sua esposa.

Sentiu um misto de sentimentos difíceis de explicar; embora desejasse que sua esposa tivesse mais controle sobre essa meia-irmã, achava estranho que conversas íntimas do casal fossem ouvidas por outra mulher de maneira tão direta.

Ele tossiu levemente, virou-se e voltou à mesa, tentando se concentrar nos livros para afastar o incômodo.

Na manhã seguinte, Su Rongyun preparou-se para procurar sua irmã legítima. Se Pei Zhuo não a expulsasse, ela poderia levar Xuan Mu para morar em outro lugar, evitando assim o marido.

Ao sair, Xuan Mu mostrava-se relutante, e seu coração amoleceu; não era sensato mantê-lo trancado naquele quarto, melhor seria passear com ele pelo pátio.

Enquanto caminhavam, Su Rongyun o advertia: “Se algum criado disser algo desagradável, não dê atenção. Ao ver sua tia, cumprimente-a; e se encontrar seu tio Pei, lembre-se de manter distância.”

“Su senhorita costuma ensinar assim as crianças?”

Su Rongyun congelou, murmurando um mau presságio, mas teve que responder com coragem: “Por que meu cunhado não foi à audiência matinal hoje?”

Pei Zhuo vestia uma túnica azul celeste, seu porte esguio o fazia parecer um jovem nobre, e o ar frio e rígido que antes o envolvia parecia ter se suavizado um pouco.

Ele não respondeu, aproximando-se lentamente. Su Rongyun sentiu-se alerta e puxou Xuan Mu para trás.

Pei Zhuo ergueu uma sobrancelha, como se duvidasse que ela realmente achasse que ele se importaria com uma criança.

Xuan Mu se lembrava do tio Pei; certa vez, quando foi procurar a mãe, havia esbarrado nele, e naquela noite sua mãe não voltou para casa, chegando só no dia seguinte com curativos.

Mordendo os lábios, o menino avançou para proteger a mãe, posicionando-se à sua frente: “Tio, perdoe, foi culpa de Xuan Mu. Se houver punição, que seja para mim, não para minha mãe.”

Ele ergueu a cabeça, embora fosse menor que Pei Zhuo, estendendo os braços para proteger quem amava.

Su Rongyun tentou detê-lo, mas Pei Zhuo a impediu.

Com os olhos semicerrados, ele observou o garoto desconfiado: “Quando eu fiquei com raiva da sua mãe por sua causa?”

Xuan Mu levantou o rosto, e apesar da pouca idade, mostrou uma determinação incomum: “Embora jovem, não sou cego nem surdo. Minha mãe só consegue conseguir comida para mim porque é chamada à noite para ser punida. Por favor, tio, poupe-a—”

Su Rongyun ficou horrorizada, suando frio, tampou a boca do menino e tentou puxá-lo para trás, mas as palavras já haviam despertado suspeitas em Pei Zhuo.

Ele franziu as sobrancelhas, seus olhos negros se encontraram com os dela, e, confuso, mas com um tom quase interrogativo, perguntou: “Su senhorita, o que significa isso que ele disse?”