Capítulo Dezessete: Prazeres Noturnos, Sem Medida

Su Rongyun encarou o olhar de Pei Zhuoxie e, cerrando os dentes, forçou um sorriso: "Já que o meu cunhado não se importa com a agitação de Xuanmu e minha, não seria justo da minha parte causar transtornos aos criados."

Dito isso, ela puxou Xuanmu, levantou-se e, após trocar algumas palavras de cortesia, retirou-se.

Qi Wanyu apertou as mangas, sentindo-se ansiosa. Ela não conseguia evitar o pensamento: será que esta filha bastarda da família Su estaria vivendo sob o mesmo teto que o irmão Pei? Como permitir que convivessem por tanto tempo?

Ela recobrou um sorriso suave no rosto e, com uma ponta de melancolia, disse: "Desde que meu irmão faleceu, há muito não via tamanha animação. Por que não me mudo para cá também? Assim, poderia conversar mais com a minha cunhada no dia a dia."

Su Rongchan, percebendo suas intenções, lançou-lhe um sorriso enigmático: "A senhorita Qi não vai acompanhar a sua irmã mais velha?"

"Hospedar-me aqui não causará incômodo. Minha cunhada acabou de se casar e ainda não conhece bem os assuntos da mansão; eu poderia ajudá-la."

Em cada palavra, ela se esforçava para demonstrar uma intimidade excessiva com a mansão Pei. Antes que Su Rongchan pudesse responder, Pei Zhuoxie já demonstrava seu descontentamento. Quem toleraria ter sua própria casa desvendada por uma estranha?

Contudo, Qi Wanyu insistiu em se aproximar: "Irmão Pei, na verdade, há alguns poemas que não compreendo. Sendo o irmão tão culto, poderia me ajudar..."

"Não tenho tempo para isso." Pei Zhuoxie levantou-se. "Com licença."

Sem se dar ao trabalho de proferir mais palavras de cortesia, ele virou-se e saiu da sala com passos firmes.

Qi Wanyu sentiu como se tivesse levado um tapa; ergueu o olhar, atônita e constrangida. Su Rongchan, ao ver a cena, soltou uma risada debochada, quase como um desafio: "Senhorita Qi, ainda vai querer o café da manhã?"

Qi Wanyu cerrou os dentes, arqueando as sobrancelhas em um gesto de resistência. Mantendo sua postura, ela ignorou a mulher de origem mercantil e saiu da sala atrás de Pei Zhuoxie.

Mesmo em seu dia de folga, Pei Zhuoxie não descansava e dedicava-se aos documentos oficiais. Como o dia estava agradável, pediu que trouxessem sua mesa e cadeira para junto da janela do sótão.

O vento soprava inquieto as páginas do livro em suas mãos. Ele olhou instintivamente para baixo e viu, logo abaixo, sua cunhada deitada em uma espreguiçadeira; o gato em seu colo rolava languidamente, enquanto Xuanmu, entre uma leitura e outra, abanava-a com um leque.

A luz solar quente banhava-a, e a brisa que movia suas têmporas e seu vestido conferia-lhe um charme irresistivelmente sedutor.

Nesse momento, um documento, não contido pelo peso de papel, foi levado pelo vento e flutuou para baixo, atraindo o olhar de quem estava lá embaixo.

Como na noite anterior, Su Rongyun ergueu os olhos instintivamente e viu Pei Zhuoxie parado no sótão, com seus dedos bem delineados apoiados no parapeito. Ao notar o olhar dela, ele desviou a atenção dos papéis flutuantes para ela.

Ao ver que ele estava lá em cima, Su Rongyun sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Ela franziu a testa, prestes a se levantar e levar Xuanmu para dentro, mas, ao sentar-se, sentiu-se tomada por uma súbita revolta.

Ela era forçada pela meia-irmã a satisfazer aquele homem durante a noite, e nem mesmo durante o dia podia levar a criança para tomar sol sem ser vigiada. Talvez nem mesmo as cortesãs dos bordéis se sentissem tão humilhadas quanto ela.

Pensando nisso, ela sustentou o olhar dele e, com naturalidade, deitou-se novamente. Enquanto acariciava o gato, passou a mão pela cabeça de Xuanmu: "Continue lendo e não preste atenção em quem não lhe diz respeito."

Pei Zhuoxie manteve uma expressão serena, mas ninguém sabia que, no momento em que ela erguera os olhos, seu coração dera um salto. Quando ela ameaçou se levantar, ele achou que seria melhor se ela fosse embora, para não perturbar seus pensamentos, mas não esperava que ela se sentasse novamente e dissesse aquelas palavras.

Era como se ela o repreendesse por falta de decoro.

Ele franziu o cenho e, suportando o calor, fechou a janela de treliça, lamentando, por um momento, não ter permitido que ela se mudasse.

Os criados haviam sido dispensados, e ele precisava recuperar os documentos que caíram. Decidiu descer pessoalmente, mas, ao chegar à porta em arco, ouviu a voz de Qi Wanyu atrás de si: "Irmão, aonde vai?"

Ao chegar, Qi Wanyu havia presenciado a troca de olhares entre os dois.

Sua expressão era sombria, e ela não percebeu que seu tom continha uma cobrança incompatível com sua posição: "Aquele é o lugar onde as mulheres vivem. O irmão não tem noção do que é apropriado?"