Capítulo dezoito: Atormentando-a

O ambiente à mesa tornou-se subitamente tenso. Su Rongyun jamais imaginara que Xuan Mu diria algo daquela natureza.

Pei Zhuoxie, por sua vez, soltou uma risada leve, as sobrancelhas relaxando ligeiramente. Achando a criança interessante, ele questionou com um toque de curiosidade: "Por que esse seu tom parece tão relutante?"

Ele provavelmente não fazia ideia de quanto a mãe daquela criança se esforçara para se aproximar da família Pei.

As palavras proferidas dentro do recinto chegaram aos ouvidos de quem estava do lado de fora. Qi Wanyu, que estava prestes a entrar, estacou o passo. Apertando o lenço que trazia nas mãos, inclinou o corpo para escutar o que se dizia lá dentro.

Xuan Mu ponderou por um breve instante e assentiu com extrema seriedade.

"Tio Pei, a beleza é uma faca de dois gumes."

Sua expressão era de uma franqueza absoluta; ele não via qualquer problema no que acabara de dizer: "Minha mãe é dotada de grande beleza. Desde que me entendo por gente, nunca faltaram homens ao redor dela, querendo tomá-la como concubina ou esposa. No entanto, na minha humilde opinião, uma mulher não deve se casar com um homem que se deixa levar apenas pela aparência."

Pei Zhuoxie estreitou levemente os olhos. Ele sempre fora um homem de conduta irrepreensível e jamais alguém lhe dirigira tais palavras.

"Então, que tipo de homem você acha que seria digno da sua mãe?"

Como se já tivesse refletido sobre essa questão muitas vezes, Xuan Mu respondeu de imediato: "Naturalmente, alguém que seja bom para ela. Como poderia haver sinceridade em um homem que mantém esposas e concubinas? Se ela realmente encontrasse alguém digno, e eu fosse um estorvo ao seu lado, preferiria ir para o Orfanato de Cigu. Meu único desejo é que minha mãe viva com tranquilidade."

Ao ouvir as palavras de Xuan Mu, Su Rongyun sentiu um suor frio percorrer-lhe as costas, mas, simultaneamente, não pôde evitar que uma sensação de calor inundasse seu coração. Todo o esforço para criá-lo sozinha não fora em vão.

Ainda assim, ela deu um leve toque na cabeça do filho e assumiu uma postura severa: "Onde está o seu bom senso? Falar qualquer coisa que lhe vem à mente..."

Voltando-se para Pei Zhuoxie, ela fez uma leve reverência, sentindo-se um tanto desconfortável: "Peço que não leve a sério as palavras de uma criança, cunhado."

Pei Zhuoxie arqueou as sobrancelhas, sem dar grande importância. Batendo as pontas dos dedos na borda da tigela, ele disse em tom grave: "Não há problema. Embora seja uma gema bruta, ainda não lapidada, a criança é cativante. O caráter dele é louvável."

Essas palavras trouxeram alívio a Su Rongyun, mas, para Qi Wanyu, que estava do lado de fora, soaram como um alarme.

Ela levantou a barra do vestido e entrou no cômodo: "Pensava em visitar minha irmã, mas não esperava encontrar o irmão aqui também."

Sem dar tempo para reações, ela prosseguiu: "Irmã, importar-se-ia se eu pedisse mais um conjunto de talheres?"

Sua postura era de extrema intimidade e ela não deu margem para recusas. Antes mesmo que a louça fosse trazida, ela encontrou um lugar e sentou-se. Embora houvesse uma certa distância de Pei Zhuoxie, a proximidade era quase a mesma de quem se senta ao lado.

Qi Wanyu olhou para Xuan Mu ao lado e teve a certeza de que aquelas irmãs da família Su não tramavam nada de bom. Pensou que, certamente, haviam instruído aquele bastardo sobre o que dizer e fazer, apenas para encenar um teatro diante do irmão da família Pei.

Ela sorriu, com um tom carregado de insinuações: "Antes de entrar, ouvi o que a criança dizia no pátio. É algo que realmente aquece o coração. Parece que a irmã da família Su educou muito bem esta criança."

Ela enfatizou a palavra "educou", de modo que até Xuan Mu percebeu o veneno em seu comentário.

Su Rongyun acariciou a cabeça de Xuan Mu em um gesto de conforto, mas sua expressão estava longe de ser serena.

Pei Zhuoxie estreitou os olhos e tamborilou os dedos longos sobre a mesa: "O amor dos pais pelos filhos exige um planejamento de longo alcance, e o dever dos filhos é o mesmo."

Era uma defesa clara a favor de Xuan Mu. Os olhos de Qi Wanyu brilharam, mas ela só pôde morder os lábios e concordar.

Percebendo a hostilidade dela, Su Rongyun decidiu que o melhor seria retirar-se. Ela dirigiu-se à irmã mais nova: "Já que o cunhado mudou-se para este pátio, minha estadia aqui torna-se inconveniente. Poderia providenciar outro lugar para mim e para Xuan Mu, a fim de não perturbar o sossego do cunhado?"

Su Rongchan não via problema na situação, mas, como ainda mantinha a fachada de esposa virtuosa, precisou perguntar a opinião do marido com suavidade.

Desta vez, o olhar de Pei Zhuoxie pousou abertamente sobre Su Rongyun, sem desviar-se de sua expressão. Ele comparou o semblante dela com a imagem que vira na noite anterior, no sótão.

A diferença era que, ontem, seu sorriso era radiante e gentil; hoje, carregava cautela e desagrado.

Lembrando-se de que ela o ironizara como um "homem desenfreado" no dia anterior, ele não estava disposto a atender aos desejos dela naquele momento.

Ele arqueou as sobrancelhas e ergueu levemente o queixo: "Não há necessidade de se incomodar."

Su Rongyun ficou atônita com a resposta. O que ele pretendia com aquilo?