12 Ponte Pênsil
No instante em que nossos olhares se cruzaram, de repente ouviu-se o grito agudo da garota dentro da casa.
Outra vez essa farsa? Quem imita uma menina de forma tão desajeitada?
Entrei na casa com um sorriso frio.
Mas não consegui manter esse sorriso até o fim.
Porque dentro daquela casa realmente havia uma menina.
Duas garotinhas estavam presas nos braços de um vilão de rosto marcado por cicatrizes, que segurava uma lâmina afiada brilhando ameaçadoramente perto dos seus rostinhos indefesos e assustados.
No entanto, percebi que o fogo dentro de mim ainda ardia.
Eu não podia mais matar como fiz antes.
Liang Wan entrou na casa, parou à minha frente e olhou para o vilão com suavidade: “Talvez você devesse considerar largar a faca. Já houve vítimas demais esta noite.”
O vilão murmurou algumas palavras incompreensíveis em um idioma estranho, e sua expressão ameaçadora tornou-se ainda mais feroz, mas Liang Wan ficou completamente focado nele, ouvindo atentamente.
O vilão desviou o olhar de mim para Liang Wan.
Mas no momento crítico, Liang Wan de repente ergueu a cabeça e olhou para cima, soltando um “huh” surpreso.
O vilão também se distraiu.
Porém, essa distração durou apenas um instante, sem causar nada.
Pois entre ele e Liang Wan havia três mesas, cinco cadeiras, um fogão, uma cama velha e várias pessoas no chão. Para atravessar essa distância, seriam necessários pelo menos vinte momentos de distração.
Ele logo voltou a olhar para frente.
Mas Liang Wan já estava ao seu lado!
Com um simples movimento do calcanhar, todas as distâncias do mundo perderam o significado!
Em menos de meio segundo, ele avançou como uma rajada de vento furiosa e implacável, quase comprimindo o espaço, e apareceu diante do vilão!
Chegando perto, ele apenas bateu levemente duas vezes no corpo do vilão.
Uma palma na parte inferior das costelas.
Outra na base do pescoço.
O vilão, como um balão estourado por dois estiletes de aço, jogou a cabeça para trás com força e todo o corpo foi lançado para trás com um só golpe!
As pequenas caíram nas mãos de Liang Wan!
Ele as segurou com ternura, olhou para mim e estava prestes a me confortar, mas seu rosto mudou subitamente.
“Xiao Guan!”
Até sua voz suave tornou-se aguda e cheia de medo.
Minha expressão devia estar horrível, pois o fogo causado pelo veneno parecia ter se espalhado do meu torso para o pescoço. Toquei meu rosto e senti um calor intenso, provavelmente já havia mudado de cor.
Falei friamente para Liang Wan: “Vamos.”
Liang Wan saiu com as meninas nos braços, mas viu que o número de homens de preto cercando a casa aumentava, como se estivessem cercando-nos de todos os lados.
Mas esses homens de preto não eram o que mais preocupava Liang Wan — eram os três líderes.
“Hua Luonong, a Pequena Bruxa do Inferno”, uma bela mulher da etnia Miao, adornada com joias de prata e bordados azuis, famosa por seus venenos e por matar sem deixar vestígios. Ela sorria para nós, encantadora a ponto de ninguém conseguir desviar o olhar, movendo a cintura com a graça de uma estátua de Vênus, como se pudesse tecer uma sedução venenosa a qualquer momento.
“Xiao Duanshi, o Demônio das Oito Dedos”, um homem de meia-idade coberto de pedras estranhas, que teria matado oito mestres com uma pedra pequena e derrubado uma enorme rocha que esmagou seu mestre que lhe arrancou dois dedos.
“Nian Xiaoku, o Segundo Filho Chorão”, um jovem delicado, mas com um toque de perversidade; dizem que a cada choro ele mata uma pessoa, e a cada choro intenso, mata muitas, com sua técnica maligna ficando mais potente conforme seu sofrimento.
Se eu não estivesse envenenada, poderia enfrentar qualquer um deles.
Mas com o veneno se espalhando, até segurar a espada já era difícil. Poderia esperar que Liang Wan me protegesse, cuidar de duas meninas e ainda enfrentar esses três mestres?
Era claramente uma armadilha mortal!
Meu coração estava cheio de rancor, olhei para Liang Wan.
Eu matei tantos vilões, mas no fim, parece que morri por causa da bondade dele? Há alguém mais azarado que eu no mundo?
Liang Wan, por sua vez, mantinha a calma e observava todas as direções para encontrar uma rota de fuga. Segui seu olhar e tentei estimular meu cérebro, que estava há muito tempo sem funcionar direito, e acabei pensando em um plano cruel, mas eficaz.
Mas, ao olhar para Liang Wan e lembrar das palavras dele, hesitei, sem saber se deveria realmente fazer aquilo.
Enquanto estávamos em silêncio, Hua Luonong levantou o pescoço branco e delicado, olhando para cima com uma postura altiva que exalava uma sedução arrebatadora, e disse: “Liang Gongzi, você tem perseguido nossa seita há muito tempo, não deveria pensar no caminho que tem atrás de si? Se vocês se renderem agora...”
Quando ela falou “há muito tempo”, sussurrei um local no ouvido de Liang Wan; ele me olhou surpreso e com um olhar muito complexo.
Não sei o que ele pensava naquele momento, eu apenas o observava friamente.
Era a única saída.
Quando Hua Luonong falou do “caminho atrás”, Liang Wan realmente olhou para trás.
Antes que ela terminasse de falar “rendição”, Liang Wan e eu já nos viramos e corremos para dentro da densa floresta!
Decidi usar aquele plano.
Eu não queria morrer ali, de jeito nenhum!
Corremos com Liang Wan, e os três mestres nos perseguiam pela floresta, quase nos alcançando na subida da montanha.
Depois de correr um trecho, chegamos a uma antiga ponte suspensa.
Abaixo, a água corria turbulenta, como um redemoinho invertido; ao lado, pedras estranhas e paredões íngremes; a ponte era velha, estreita, e em alguns pontos só havia espaço para uma pessoa passar, parecendo não haver onde pisar com segurança.
Se alguém caísse dali, nove em cada dez morreriam.
Minhas forças já quase se esgotavam, mas silenciosamente segurei uma das meninas e atravessei a ponte com esforço. Liang Wan trazia a outra, logo atrás de mim, desviando e afastando com as mãos as armas arremessadas pelos três inimigos!
Quando cheguei ao outro lado, Liang Wan ainda segurava a menina, enquanto os três mestres já pisavam na ponte!
A ponte, desgastada pelo tempo, molhada pela chuva e água, era escorregadia e incapaz de suportar o peso de uma cabra, quanto mais de vários adultos. A qualquer momento podia desabar e levar todos ao abismo.
Se Liang Wan estivesse sozinho, sua agilidade o salvaria facilmente, mas carregando a menina, já ferido pelas armas, com sangue espalhado pela ponte, ele estava encurralado pelos três!
Se ele recuasse, seria atacado pelas costas; se avançasse, os três atacariam a menina; se corresse para mim, os três o seguiriam em disparada!
Se os três chegassem à ponte, nem eu, mesmo envenenada, nem as meninas teríamos chance de sobreviver.
Minha decisão estava tomada; larguei a primeira menina e disse friamente para Liang Wan: “Jogue a criança para mim!”
Pedi que ele jogasse para mim, não que viesse até mim com a criança.
Liang Wan me olhou.
Naquele breve instante, parecia entender algo pelo meu olhar firme e pela minha atitude resoluta.
Sorriu tristemente, compreendendo e, sem hesitar, lançou a menina!
Em meio a gritos de surpresa, segurei a pobre garotinha com firmeza.
Liang Wan não conseguiu subir, pois no instante em que lançou a menina, Nian Xiaoku e Hua Luonong o cercaram, quase prendendo-o no meio da ponte!
Xiao Duanshi rapidamente ultrapassou os dois e, com um leve toque na ponte, tentou atacar a mim e às meninas!
Naquele momento ele podia atacar à vontade, pois via Liang Wan na ponte e acreditava que eu não ousaria agir.
Quando ele saltou, com um sorriso cruel, muito próximo das gargantas das meninas e da minha,
Eu, sem expressão e com olhar frio, levantei a espada e cortei as cordas da ponte!
O rosto de Xiao Duanshi ficou tomado por pânico e desespero!
Ele jamais imaginaria que eu chegaria a esse ponto!
A antiga ponte inclinou-se e afundou rapidamente, e os quatro, incluindo Liang Wan, despencaram!
Depois de um tempo, recuperei um pouco de forças e cheguei ao outro lado da ponte.
Liang Wan ainda segurava uma das tábuas da ponte, com pelo menos sete feridas, apenas uma mão sustentando todo o seu peso, pendurado e balançando.
Eu me agachei na beirada da ponte, olhando para ele como ele me olhou depois da cirurgia, apoiando o rosto nas mãos, silenciosa.
Liang Wan pareceu me ver e um leve sorriso surgiu em seus lábios.
Como se ao me ver, sentisse a alegria de encontrar um amigo.
Mas eu não demonstrei nenhuma emoção.
Nem mesmo preocupação por ele.
Fiquei ali, fria e silenciosa, olhando, sem sinal de estender a mão para puxá-lo ou empurrá-lo.
Tenho certeza de que meu olhar para ele era tão frio quanto para um cadáver.
Ele me considerava amiga.
Ele disse que me protegeria.
Parecia confiar em mim profundamente.
E ele havia chegado àquele estado por confiar em mim.
Liang Wan apenas segurava a tábua, parecendo sem forças para subir, mas ainda me olhava com calma e falou.
Parecia estar pedindo ajuda.
“As crianças... estão bem?”
Fiquei surpresa, mas ele apenas me olhou pacientemente.
Perguntava pela segurança das crianças, sem pedir ajuda para si mesmo.
Baixei o olhar e disse devagar, friamente: “As crianças estão bem.”
Liang Wan pareceu finalmente respirar aliviado, e a força que o mantinha pendurado desapareceu.
Seus dedos começaram a afrouxar, e eu ainda não fiz nada.
Naquela chuva e vento, olhei para ele como se fosse um livro que não tem nada a ver comigo, prestes a ser virado até o fim.
Finalmente, seus dedos soltaram completamente e ele caiu para baixo!
Mas uma faixa branca como seda desceu em velocidade e envolveu sua mão, puxando-o para cima!
Quando Liang Wan caiu no chão, percebeu que o que o salvou naquele momento extremo foi a faixa branca que estava em meu ferimento!
Sorrindo com alívio, ele quase desmaiou, e eu sentei calmamente, enrolando a faixa novamente na cintura.
Ele continuava a me olhar, exausto, mas ainda gentil e preocupado: “Você está bem?”
“Você pergunta se eu estou bem?” respondi, direta. “Se eu não tivesse cortado a corda, você nem teria caído, nem estaria pendurado naquela ponte miserável.”
Liang Wan ficou em silêncio por um momento e disse: “Eu sei.”
“Não importa se antes eu estava aplicando acupuntura ou tramando contra você, eu nunca te coloquei em perigo real. Mas no momento em que cortei a corda, eu realmente te abandonei, traí você, entreguei seu destino ao vento, à água e àquela tábua!”
“Porque só você podia prender aqueles três mestres; só com você na ponte, eles poderiam subir juntos, e eu pude cortar a corda e afogá-los naquela correnteza.”
Liang Wan ficou em silêncio por um momento, sem amargura, apenas com compreensão e alívio no rosto.
“Isso não é traição.”
“Se isso não é traição, o que é então?”
Liang Wan olhou para mim calmamente, com olhos brilhantes: “Desde que você me contou que viríamos para a ponte, eu já suponha todo o seu plano.”
Meu coração e minhas mãos ficaram tão frios quanto gelo; de repente, olhei para ele.
“Você já sabia que eu te abandonaria antes de subir na ponte?”
Liang Wan me olhou sério: “Eu sabia, e achei que o plano poderia matar os três mestres de uma vez só, por isso te acompanhei.”
“Então, isso não é traição.”
“Mesmo que custasse sua vida?”
Liang Wan sorriu amargamente: “Não estou morto, não estou?”
Minha voz era fria e quase sem emoção: “Você acha que eu fiquei ali parada olhando para você por quê?”
“Porque sua bondade inconsequente me fez piorar o veneno, e eu nem sabia se sobreviveria até descer a montanha. Naquele momento, eu realmente pensei em te deixar cair...”
A voz de Liang Wan respondeu quase inaudível: “Eu sei.”
Eu perguntei diretamente ao seu coração: “Se eu quisesse que você morresse, você ficaria triste?”
Sua voz era tão fraca quanto uma folha caindo, mas seu sorriso carregava uma mistura densa e turva de pensamentos difíceis de expressar.
“Um pouco, só um pouco.”
“Só um pouco?”
Liang Wan sorriu e estendeu a mão, como se fosse a primeira ou talvez a última vez, e tocou meu rosto, ainda marcado pela chuva.
“Talvez, por um momento, você realmente quis me matar.”
“Mas no fim, você não estendeu a mão para me salvar?”
Cerrei os dentes, minha voz áspera sob a chuva: “Eu estendi a mão para te estrangular, acredita?”
“Ninguém faria isso enquanto está sangrando na cintura, Xiao Guan.”
Sorri com ironia, cobrindo o ferimento na cintura, esforçando-me para olhar para ele com olhos cheios de ódio, mas meu corpo doía, meu rosto alternava entre quente e frio, e eu já não conseguia distinguir entre amigo e inimigo, nem entre lágrimas e chuva.