Dez Venenos

Liang Wan, o maior combatente entre os quatro, estava agora sob o meu controle!

Antes que Li Yang pudesse reagir, uma adaga que eu trazia comigo disparou, atravessando a fenda da manga branca de Liang Wan e surgindo diretamente debaixo de seu braço. Como um clarão de luz estelar vindo de outro mundo, ela colidiu com a lâmina carmesim!

Li Yang foi forçado a pressionar sua espada com ambas as mãos, recuando três passos até bater contra uma pedra para conseguir suportar aquele impacto feroz, capaz de derrubar um boi enfurecido.

Nesse exato instante, eu já havia saltado sobre as costas de Liang Wan, tomado a adaga com uma agilidade de andorinha e, rolando pelo chão, inverti o cabo da arma e golpeei com força o ponto vital no joelho de Li Yang, que estava desprevenido.

Ao mesmo tempo, sem olhar para trás, lancei um golpe reverso que, com um ruído seco, desviou o remo de cem quilos com o qual Zhu Yuan tentava atingir minhas costas.

Contra aquele remo, meu pulso girou com a fluidez das nuvens, dissipando os cem quilos de força e tecendo trinta e seis lampejos de espada, como o vento soprando uma vela, formando uma rede cerrada.

Quando a rede se desfez, o remo exibia trinta e seis cortes e setenta e duas marcas de impacto.

Zhu Yuan ficou atordoado, e eu voei por ele como uma estrela errante através das eras! Como ele parecia ter me perdido de vista e buscava desesperadamente por mim, desenrolei um pedaço de tecido grosso que trazia na cintura e o lancei como uma serpente dando o bote. O tecido envolveu seus pés, fazendo-o cair imediatamente. Antes que pudesse se levantar, ele já havia recebido um toque meu em um ponto vital do peito.

Com um último salto, esquivei-me do golpe de Qiu Suihe, cuja lâmina em forma de pétala de lótus visava minhas pernas!

Ao subir, ainda pude ver o brilho de fúria em seus olhos e, ao lado de seu pescoço, delicado como uma pétala, uma pequena mancha vermelha, fresca, como se tivesse acabado de surgir.

Franzi a testa e, ao descer, pousei como uma pluma sobre a lâmina rosa que ela brandia. Ela tentou recuar a arma, mas acabou puxando a mim junto.

Como meu quadril estava praticamente colado à lâmina, movi-me conforme ela se movia; se a lâmina girava, eu girava. Ao recolher a arma, ela encurtou nossa distância, e no instante em que saltei da lâmina, minha mão, empunhando a adaga, tocou seu ombro, pressionando um ponto vital!

Assim, os quatro, incluindo Liang Wan, caíram novamente sob meu domínio.

A situação fora invertida, voltando uma vez mais para a palma da minha mão.

Só então, com total desdém, tomei um odre de vinho da cintura do furioso Li Yang, bebi alguns goles, tossi um pouco e sentei-me, com ar despreocupado, no carrinho de mão, olhando para Liang Wan, que tinha sete ou oito pontos vitais bloqueados por mim.

Liang Wan olhava-me com amargura e perplexidade.

— Você deve estar se perguntando por que, mesmo após ter sido atingido pela sua lâmina, ainda consigo me mover com tanta força, quase mais rápido do que antes de me ferir?

Liang Wan suspirou:

— Peço que o jovem Guan me esclareça.

Soltei uma risada sarcástica. Quando meu hálito quente quase roçou seu ouvido, mudei subitamente o olhar, encarando-o com uma severidade cortante.

— Isso não é obra sua? Eu já o havia avisado para não mexer na minha ferida antiga!

Desde a morte de Xiao Tang, nunca desejei matar ninguém por rancor pessoal. Mesmo que Kou Zijin tivesse me ofendido gravemente, jamais pensei em tirar sua vida. Contudo, fiquei profundamente decepcionado com Liang Wan.

Tão decepcionado que, por um instante, desejei sua morte.

Porque ele cometeu um erro real.

O método que ele usou para tratar minha ferida, se aplicado a outra pessoa, teria sido perfeito. Em apenas um ou dois anos de carreira, ele salvou o orgulhoso Kou Zijin, Li Yang e muitos outros heróis com essa técnica, ganhando a amizade e a estima de todos.

Por que, então, ao me tratar, as coisas saíram do controle?

Porque aquela ferida antiga não continha apenas um tipo de veneno. Ela abrigava dois venenos exóticos.

Quando fui atingido por esse veneno na casa da família Nie, um médico genial, ao me ver à beira da morte, aplicou um segundo veneno para neutralizar o primeiro, confinando-os à minha cintura para que não se espalhassem pelo corpo.

Por isso, minha cintura doía, era sensível e sofria com o passar dos anos, mas os dois venenos mantinham um equilíbrio dinâmico que não me matava.

Mas Liang Wan mexeu naquela ferida.

Foi como alterar um código complexo e antigo que ninguém jamais ousara tocar. Ao drenar o sangue coagulado, ele talvez tenha removido oitenta por cento do veneno, mas os vinte por cento restantes perderam o equilíbrio, circulando pelo meu corpo e fundindo-se aos meus órgãos.

Embora restasse apenas uma fração, eram dois venenos exóticos, entende?

Um dos venenos mais letais do mundo, criado pelo fundador do Pavilhão Medicinal da Leitura, a "Agulha na Órbita", pode matar dez homens adultos com uma gota do tamanho de uma unha. E esses dois venenos agora percorrem meu corpo, sem qualquer equilíbrio, prontos para explodir a qualquer momento.

Se a sorte não estiver comigo, posso ter febres intermitentes por dez dias e noites até morrer queimado por dentro; se tiver sorte, morrerei instantaneamente; ou, se a deusa da sorte descer, talvez eu sobreviva com algumas sequelas.

Em suma, a vida, a morte, a bênção ou a desgraça são incertas. Se estou tão cheio de energia agora, é provavelmente porque os dois venenos estão agindo em conjunto, estimulando todo o meu fluxo sanguíneo. Mas é apenas um efeito temporário.

Ao ouvir isso, Liang Wan empalideceu completamente. Toda a confiança, calma e o prazer de estar ao meu lado transformaram-se em uma culpa e tristeza profundas. Ele apenas cerrou os dentes, suspirando, sem coragem de me encarar.

Eu, por outro lado, como se tivéssemos trocado de papéis, olhei para ele com suavidade e disse:

— Você é um cirurgião excelente. Não houve um erro sequer no seu processo; nem mesmo o Mestre Luo seria mais preciso que você. Mas, às vezes, um processo impecável pode levar a um resultado desastroso. Se a ferida não tivesse veneno, ou tivesse apenas um, você teria me salvado. Mas, com dois venenos em equilíbrio, cada tentativa de cura tornou-se um erro fatal.

Quanto mais eu falava, mais pálido ele ficava, com os membros começando a tremer.

Suspirei:

— Você ainda é muito jovem. Se fosse um pouco mais velho e estudasse mais alguns anos com o Mestre Luo, teria notado essa diferença sutil. Deixei aquela cicatriz apodrecer porque havia uma razão para isso; mexer nela teria um preço. Não sei o que você viveu ou perdeu, mas parece obcecado demais em salvar as pessoas. Por que tem tanto medo de perder um inimigo como eu? De qualquer forma, você julgou mal a ferida e, consequentemente, a situação. Você queria que eu relaxasse ao seu lado, e eu lhe dei essa satisfação. Você nunca pensou que eu estava me aproximando de propósito para que você também baixasse a guarda? Julgar mal a ferida torna o salvador um carrasco; julgar mal a situação torna o salvador uma vítima de si mesmo!

Na verdade, fui cruel nas palavras, mas o resultado talvez não seja tão drástico. Afinal, nos últimos três anos, a toxicidade diminuiu; talvez eu não morra subitamente, nem tenha reações tão severas. Tudo é incerto. Eu inventei esse cenário sombrio apenas para dar-lhe uma lição, para que ele, ainda jovem e impetuoso, aprendesse algo.

Mas o efeito da lição pareceu ser excessivo.

Cada palavra minha atingia seu coração como um golpe de faca.

Ao final, Liang Wan parecia ter desistido de tudo, olhando-me com o rosto banhado em tristeza.

— Uma vida por uma vida. Vou morder minha própria língua e morrer aqui; por favor, poupe meus amigos.

Ah? Tão rápido?

Disse friamente:

— Não tenha tanta pressa em morrer. Primeiro, preciso cuidar dos seus amigos.

Liang Wan hesitou:

— Como assim?

Minha adaga brilhou três vezes em um instante!

Um corte no braço de Li Yang, outro nas costas de Zhu Yuan e um terceiro no ombro de Qiu Suihe. Os três começaram a sangrar profusamente!

Nos olhos de Liang Wan, a indignação transbordava:

— Xiao Guan, isso não tem nada a ver com eles!

Olhei-o com frieza:

— Tem, sim. Você vai assistir enquanto seus amigos sangram!

Os três começaram a me amaldiçoar sem parar. Eu ainda conseguia ver a pequena mancha na clavícula de Li Yang, a que ficava na bochecha de Zhu Yuan e a que estava atrás do pescoço de Qiu Suihe tremendo incessantemente. Até a tristeza no rosto de Liang Wan transformou-se em uma fúria fervilhante.

— Li Yang tentou te atacar quando você estava fraco, mas Zhu Yuan e Qiu Suihe não o fizeram. Como você pode, enquanto eles estão indefesos...

Ri com escárnio:

— Como você sabe que eu não atacaria alguém indefeso? Você ainda não me conhece de verdade.

Ao ouvir isso, Liang Wan pareceu finalmente perceber algo. Em um segundo, seu rosto tornou-se inexpressivo, frio e afiado, como se todas as emoções tivessem sido seladas novamente.

— Talvez eu nunca tenha te conhecido, mas acabei de protegê-lo mais de dez vezes.

Sorri:

— E daí?

— Essas dez proteções não são suficientes para salvar a vida deles?

Pensei um pouco e respondi:

— Sinto muito, mas você ainda vai vê-los sangrar.

Dito isso, enfiei a adaga ainda mais fundo nos ferimentos dos três, ampliando os cortes! O sangue continuava a fluir!

Li Yang, fraco e furioso, gritou:

— Não implore a ele! Deixe que nosso sangue se esgote, para que você veja a verdadeira face deste demônio!

Zhu Yuan também cerrou os dentes:

— Jovem mestre Liang, não implore! Não deixe esse canalha vencer!

Qiu Suihe enfureceu-se:

— Fui cega ao acreditar neste pequeno demônio! Eu até cheguei a agradecê-lo!

Liang Wan encarou-me com olhos afiados como gelo. Não era mais tristeza ou humildade; era a primeira vez que ele me olhava com um olhar tão cortante e agressivo. Sem dúvida, ele estava completamente decepcionado comigo. Não havia mais espaço para sentimentos!

Mas, ao me encarar por tanto tempo, uma pitada de curiosidade surgiu em seu olhar. Porque eu continuava observando os três.

Eu olhava fixamente para o sangue que escorria, para as manchas que surgiam em seus rostos, como se houvesse algum segredo inescrutável ali. Ele devia estar curioso: o que eu estava esperando?

Espere, as manchas?

Liang Wan olhou com estranheza e percebeu que as manchas nos três estavam desaparecendo, e notou que elas não existiam antes.

Eu também notei a mudança no sangue. À medida que fluía, o sangue de Li Yang tornava-se escuro, o de Zhu Yuan ganhava um tom azul-esverdeado e o de Qiu Suihe começava a brilhar com um tom dourado!

O que estava acontecendo?

Enquanto os três estavam atônitos, notaram que, na poça de sangue que se formava sob eles, moviam-se três pequenas criaturas. Assim que vi os insetos, suspirei aliviado. Liang Wan percebeu imediatamente:

— Eles foram envenenados pelo "Ponto Vermelho no Corpo"?

Ignorei-o e perguntei a uma confusa Qiu Suihe:

— Vocês encontraram alguém no caminho?

Qiu Suihe hesitou e disse:

— No caminho da montanha, vimos um bandido tentando molestar uma moça e a salvamos.

— Vocês não se perguntaram por que haveria um bandido e uma moça em uma montanha tão deserta?

— Eu... eu não sei.

Ri friamente:

— Provavelmente encontraram Hua Luonong, a "Pequena Feiticeira de Yama". Ela usa esse truque para eliminar heróis; basta tocar na ponta da roupa de vocês para implantar a mancha e o inseto venenoso.

Liang Wan explicou:

— Se o irmão Guan tivesse agido mais tarde, sem drenar o sangue a tempo, vocês já teriam se transformado em poças de sangue.

Os três finalmente compreenderam. Seus rostos mudaram, sem saber como me encarar. Especialmente Qiu Suihe, que, cheia de remorso, disse com dificuldade:

— Eu... não sabia que você estava nos salvando. Eu quase cortei sua cintura, eu ainda te xinguei... desculpe...

Li Yang rosnou:

— Eu... eu te ataquei injustamente... você... melhor me dar um golpe também!

Apenas Liang Wan guardou sua agressividade, observando-me com seriedade.

Eu disse, sorridente:

— Não importa. Eu só queria confirmar se aquela mulher realmente estava por perto. De qualquer forma, eu ainda pretendo matá-los.

Os três mudaram de cor novamente, sem entender minha instabilidade. Liang Wan suspirou, como se já estivesse se acostumando. Olhei para ele, entre o deboche e o conselho:

— Retribuir o bem com o mal, matar e depois salvar, salvar e depois matar... isso é comum neste mundo. Não leve minha bondade a sério; saiba que sou irmão de Guan Yi, um pequeno vilão.

Dito isso, coloquei a lâmina no pescoço de Li Yang, fingindo que iria cortar!

Pela crueldade com que ele me atacara minutos atrás, por que eu hesitaria?

Li Yang esticou o pescoço, fechando os olhos, esperando pelo golpe. Mas ele nunca veio.

Eu mesmo estava confuso. Por que, desta vez, Liang Wan não implorou para que eu poupasse seu amigo? Por que ele apenas me observava calmamente, como se soubesse que eu não cortaria? Por que ele não estava desesperado!?

Li Yang abriu os olhos; Liang Wan observava-me em silêncio, com um olhar afiado e sereno. De repente, não consegui mais decifrar o que ele pensava.

Enquanto nos encarávamos, ouvi um grito misturado a ruídos estranhos e olhei para longe. Na aldeia ao longe, fumaça negra subia, como se um grande incêndio estivesse acontecendo.

Li Yang perguntou, intrigado:

— Você... por que não cortou?

— Você só se preocupa com a própria vida? Não viu o incêndio na aldeia?

Por que eu estava encenando essa peça ridícula?

Guardei a faca, desbloqueei os pontos vitais dos quatro e gritei, com uma aura assassina:

— Vilões também precisam comer a comida da aldeia! Venham comigo ajudar a salvar as pessoas primeiro. Depois que salvar todos, eu mato cada um de vocês!

Desta vez, Liang Wan observou-me com um olhar sábio e calmo; Li Yang não se atreveu a me xingar, e nem Zhu Yuan respondeu. Até Qiu Suihe, que era tão fácil de assustar, não pareceu intimidada. Ela brilhava com seus olhos límpidos, olhando-me com gratidão, admiração e curiosidade.

...Malditos!