25 Quem está na palma de quem

O que eu disse não poderia ter sido mais claro.

Tratava-se, de fato, de um tipo de carinho pouco convencional sob qualquer ângulo que se olhasse. Mas, afinal, era a primeira vez que eu tentava agradar Liang Wan. Se ele recusasse logo esta primeira tentativa, então, dali em diante, ele nunca mais veria nenhum tipo de agrado, fosse ele normal ou não.

Com a mente perspicaz de Liang Wan, era impossível que ele não tivesse compreendido o significado. Por isso, após ouvir aquelas palavras, ele permaneceu em silêncio por um longo tempo. O silêncio perdurou até que, por fim, ele soltou um som que parecia um lamento, como se, após apostar a própria vida, tivesse finalmente aceitado o destino, ou como se, após um beco sem saída, tivesse encontrado uma forma de escapar.

— Cada ferimento terá de passar por isso?

Respondi com indiferença:
— Sim, até mesmo os que já cicatrizaram.

Liang Wan lançou-me um olhar como se tivesse visto um fantasma. Ele parecia alguém que acabara de escapar das garras de um tigre, apenas para agora ser lambido por um chacal.

— Senhor Nie... realmente não é preciso tamanha condescendência para comigo...

Disse com frieza:
— Se o jovem mestre Liang recusar novamente, não farei apenas uma vez.

Ao usar o tratamento cerimonioso, ele me olhou com um desconforto evidente, como se, num instante, o quarto tivesse se tornado pequeno demais e a proximidade, inquietante. Contudo, após refletir por um momento, ele cerrou os dentes e disse:
— Eu...

Não tive paciência para esperar sua reação. Segurei sua mão e a virei. Eu só havia provado o ferimento no dorso da mão; faltava a palma. Imediatamente, provei-o com rapidez. Notei que Liang Wan ficou instantaneamente rígido.

Soltei uma risada de escárnio em meu íntimo, mantendo, porém, a expressão inalterada enquanto degustava o sabor do sangue, antes de seguir para o próximo ferimento. O corpo de Liang Wan estava coberto de cortes; alguns causados pela rede de espadas, outros pela perseguição dos arqueiros, e o mais óbvio fora feito por mim, em sua cintura.

O corte na cintura provinha de uma espada flexível que girava como um redemoinho. O sangue já havia secado, deixando apenas uma marca avermelhada que, à primeira vista, parecia um beijo ressecado. Abaixei a cabeça, quase enterrando o rosto ali. Provei rapidamente e me afastei.

Com aquele toque, Liang Wan estremeceu, como se todo o seu corpo estivesse arrepiado. Ele parecia inquieto, sentado sobre espinhos, olhando-me com o rosto ruborizado.

Não está acostumado, não é? Pois é melhor se acostumar.

Ignorei-o e segui para o próximo alvo. Como um cachorrinho lambendo um sorvete prestes a derreter, provei ferida após ferida. Do sangue fresco ao antigo, senti o gosto metálico e adocicado de histórias distintas. Alguns ferimentos tinham poucas horas de existência, outros remontavam a vários dias. Quanto mais recente o ferimento, mais estranho era o gosto, o que era, de fato, suspeito. Contudo, a cada vez que eu provava, sentia os músculos de Liang Wan se contraírem violentamente, o que afetava meu julgamento.

Olhei-o com frieza e apontei:
— Jovem mestre Liang, sou eu quem estou nas suas mãos, não o contrário. Por que tanta tensão?

Seu corpo tenso relaxou apenas um pouco. Ele disse, impotente:
— Senhor Nie... ainda não terminou?

Mantive a expressão inexpressiva:
— Estou tentando agradá-lo, como poderia terminar assim, de qualquer jeito? O jovem mestre pode parar de dificultar as coisas? Tente relaxar, pode ser?

Não sei se pela minha insistência ou pela minha aura, em certo momento, a posição de prisioneiro e carcereiro pareceu sofrer uma inversão curiosa. Até mesmo alguém tão sereno quanto Liang Wan notou a sutileza da situação. Suas feições bonitas contraíram-se levemente enquanto ele murmurava:

— Eu... eu nunca vi ninguém agradar alguém dessa forma...

— Se nunca viu, considere esta a primeira vez. Todos neste mundo têm uma primeira vez para tudo.

Baixei levemente a cabeça e, com um olhar cada vez mais calmo e sereno, continuei:

— Além disso, meus pontos de energia não foram desbloqueados e meu poder interno está selado. Se não gosta que eu faça isso, pode me empurrar a qualquer momento, ou me amarrar como antes e colocar um mordaça em minha boca. Assim, você não ouvirá o que não quer e não precisará ver quem não deseja.

A respiração de Liang Wan vacilou, como se tivesse sido atingido em cheio em sua bússola moral. Ele se apressou em explicar:
— Senhor Nie, não foi isso que eu quis dizer...

Ergui a cabeça subitamente e encarei-o.

— Não foi isso que quis dizer, mas não é exatamente isso que você sempre faz?

Liang Wan estacou. Eu continuei, com uma calma cada vez mais gélida:
— Se não gosta que eu recuse você, tapa minha boca para que eu não fale. Se não gosta que eu resista, me amarra para que eu não fuja. De qualquer forma, basta uma explicação depois, afinal, você agiu com boas intenções, apenas com métodos um pouco mais autoritários, não é?

Cada palavra fez Liang Wan empalidecer ainda mais, seu corpo enrijecendo-se a ponto de quase perder a compostura que tanto prezava.

— Não é assim! Eu nunca pensei desse jeito...

Continuei a inverter o certo e o errado, olhando-o com indiferença.

— No passado, outras pessoas certamente também recusaram e resistiram a você. Você agiu assim com elas também?

Liang Wan cerrou os dentes, mas, como se tivesse perdido o fio da meada, não conseguiu responder. Ele fechou os olhos, como alguém que, derrotado, abandona sua autoconfiança:
— Eu só faço isso com você.

Respondi com ainda mais frieza:
— Então, você é cortês com todos, mas comigo, você faz o que bem entende...

Liang Wan recuperou-se e interrompeu-me, confuso:
— Espere um pouco.

— Esperar o quê?

Liang Wan suspirou:
— Pequeno Nie, toda ação tem um motivo. Antes de eu te amarrar agora há pouco, o que você estava fazendo?

Ah... usando as pernas para estrangular seu pescoço? Derrubando a sopa medicinal que você preparou com tanto esforço?

Liang Wan tocou o próprio pescoço, onde ainda restavam marcas avermelhadas, e disse com um olhar aguçado:
— Não faça mais isso no futuro. Eu realmente vou perder a paciência.

Por que me olha assim? Estas pernas são esguias e firmes, ouve-se até um som metálico quando batem. Ser estrangulado por elas é melhor do que ser por outras. Se você odeia tanto ser nocauteado por estas pernas, então acho que o problema é seu, não meu.

Soltei uma risada de escárnio:
— Mesmo que desta vez houvesse um motivo, e da última? Quem te deu permissão para me drogar? Que tipo de cavalheiro carrega soníferos consigo? Só ouvi falar em usar sequestro para substituir a adoção, nunca para substituir o tratamento!

Liang Wan sorriu amargamente:
— E antes de eu te amarrar e tapar sua boca daquela vez, o que você estava fazendo?

Ah... pisando no seu pulso com a ponta dos pés, aproveitando para pensar em pisar no seu peito?

Liang Wan massageou o próprio pulso e olhou-me com ressentimento:
— Não faça mais isso. Não gosto da sensação de ter as mãos pisoteadas.

Bem, já que você detesta tanto, no futuro tentarei dobrar a dose.

Disse apenas:
— Faltam poucos ferimentos. Terminarei logo.

Dito isso, sem esperar que ele retrucasse, continuei a provar. Liang Wan, que no início estava alerta e inquieto, ao perceber que eu estava apenas provando sem segundas intenções, relaxou um pouco. Mais tarde, pude sentir que ele estava se acostumando e cooperando. Com minha persistência, os tendões de seu corpo passaram de um estado de tensão extrema para uma leve rigidez, até que, finalmente, relaxaram.

Parei em um determinado ponto e percebi que Liang Wan, que antes desviava o olhar, agora conseguia me encarar fixamente. Ele não parecia apresentar nada de anormal. Será que meu julgamento sobre os ferimentos dele estava errado desde o início? Aquele golpe de Yan Danjuan foi apenas uma demonstração de raiva impotente?

Lambi o sangue do canto da boca e perguntei:
— Como se sente?

Liang Wan virou o rosto com certa hesitação e perguntou:
— Quer que eu seja honesto?

— Se não for para dizer a verdade, não diga nada.

Liang Wan suspirou:
— É uma sensação muito estranha... úmida, escorregadia, como a língua de um pequeno animal...

Minhas sobrancelhas franziram-se ainda mais:
— Quem está te perguntando isso?

Liang Wan estacou. Eu retruquei, impiedoso:
— Estou perguntando como você se sente em relação ao seu corpo agora!

Liang Wan ficou mais silencioso do que quando o estrangulei momentos antes. Apenas as pontas de suas orelhas pareciam ter ficado completamente vermelhas. Como a ponta de uma flor de lótus.

Observei-o atentamente e, ao ver que ele não conseguia mais sustentar o olhar e teve que virar o rosto, percebi que sua bochecha direita também estava avermelhada. Ele parecia não ter nada de anormal. Que desperdício de preocupação da minha parte.

Mas tudo bem, mesmo que meu julgamento estivesse errado, essas provas teriam seu efeito; só veríamos amanhã.

Limpei o sangue dos lábios, esforçando-me para deixá-los limpos. O que não saía, eu espalhava com os dedos, centímetro a centímetro. Que o sangue dele servisse como meu batom especial de Halloween.

Ao fazer isso, Liang Wan voltou a olhar para mim. Não sei o que ele pensava ou via, mas ele fixou o olhar com tal intensidade que, mais tarde, esqueceu-se de esconder sua curiosidade e atenção crescente.

De repente, parei, levantei-me e caminhei em direção à cama. Liang Wan, que observava atentamente, perguntou:
— Terminou?

E o que você esperava? Que eu usasse seu sangue para lançar uma maldição sombria?

Deitei-me na cama sem olhar para trás, puxei o cobertor rígido como ferro para cima de mim e fechei os olhos, pronto para esquecer tudo e ter uma noite de sono tranquila. No entanto, ao tentar dormir, percebi que a respiração de Liang Wan não havia mudado. Ele permanecia desperto e focado.

Saí debaixo do cobertor e vi Liang Wan ainda encostado na parede, na mesma posição, olhando-me com atenção e dúvida.

Disse com frieza:
— Já é tarde, pretendo passar a noite aqui. O jovem mestre Liang pode dormir no chão ou disputar esta cama comigo, mas por que continua aí parado?

O olhar de Liang Wan brilhou, como se ponderasse algo imperceptível. Depois, os cantos de seus lábios se curvaram em um sorriso que eu não entendi.

— Do que está rindo?

O sorriso de Liang Wan carregava um toque de autodepreciação. Após sorrir, seu corpo finalmente relaxou completamente, encostando-se na parede.

— Estou um pouco feliz.

Ele sempre fora parcimonioso com as palavras, dizendo sempre "um pouquinho". Agora, usou "um pouco", o que significava muito.

Franzi o cenho:
— O que há de tão feliz? Matou Yan Danjuan e recuperou a consciência? Ficou feliz por ter me amarrado duas vezes?

Ele sorriu levemente, olhando para a chama oscilante da vela no quarto. Seu olhar era mais caloroso do que a própria luz, obviamente não pensando nas coisas que eu criticava.

— Na verdade, eu estava esperando você tentar me atacar. Mesmo estando em minhas mãos, eu sabia que você teria algum truque na manga. Caso contrário, por que teria feito aquele pedido de 'agrado'?

Seu olhar moveu-se e ele voltou a me encarar na cama. Abaixei a cabeça em silêncio; desta vez, fui eu quem evitou seu olhar. Ele não se importou, rindo com uma voz límpida como a Via Láctea.

— Mas não esperava que, após tanto tempo, não houvesse nenhuma reviravolta ou ataque surpresa.

...Você está tão acostumado com reviravoltas que não consegue ficar tranquilo sem elas?

Liang Wan amarrou o cinto que havia soltado e disse, sorrindo:
— Embora o seu jeito de 'agradar' alguém seja um pouco estranho, pelo menos agora há pouco, você estava realmente apenas me 'agradando'... não tentou misturar nenhum truque.

Ele me olhou com um brilho fascinante nos olhos.
— Por isso, eu estou... um pouco feliz.

Eu não estava acostumado a ouvi-lo falar com esse tom caloroso. Tão leve e alegre, tratando-me como um amigo. Isso era, sem dúvida, algo mais perigoso do que benéfico. Às vezes, nem eu mesmo confio em mim, e ele queria confiar.

— Não fique feliz à toa. Estou apenas cansado e com preguiça de lutar por vitórias momentâneas. E você, onde pretende dormir esta noite?

A mudança de assunto deve ter sido brusca, pois até Liang Wan não conseguiu evitar uma risada, suavizando o tom:
— Você está mais ferido do que eu. É claro que você dorme na cama, eu fico no chão vigiando.

Dei um tapinha na cama:
— Não precisa. Se tem medo que eu te ataque, pode bloquear meus pontos de energia antes de dormir.

Liang Wan ficou atônito:
— O senhor Nie não se importa?

Disse com indiferença:
— Importa se eu me importo? Você não se importa de verdade, por que fingir? É melhor falar abertamente.

Liang Wan silenciou por um momento, seu olhar ganhando firmeza.
— Eu me importo. Embora, às vezes, eu me importe mais com coisas que você não valoriza o suficiente.

Como meus ferimentos? Minha vida?

Liang Wan sorriu:
— Senhor Nie dorme na cama, eu fico no chão. Desde que você não tente me atacar na calada da noite, não bloquearei seus pontos nem o ofenderei levianamente.

Se eu te atacasse, você arrumaria um jeito de me ofender, não é? Sorri com escárnio:
— Então, até amanhã.

Tive uma boa noite de sono. No dia seguinte, chutei o cobertor, respirei o ar viciado e pisei descalço nas tábuas da cabana, observando Liang Wan, que parecia ainda dormir. Pouco depois, devido ao meu olhar fixo e aproximação, Liang Wan abriu os olhos.

— Bom dia, senhor Nie.

Ele sorriu levemente, como se me ver pela manhã fosse a melhor das coisas. Como a noite transcorrera em paz, sem ataques ou traições, isso parecia ter lhe dado ainda mais confiança e alegria.

Minha voz soou cada vez mais plana:
— Como se sente agora?

Liang Wan franziu a testa e sorriu:
— Sinto-me muito bem. Se o senhor Nie tiver tempo mais tarde, levarei você ao médico divino Luo para examinar esse veneno em seu corpo.

Franzi o cenho:
— Você ainda quer me levar embora?

Liang Wan abriu um sorriso ainda mais gentil:
— Se o senhor Nie não quiser, podemos lutar mais uma vez. Se perder, venha comigo. O que acha?

Ele tentou se levantar, mas franziu a testa de repente. Perguntei, desinteressado:
— Não consegue se levantar?

Liang Wan olhou-me, atônito, percebendo subitamente um problema ignorado. Meus olhos brilharam:
— Você conhece os três venenos estranhos misturados no meu sangue. Por que não imagina — será que a minha saliva também não contém vestígios de toxinas?

Liang Wan estremeceu e levantou a cabeça para me encarar. O rubor que surgira em seu rosto parecia ter sido empurrado para um canto. Aquele sorriso não teve tempo de se expandir e transformou-se em uma compreensão do tipo "eu já sabia".

Não é que eu seja inconstante, é que tudo o que faço tem um propósito. Se você de repente me vê fazendo algo estranho, é porque essa ação traz múltiplos benefícios. O primeiro era verificar se o poder interno do golpe de Yan Danjuan ainda existia em Liang Wan; o segundo era criar condições para minha fuga, pois o que eu pensava na época era: não posso depositar todas as esperanças de que Liang Wan me deixará ir.

Disse com calma:
— Ontem à noite, provei todas as suas feridas... com tanta saliva infiltrada, o fato de o veneno só agir agora já mostra que sua base de poder é profunda. Não se preocupe, não é fatal, mas é suficiente para deixá-lo sem forças.

Ao ouvir isso, Liang Wan sorriu com a clareza de quem finalmente obtém uma resposta após cem anos de reflexão.

— Passei a noite inteira tentando adivinhar qual seria o seu próximo passo, a ponto de nem conseguir dormir direito, e não esperava que a resposta viesse tão rápido — você fez tudo isso debaixo do meu nariz. Este truque é realmente brilhante e interessante...

Ao ouvir suas palavras e sua desolação, mantive a expressão fria e serena, mas, lá no fundo, senti um pouco de tristeza e culpa. Mas por que eu deveria me sentir culpado por enganá-lo? Um homem que me sequestrou com soníferos, me amarrou e me amordaçou... por mais que suas palavras sejam doces e seu sorriso bonito, por que eu deveria me sentir mal?

Desta vez, é ele quem está nas minhas mãos. Tudo o que precisa ser feito, será feito.

Olhei-o de cima para baixo, com a frieza de quem lê um texto prestes a terminar.
— Novamente em minhas mãos. Desta vez, não haverá qualquer reviravolta, afinal, seu veneno não é tão fácil de curar. Pense na confiança e no cuidado que teve comigo, você está com raiva?

Liang Wan não falou nada, apenas sorriu:
— Um pouquinho.

Estreitei os olhos:
— Antes, não importava como eu te enganasse, você sempre ria e deixava passar. Agora, você está um pouco irritado. É porque... na noite passada, você realmente me considerou um amigo por um momento?

— Não.

— Não o quê?

Quando Liang Wan me olhou novamente, parecia ter recolhido todas as emoções frágeis. Seu sorriso já carregava uma pitada de calma e serenidade.
— Não só na noite passada, sempre achei que você poderia ser um amigo. Só que você é um amigo selvagem e astuto demais. Para sobreviver sendo seu amigo, preciso ser muito mais cuidadoso e cauteloso.

Sorri:
— Você é humilde como a água quando está em vantagem e arrogante como uma torrente quando em desvantagem. Ser seu amigo é interessante, mas falta emoção. Se eu puder derrotá-lo, superá-lo e matá-lo, não pareceria eu ainda mais formidável?

Liang Wan suspirou:
— Nie Xiaotang, você já caiu nas minhas mãos duas vezes, não teme uma terceira? Por que falar tanto e me dar tempo para me recuperar? Por que não admitir honestamente — você não quer me matar de verdade, quer?

Calei-me e encarei-o com frieza. A espada em minha mão já estava pronta para o uso. O perigo deixado pelo golpe de Yan Danjuan ainda poderia estar no corpo dele. Ou talvez não. Ontem à noite, não pude confirmar porque o corpo de Liang Wan estava sempre tenso e ele não relaxava o suficiente. Hoje, ao imobilizá-lo, finalmente poderia esclarecer essa dúvida.

Depois que eu resolver esse perigo em seu corpo, cuidarei de você, seu desgraçado.

Ao pensar nisso, agachei-me um pouco, nivelando o olhar com seu tronco tenso.
— Por mais inteligente e forte que seja, não acabou nas minhas mãos? Você quer demais conquistar o coração das pessoas. Mas sua autoconfiança deveria ser usada com mais crueldade, e não apenas para seduzir corações. Se conquistar corações fosse tão fácil, como eu teria chegado a este ponto? E como você teria chegado a este ponto?

Liang Wan olhou para mim com um olhar estranhamente profundo, como se tivesse lido alguma dor oculta e insinuações em minhas palavras. Um momento depois, ele vestiu um sorriso indiferente, como se não se importasse mais com nada.

— Senhor Nie, você não aguenta ouvir a verdade quando a digo. O que você quer ouvir de mim? Por que não me diz, como você se sente?

Na verdade, eu perguntava sobre como ele se sentia fisicamente. Mas Liang Wan parecia responder a outra pergunta.

— Sinto-me muito bem.

Fiquei confuso:
— O que disse?

Liang Wan suspirou. Depois, com o tom mais suave, leve e despreocupado do mundo, disse algo que me fez explodir de raiva de cima a baixo:

— Senhor Nie, se um homem de aparência belíssima e lábios atraentes, para me capturar, usasse sua língua elegante para lamber cada ferimento do meu corpo, além de me sentir bem, o que mais eu deveria sentir?

— ...

Tática de provocação, não é? Quer me atrair para tentar um ataque surpresa?

Observei-o sem expressão por um momento. Parecia que eu não estava nem um pouco irritado. Nem um pouco.

...Estava furioso!

Não importava se era provocação ou não, levantei o punho e soquei seu ombro! Liang Wan, mesmo sem forças, virou-se rapidamente e, com a agilidade de um coelho, agarrou meu pulso.

Respondi com calma, golpeando-o com a bainha da espada. No movimento, a lâmina fria brilhou como um riacho deslumbrante e já estava encostada no pescoço esguio de Liang Wan!

Se cair nas suas mãos novamente, terei que viver amarrado e amordaçado. Portanto, desta vez, será você quem cairá nas minhas mãos!