26 Deixe-me acompanhá-lo mais um pouco

A ponta da espada repousava sobre aquele pescoço fino e delicado, como a mão de um amante a apertar a garganta. As sobrancelhas de Liang Wan se contraíram, mas sua postura permaneceu inabalável. Com um puxão repentino no meu pulso, senti uma dor aguda irradiar pelo braço. Ri por dentro: será que esse sujeito realmente acreditava que eu não ousaria matá-lo?

Empurrei a bainha da espada para frente, contornando a base do pescoço dele.

O rosto de Liang Wan perdeu a cor instantaneamente, como se o horror da morte iminente o tivesse atingido, espalhando-se de forma incontrolável como ondas em um lago. A espada flexível traçou um círculo completo ao redor de seu pescoço, embora um pouco abaixo da garganta.

Ela roçou suavemente suas clavículas delicadas; a morte, transformada em uma donzela, beijava a gola de suas vestes. O tecido se rasgou, deixando uma fina marca de sangue, clara como água, sobre a pele alva.

Aproveitando o seu choque, atingi seus pontos de pressão.

Ele me observou cair, e seu suspiro finalmente se dissolveu em silêncio. Abaixei a cabeça e recoloquei lentamente o pulso direito no lugar, fingindo que não doía nada, e agachei-me diante dele.

— Você estava, de fato, envenenado. Ainda tinha forças, mas não muitas. Por isso usou a provocação para me atrair, esperando agarrar meu pulso e me capturar novamente. O plano era bom, mas já que estava tão perto, por que não cravou a mão na minha garganta ou atingiu minha antiga ferida? Por que preferiu tentar quebrar meu pulso? Mesmo em desvantagem, ainda queria me capturar em vez de me matar?

Liang Wan apenas sorriu amargamente:
— Em toda a minha vida, nunca matei ninguém.

Meu olhar vacilou. Continuei a ouvi-lo dizer, com convicção:
— Mesmo que pudesse, eu não mataria você.

Este sujeito nunca havia matado? Eu suspeitava, mas ainda assim me surpreendi. Ao recordar os golpes que ele desferiu anteriormente, embora fossem precisos e ferozes, visavam apenas incapacitar, não ceifar vidas. Ele havia popularizado a invalidez, mas não adicionado uma alma sequer ao mundo dos mortos — algumas, inclusive, fui eu quem teve de finalizar.

Olhei para ele com um sentimento complexo, como se visse uma folha de papel imaculada, esperando que eu a manchasse.

— Você nunca matou, mas eu sou capaz de matar você.

Liang Wan suspirou e, para minha surpresa, disse:
— Obrigado.

Minhas sobrancelhas tremeram:
— Você está me agradecendo por querer matá-lo?

— Agradeço por, no fim das contas, ter tido piedade.

Liang Wan, deitado no chão, olhava para mim com uma sinceridade que não continha fingimento.
— Naquele instante, a ponta da sua espada poderia ter girado ao redor da minha garganta, mas acabou contornando apenas a minha clavícula.

Abaixei a ponta da espada lentamente. Não havia orgulho ou arrogância de quem venceu, apenas uma perplexidade crescente no coração.

— A esta altura, você não vai me dizer que ainda me acha alguém de "língua afiada, mas coração mole", vai? Se houve um tempo assim, foi naquela ponte suspensa. Agora, você não só revelou minha identidade como me insultou e humilhou sob o pretexto de "tratar meus ferimentos". Paguei um preço alto para capturá-lo, é claro que pretendo torturá-lo antes de matá-lo.

— Não tive a intenção de insultá-lo ou humilhá-lo. Se se sentiu ofendido, a culpa foi da minha falta de consideração — Liang Wan suspirou. — Mas provavelmente é inútil dizer isso agora, não é?

— É inútil. Pretendo torturá-lo.

Adotei uma postura fria e inalcançável. Garanti que, da ponta das sobrancelhas aos dedos dos pés, eu exalasse um desdém gélido e implacável. Até Liang Wan, ao ouvir, soltou um "oh" curioso e indiferente.

— Mas se você estiver disposto a revelar sua origem e a linhagem do seu mestre, talvez eu possa lhe dar uma morte rápida e poupá-lo de qualquer tortura.

Eu ainda não conseguia decifrar o estilo de luta dele. Seus golpes eram até fáceis de identificar — um拳法 (quanfa) ortodoxo do norte combinado com técnicas de pernas em série. Contudo, seu *neigong* (energia interna) e suas técnicas de leveza pertenciam a uma linhagem completamente diferente. Esse sistema de energia bizarro mesclado a técnicas físicas ortodoxas era como instalar uma placa de vídeo de última geração em um monitor antigo; simplesmente não combinava. A pessoa que o ensinou deveria ser um mestre sem igual!

Liang Wan manteve seu tom gentil:
— Prometi ao meu mestre que não revelaria sua identidade a ninguém, por isso, infelizmente, não posso aceitar. Peço desculpas.

Eu parecia igualmente arrependido:
— Então, só me resta torturá-lo.

Liang Wan não parecia acreditar:
— Você realmente vai me torturar?

— Um pouco de tortura, meu ódio se dissipa, sua vida termina. É bom para ambos.

Liang Wan olhou para mim. Mesmo com a clavícula sangrando lentamente e o veneno se espalhando, em tamanha desvantagem, ele ainda se deu ao luxo de sorrir para mim — o vencedor — com uma altivez fria e arrogante, na condição de simples prisioneiro.

— Nie Xiaotang, diga-me, que tipo de tortura você pretende usar?

Com essa frase carregada de espírito, a beleza daquele sorriso atingiu seu ápice. Era uma beleza que fazia um contemporâneo entender por que Han Zigao se tornou imperatriz consorte, e fazia um antigo compreender por que Murong Chong recebia tal favor imperial. Somado aos olhos brilhantes como estrelas, aquele sorriso iluminava a escuridão da caverna.

Fiquei momentaneamente atordoado.

Não era possível ver esse lado dele quando ele estava em vantagem. Naquela época, ele era o mais gentil e humilde possível, suave como uma fonte que não se pode segurar. Somente em um momento de desvantagem extrema, à beira da vida e da morte, ele despia a máscara da docilidade, revelando uma arrogância como ondas revoltas.

Ri imediatamente:
— Você é tão inteligente, por que não tenta adivinhar que tortura quero usar?

Liang Wan sorriu:
— Não consigo adivinhar, e não é necessário.

Ainda tão desdenhoso e confiante. Olhei para ele, sabendo exatamente o que faria a seguir. Eu precisava vê-lo com raiva. Ou vê-lo com medo. De qualquer forma, suas emoções precisavam ser despertadas para que seu sangue circulasse, seus vasos se dilatassem e sua energia interna fluísse. Só assim eu poderia realizar algo importante e fatal.

Decidido, levantei um pouco de sua veste esfarrapada, expondo aquele peitoral branco e firme.

...Uau.

Tive de admitir, aqueles dois músculos peitorais eram talvez os mais perfeitos que já vi. Primeiro, não tinham quase nenhum pelo, o que já superava a maioria dos homens — cujo peito, em vez de peito, parece um jardim de pelos, o que me irrita. A angulação era perfeita, a cor da pele incrível; eram largos, alvos, delicados e perfeitamente definidos.

Se a luz da lua caísse ali, ela pareceria um coelho branco deslizando sobre aquelas colinas suaves, rolando e subindo. A morte mais bela do mundo seria, provavelmente, mergulhar de cabeça e perecer naqueles sulcos profundos.

Uma pena que eu não sou gay. Eu apenas aprecio a beleza, descubro-a, descrevo-a e a admiro. Eu amo a beleza, não um gênero específico; acho que isso é o mais normal.

Liang Wan, ao notar meu olhar, observou-me com dúvida. Sem dizer uma palavra, enrolei a barra da minha própria calça até os joelhos e a amarrei, expondo minhas pernas nuas e esguias. Liang Wan observou meus movimentos com ainda mais dúvida.

Então, ele parou de duvidar.

Porque eu coloquei um pé, suavemente, sobre o seu peito.

Liang Wan olhou para mim, estupefato, com os lábios entreabertos. Apliquei uma leve pressão e senti seu peito inflar sob meus cinco dedos, esforçando-se para suportar o peso da ponta do meu pé.

Ri imediatamente:
— Ouvi dizer que... você não gosta nada de ser pisado, não é?

Liang Wan franziu a testa, mas apenas soltou um sorriso frio.

...

Continuei a pressionar, sem expressão, forçando a panturrilha para baixo. Meus cinco dedos roçavam cada vez mais aquelas placas alvas de músculos. O rosto de Liang Wan tornou-se gradualmente mais tenso. Ao observar sua expressão, senti um prazer indescritível subir pelos meus dedos e percorrer todo o meu corpo, dissipando a humilhação de ter sido amarrado e amordaçado por ele como se fosse um prostituto de bordel.

Por dentro, sentia o que sentisse, mas, por fora, mantinha uma expressão fria e indiferente enquanto continuava o movimento.

Liang Wan suspirou e finalmente disse:
— Por favor, não pise assim no meu peito.

Saboreei cada palavra e disse:
— Repita isso mais algumas vezes.

— Por que repetir?

— Você é inteligente, deveria saber o que quero ouvir.

Liang Wan apenas fixou o olhar em mim, recusando-se a dizer mais uma palavra. Olhei-o com atenção, movendo os dedos lentamente. Vi mudanças sutis de cor e rigidez em lugares específicos — uma mistura de aura estranha e charme ambíguo.

Liang Wan também sentia dificuldade para respirar, com o rosto levemente avermelhado, mas ainda não cedia.

O batimento cardíaco sob meus pés acelerou, mas não era o suficiente. Eu precisava que acelerasse até o ponto de dilatação, com vasos sanguíneos pulsando e temperatura subindo, para então prosseguir.

Aumentei a pressão sobre a ponta dos pés, vendo suas sobrancelhas se torcerem como seda, ouvindo o suspiro de impotência escapar de seus lábios.

— Na verdade, você pode gritar. Por que se conter tanto? — provoquei. — Por que ainda não está com raiva? Não se sente humilhado por ser pisado assim?

Liang Wan respondeu friamente:
— Um pouco de desconforto é suportável.

— O que adianta suportar? Basta eu exercer um pouco mais de força e suas costelas quebrarão, perfurando seus pulmões. Acho que você não terá salvação depois disso.

Ele me olhou com resignação e, em um tom que não parecia uma provocação, elogiou:
— Você estava amarrado, amordaçado, com apenas um par de olhos bonitos para se mover, e ainda assim conseguiu me fazer desamarrar você e virar o jogo. Como não aprender com alguém como você?

Sabia que ele estava me provocando. Irritei-me um pouco, mas mantive a expressão inalterada:
— Arrependido de ter me soltado? Se tivesse outra chance, não seria tão mole, certo?

Liang Wan riu:
— Por que me arrepender? Alguém como você cair em minhas mãos já é minha sorte. Se você não tivesse tido piedade primeiro e não tivesse me matado imediatamente, como eu poderia ter capturado você?

Quanto mais calmo ele falava, mais irritada eu ficava. Mesmo estando em desvantagem e tendo sido humilhada por ele, quando o jogo virou, ele não mostrava um pingo de fragilidade ou piedade, nem sequer marejava os olhos. Se eu não o deixasse furioso, o que viria a seguir seria arriscado.

Movi a ponta do pé e a coloquei diretamente sobre seu pescoço.
— Se não pretende dizer nada, vou aplicar um pouco de força e acabar com isso.

Liang Wan deu um sorriso amargo de impotência, levantou a cabeça e disse algo que me deixou perplexa.

— No passado, a "Dama da Espada" Su Ni, famosa em quatro direções, dançava sobre treze pontas de espadas afiadas. Os jovens da capital, todos os que testemunharam aquela dança, sentiam que a vida não teria mais arrependimentos após tal visão.

— Por que está falando dessas coisas irrelevantes? — perguntei confusa.

— Ela praticava técnicas internas — ele recitou como um lamento —, dançando descalça sobre as pontas sem sofrer um arranhão. Os críticos diziam que seus dedos eram brancos e delicados como lótus. Um jovem louco chegou a dizer que desejaria morrer bêbado sob os pés de lótus de Su Ni. Eu sempre achei que fosse um exagero.

— ...O quê?

— O Chefe Nie ainda não entendeu? — Liang Wan disse com um suspiro. — Aquela Su Ni não passava de um exagero. Foi vendo você que entendi por que aquele louco desejava tanto...

Pisei firme, rápida e decisiva.

A garganta de Liang Wan se contraiu e ele quase não conseguiu respirar. Olhei-o, sem expressão:
— Acha que dizer essas coisas para me provocar me fará parar? Você nem tinha notado meus pés antes, fingir essa obsessão agora é tarde demais!

Queria bancar o pervertido para me assustar? Esqueça! Não veja sua própria cara de "puro", onde há traço de perversão? Eu sou muito mais pervertida e assustadora que você!

Embora estivesse sufocando, Liang Wan riu com arrogância e, entre suspiros, recitou uma medida.

Fiquei estática. Parecia ser a medida da ponta dos meus pés?

Liang Wan fechou os olhos, fraco e rindo baixinho, e mencionou outro número. Franzi a testa, percebendo que era a medida da minha panturrilha até o joelho. Depois, ele disse outra medida, que parecia ser a largura das minhas duas coxas. Por fim, entre respirações difíceis, tossiu e sorriu, dizendo a medida do meu tornozelo.

Senti um arrepio na espinha e retirei o pé do pescoço dele.

...Não queria mais tocá-lo.

Que tipo de visão era aquela? De onde ele tirou isso!? Será que, quando ele amarrou meus pés e pernas com faixas, ele memorizou cada medida instantaneamente?

Olhei para Liang Wan, que recuperava a respiração, como se visse um fantasma. Senti que o subestimei. Ele não era um pervertido; seus olhos eram puros e claros, e seu tom era apenas de provocação. Mas essa observação minuciosa e quase doentia me deixou nervosa.

Depois de toda essa confusão, ele não estava com raiva, nem com medo. Esses sentimentos ruins ficaram todos para mim.

Que seja, vamos para o próximo passo. Pode ser arriscado, mas não há outra escolha.

Respirei fundo, baixei a barra da calça, cobri as pernas e vesti as meias. Quando terminei, vi Liang Wan deitado, de olhos fechados, com uma expressão fria e desdenhosa, leve como uma folha flutuando no vazio.

— Agora pode pular a tortura e me matar diretamente?

Lancei-lhe um olhar e ri com escárnio:
— Você nunca me pediu para morrer diretamente. O quê, também está com medo?

Liang Wan sorriu suavemente:
— Nada, apenas um pouco decepcionado com você.

— Decepcionado com o quê?

— Eu capturei você, mas nunca tive a intenção de humilhá-lo ou torturá-lo. Mas você, para comigo, agiu de forma diferente. Se eu não tivesse dito aquelas palavras, você provavelmente continuaria com essa humilhação... Eu achava que você, pelo menos, não fosse esse tipo de pessoa... Você não deveria ser assim...

Sua decepção era difícil de esconder, sua melancolia, difícil de entender. Parece que ele realmente odiava ser pisado. A esta altura, mesmo a pessoa mais generosa não conseguiria entender como esse gesto poderia ter outro significado além de humilhação e tortura.

Não me defendi. Eu não precisava que ele me compreendesse ou me conhecesse. Por mais atencioso, inteligente e cuidadoso que ele fosse, ele eventualmente se tornaria um dos muitos que me chamariam de volúvel e implacável.

Mas isso é melhor. A incompreensão dos outros me traz paz. Se alguém entendesse minhas intenções, seria perigoso.

Dei-lhe uma última olhada; ele apenas me observava com resignação. Sem raiva, sem desespero, apenas um leve desdém próprio e a decepção de ter se enganado sobre alguém.

Ninguém podia ler minhas intenções. Ele sorriu, tentando ser magnânimo:
— Pelo menos durante esses dias, você me considerou um amigo por um momento, certo?

Silenciei, estendi a mão para atingir seu ponto de sono, arrastei-o para a cama e o coloquei em posição de lótus. Empurrei as palmas das mãos, conectando meus dez dedos aos seus pontos de energia nas costas e comecei a canalizar minha energia.

Na metade do caminho, o corpo de Liang Wan começou a ferver, seu rosto alternava entre o branco e o vermelho, o sangue circulava, mas não era o suficiente. Continuei canalizando, tentando injetar todo o meu *qi* nele, transformando seu corpo em uma caixa de ressonância.

De repente, Liang Wan franziu a testa e um filete de sangue escorreu de seus lábios pálidos. Ele parecia sentir o *qi* que eu agitava dentro dele, prestes a explodir, controlando-o para romper seus canais internos, especialmente o coração, que batia como um touro selvagem prestes a estourar.

Ele soltou um grito agonizante, mas, mesmo em extrema dor, não me atacou. Em vez disso, usou todas as suas forças para saltar da cama e virar-se para mim.

Seu olhar era de tristeza e fúria, como se perguntasse: por que você está me fazendo isso?

Mas, de repente, ele congelou.

Porque eu, distraída com a reação dele, perdi o controle do meu próprio *qi* e vomitei um bocado de sangue escuro.

Liang Wan empalideceu e correu para me examinar. Limpei o canto da boca e o impedi:
— Tente se lembrar: não houve uma energia fria e invisível que saiu do seu coração e foi dissipada pelo *qi* explosivo dentro de você?

Liang Wan lembrou-se e disse, trêmulo:
— Sim...

Sorri, manchada de sangue, como se tivesse resolvido um mistério que me atormentava há dias.
— Vários mestres lutaram contra Yan Danjuan e não pareceram sofrer ferimentos, mas morreram de parada cardíaca três ou quatro dias depois. Sempre achei estranho. Agora entendo: havia uma energia invisível escondida no coração, que se expandia com a circulação do *qi*. Ao atingir o terceiro ou quarto dia, ela explodia e matava a pessoa!

Ri com satisfação, enquanto Liang Wan estava chocado além das palavras.
— Você presumiu isso por causa daquela palma que ele me deu antes de morrer...

Continuei rindo:
— Eu não tinha certeza, pois você não parecia ter nada. Mas, depois que você se enfureceu, o gosto do seu sangue mudou. Percebi que sua raiva e medo faziam a energia agir mais rápido e também ser mais fácil de eliminar.

Liang Wan disse, com a voz embargada pela dor:
— Xiao Nie... por que...

Parei de rir e disse com seriedade:
— Se eu lhe contasse a verdade, você não teria ficado agitado e eu não teria conseguido a resposta... Canalizar minha energia para você foi apostar a sua vida. Havia cinquenta por cento de chance de você morrer com o impacto do *qi*, ou seja, morrer pelas minhas mãos... Infelizmente, a sorte dos desgraçados é sempre boa, e você sobreviveu...

Liang Wan bateu o pé, ansioso:
— Pare de falar! Deixe-me canalizar energia para você, você está com ferimentos internos...

Disse calmamente:
— Eu não salvei você?

Liang Wan hesitou. Olhei-o fixamente:
— Agora sou sua salvadora, não sua inimiga. Você não pode mais agir como bem entende.

Liang Wan olhou para mim com urgência. Naquele momento, ele poderia facilmente atingir meus pontos de pressão e me imobilizar. Mas ele não conseguia se mover, como se minhas palavras tivessem atado seus membros.

Percebi: ele era um cavalheiro, mas um cavalheiro inteligente e arrogante. Minha crueldade não o deteria, apenas despertaria seu desejo de conquista. Mas o dever e a gratidão podiam detê-lo, impedindo-o de agir contra mim.

Mesmo podendo me forçar, ele não ousou, apenas suplicou:
— Xiao Nie...

Respondi com serenidade:
— Serei sincera: se você canalizar energia para mim e deixar o rastro do seu *qi* único em meu corpo, terei problemas enormes quando eu voltar.

Liang Wan ficou confuso:
— O quê?

— Não só isso. Se nos tornarmos amigos, essa relação será usada pelo sistema, seja contra você, seja contra mim.

Liang Wan silenciou por um momento:
— Eu posso ir com você...

Neguei categoricamente:
— Não pode.

Com os olhos marejados, ele sorriu tristemente:
— Você ainda não confia em mim... Não acredita que estou disposto a lutar até o fim contra as pessoas por trás de você?

Sua angústia e súplica fizeram meu coração tremer. Suspirei e expliquei com uma paz sem precedentes:
— Nunca duvidei do seu caráter. Sempre achei que, sendo inimigo ou amigo, você é uma pessoa digna de confiança.

— Por isso, não podemos ser amigos.

Liang Wan ficou atônito. Era inacreditável que uma frase pudesse ser, ao mesmo tempo, tão serena e decisiva. E que essa frase viesse de mim, alguém sempre volúvel e caprichosa.

Na verdade, nem eu acreditava. Eu não confiava em mim mesma. Agora, posso recusar a tentação de voltar para casa, ignorar as ordens do sistema e não prejudicá-lo. Mas posso recusar mil, dez mil vezes? Se um dia eu me tornar fria e indiferente como um cadáver e o sistema me tentar novamente para prejudicá-lo em troca da minha volta, talvez eu realmente o faça.

Se formos amigos e eu o levar à ruína, será doloroso demais. Então, por que não evitar ser amigos? Assim, se um dia eu tiver que destruí-lo, não será tão doloroso para mim.

Liang Wan olhou para mim, pálido. Essa fragilidade era mais intensa do que qualquer outra. Antes, eu o enganei, humilhei e prejudiquei, mas nunca fui tão franca, e isso o deixou tão triste e impotente.

— Por que...

Olhei para ele:
— Agora, como sua salvadora, exijo que não me impeça. E nunca mais me procure. Isso não é bom para nenhum de nós.

Desci da cama lentamente. Ele estava em conflito, mas não me tocou. Parecia que todas as minhas espadas e armadilhas não o haviam prendido, mas aquela gratidão, aquele dever, aquele pedido calmo, haviam atado seus braços e pernas.

— Xiao Nie...

Estaquei, olhando para meu próprio pulso. Ele estava na palma da mão de Liang Wan. Estava quente, talvez até úmida. Liang Wan olhou para mim, limpou uma lágrima com a outra mão e sorriu:

— Deixe Liang Wan acompanhar Nie Xiaotang por mais um trecho, apenas o último trecho, pode ser?